Společný jalovec je druh rodu Juniperus, v čeledi Cupressaceae. Má jednu z největších řad dřevin na světě. Je známa pod řadou běžných jmen, včetně trpasličí jalovce a jalovce. (Opravdu, Východní červený cedr je vlastně jalovec.) Rostlina je známá také jako jalovec, rostlina jalovce, keř jalovec, dřevo jalovce a květ jalovce. Existuje mnoho poddruhů nebo odrůd jalovce obecného.
Jalovec - který obecně roste na ne více než 3 až 4 stopy vysoký, ale může vyrůst na strom o délce 30 stop - je obvykle malý strom nebo keř, který je hojný v chladných, mírných oblastech po celé Severní Americe a opravdu po celém světě. Juniperus communis se komerčně pěstuje jako stálezelený okrasný keř, ale není cenným stromem pro výrobky ze dřeva. Společný jalovec je jediný cirumpolární jehličnatý strom na severní polokouli.
Společný jalovec se nachází v USA a Kanadě (stejně jako v Grónsku, Evropě a Asii). Je to nejhojnější jalovec v Severní Americe, odtud název. V Severní Americe je 13 druhů jalovců, z nichž 11 je většinou stromovitých.
Většina severoamerických jalovců roste v západních Spojených státech; jsou to velmi běžné malé stromy, které dotýkají divokou krajinu a nížinná pole Západu. Jalovce však rostou také ve vyprahlých pouštích a pastvinách, jakož i v západní borovice a dubové lesní zóně. V mnoha případech je jalovec nízko větvící keř v zaoblené podobě, ale některé se stávají malými stromy.
Společný jalovec se daří v celé řadě ekologických podmínek. Trpasličí jalovec obvykle roste na suchých, otevřených, skalnatých svazích a na svazích hor, ale může být nalezen ve stresových prostředích, kde konkurence s jinými rostlinami téměř neexistuje. Často také roste v částečném stínu. V závislosti na zeměpisné šířce se vyskytuje společný jalovec od nížinných rašelinišť na hladině moře po vyvýšeniny subalpínských a alpské tundry na více než 10 000 stop.
Listy běžného jalovce jsou spíše jako šupiny než jehličnaté jehličí. Někteří běžní jalovci mají ostnaté jehličkovité listy, které rostou ve vírech po třech: Listy jsou ostré a lesklé zelené s širokým bílým pruhem na horní straně. Tvar dospělého stromu je často úzce sloupcovitý.
Obyčejná borová kůra je červenohnědá a odlupuje se v tenkých svislých proužcích. Ovoce je bobule podobná kuželu, který se zraje ze zelené na glaukózní až černou, jak dozrává. Keřové a stromové formy běžných jalovců jsou známé jako prostaty, plačící, plazivé a huňaté.
Společný jalovec má význam pro dlouhodobé projekty obnovy půdy a je užitečné při prevenci eroze půdy. Společný jalovec poskytuje důležité krytí a obočí pro volně žijící živočichy, zejména jeleny. Šišky jedí několik druhů zpěvných ptáků a jsou důležitým zdrojem potravy pro divoké krůty.
Společné jalovce vytvářejí vynikající, energické zahradní keře, které se snadno šíří odřezky v komerčním školce. Bobule jalovce se také používá jako příchuť pro gin a některá jídla. Jalovec skutečně dostal své jméno od Holanďanů - kteří byli dříve palírnami ginu -genever, což znamená „gin“ podle gynfoundry.com, průmyslový web.
Na stránce ForrestryImages.org, webové stránce provozované Gruzínskou univerzitou, najdete náznak toho, jak hojných běžných jalovců je mnoho. Tato stránka zahrnuje více než 10 000 obrázků jalovců nalezeno v Severní Americe a po celém světě od srpna 2018. Stránka také obsahuje obrázky desítek škůdci, kteří útočí běžné jalovce, včetně brouka s plochými zrny, pilovitých brouků a vrtačky borové kůry.
Společný jalovec je často zabit ohněm. Bylo popsáno, že má minimální regenerační vlastnosti, které přežily, a opakované dýchání po požáru je vzácné. Listy jalovců jsou pryskyřičný a hořlavý, který udržuje a podporuje rychle se pohybující požáry, které zase rychle ničí rostliny.