Pavouci ve vesmíru na Skylab 3

Anita a Arabella, dva ženské kříže pavouci (Araneus diadematus) šel na orbitu v roce 1973 pro Skylab 3 kosmická stanice. Jako experiment STS-107, Skylab experiment byl studentský projekt. Judy Miles, z Lexingtonu, Massachusetts, chtěla vědět, jestli pavouci dokážou roztočit pavučiny téměř beztíže.

Experiment byl nastaven tak, aby pavouk, uvolněný astronaut (Owen Garriot) do krabice podobné rámu okna, by bylo možné vytvořit web. Byla umístěna kamera pro fotografování a videa z webů a aktivit pavouků.

Tři dny před vypuštěním byl každý pavouk nakrmen mouchou domácí. Ve svých skladovacích lahvičkách jim byla poskytnuta houba nasáklá vodou. Zahájení proběhlo 28. července 1973. Arabella i Anita potřebovali nějaký čas, aby se přizpůsobili téměř beztíže. Do experimentální klece se dobrovolně nedostal ani pavouk, který držel v lahvičkách. Arabella i Anita udělali to, co bylo popsáno jako „nevyzpytatelné pohyby při plavání“ při vyhazování do experimentální klece. Po dni v pavoučí krabici vytvořila Arabella první rohový pás v rohu rámu. Následující den vytvořila kompletní web.

Tyto výsledky podnítily členy posádky k rozšíření původního protokolu. Krmili pavouky kousky vzácného filetového mignonu a poskytovali další vodu (poznámka: A. diadematus může přežít až tři týdny bez jídla, je-li k dispozici dostatečný přísun vody.) 13. srpna byla odstraněna polovina Arabellova webu, aby ji přiměla postavit další. Ačkoli spolkla zbytek webu, nevytvořila nový. Pavoukovi byla poskytnuta voda a přistoupil k vybudování nové sítě. Tento druhý úplný web byl symetričtější než první úplný web.

Během mise zahynuli oba pavouci. Oba vykazovali známky dehydratace. Když byly vrácené vzorky webů zkoumány, bylo zjištěno, že vlákno spředené za letu bylo jemnější než před spletením před spletením. Ačkoliv webové vzory vyrobené na oběžné dráze se významně nelišily od těch, které byly postaveny na Zemi (kromě a možné neobvyklé rozložení radiálních úhlů), byly rozdíly ve vlastnostech vlákno. Kromě toho, že je celkově tenčí, hedvábí točený na oběžné dráze vykazoval rozdíly v tloušťce, kde byl v některých místech tenký a v jiných tlustý (na Zemi má jednotnou šířku). „Start and stop“ povaha hedvábí se zdála být adaptací pavouka pro ovládání pružnost hedvábí a výsledného webu.

Po experimentu Skylab provedli studenti vesmírných technologií a výzkumu (STARS) studii o pavoucích plánovaných pro STS-93 a STS-107. Byl to australský experiment navržený a vedený studenty z Glen Waverley Secondary College, aby vyzkoušeli pavouky tkalcovské reakce na zahradní zahrádce téměř beztíže. Bohužel, STS-107 bylo nešťastným, katastrofickým vypuštěním raketoplánu Columbia. CSI-01 odstartoval na ISS Expedice 14 a byl dokončen na ISS Expedice 15. CSI-02 byl proveden na expedicích ISS 15 až 17.

Mezinárodní vesmírná stanice (ISS) provedli dva dobře publikované experimenty na pavoucích. Prvním šetřením bylo komerční bioprocesní přístroje vědecké přílohy číslo 3 nebo CSI-03. CSI-03 zahájena na ISS na raketoplánu Usilovat 14. listopadu 2008. Součástí stanoviště byli dva pavouci tkaní orbLarinioides patagiatus nebo rod Metepeira), na které mohli studenti podívat ze Země, aby mohli porovnat krmení a tvorbu pavouků ve vesmíru s těmi, které jsou umístěny ve třídách. Druhy tkalcovských koulí byly vybrány na základě symetrických sítí, které se tkají na Zemi. Zdálo se, že pavouci prosperují téměř beztížně.

Druhý experiment s umístěním pavouků na ISS byl CSI-05. Cílem experimentu s pavouky bylo prozkoumat změny ve stavbě webu v průběhu času (45 dní). Studenti měli opět příležitost porovnat aktivity pavouků ve vesmíru s těmi ve třídách. CSI-05 používal pavouky zlatého orbového tkaní (Nephila claviceps), které produkují zlatožluté hedvábí a různé pavučiny z orbových tkalců na CSI-03. Pavouci opět vytvořili pavučiny a také úspěšně chytili ovocné mušky jako kořist.

• Witt, P. N., M. B. Scarboro, D. B. Peakall a R. Gause. (1977) Tvorba pavouků ve vesmíru: Vyhodnocení záznamů z experimentu pavouků Skylab. Dopoledne. J. Arachnol. 4:115.