Dr. Thomas Elkins, an Afroameričan vynálezce, byl lékárníkem a respektovaným členem albánské komunity. An abolicionista, Elkins byla sekretářkou Výboru pro bdělost. Jak se třicátá léta blížila ke konci a začalo se desetiletí čtyřicátých let, na severu se vytvářely výbory občanů se záměrem chránit uprchlé otroky před zotročením. Když otrokáři hledali uprchlíky, výbory pro ostražitost poskytovaly právní pomoc, jídlo, oblečení, peníze, někdy zaměstnání, dočasné útočiště a asistované uprchlíky při cestě k nim svoboda. Albany měl vigilance výbor v časných 1840s a do 1850s.
Thomas Elkins - patenty a vynálezy
Lepší lednička design byl patentován Elkinsem 4. listopadu 1879. Navrhl zařízení, aby lidem pomohlo uchovat si potraviny podléhající zkáze. V té době bylo běžným způsobem, jak udržovat jídlo v chladu, ukládat předměty do velkého kontejneru a obklopovat je velkými bloky ledu. Bohužel se led obecně roztavil velmi rychle a jídlo brzy zahynulo. Jedním neobvyklým faktem o Elkinsově lednici bylo to, že byla navržena také pro chlazení lidských mrtvol.
Vylepšená komoda komody (toaleta) byla patentována společností Elkins 9. ledna 1872. Elkinsova komoda byla kombinační kancelář, zrcadlo, stojan na knihy, umyvadlo, stůl, lehká židle a komorová stolička. Byl to velmi neobvyklý kus nábytku.
22. února 1870, Elkins vynalezl kombinovaný jídelní, žehlící stůl a prošívací rám.
Lednice
Elkinsův patent byl určen pro izolovanou skříň, do které je umístěn led, aby se ochladil interiér. Jako taková se jednalo o „ledničku“ pouze ve starém slova smyslu, která zahrnovala nemechanické chladiče. Elkins ve svém patentu uznal, že „jsem si vědom toho, že chladicí látky uzavřené v porézní krabici nebo sklenici navlhčením vnějšího povrchu je starý a dobře známý proces.“
Unikátní skládací stůl
Patent byl také vydán Elkinsovi 22. února 1870, pro „Jídelní, žehlicí stůl a prošívací rámeček kombinovaný“ (č. 100,020). Stůl se zdá být o něco více než skládací stůl.
Komoda
Minoans of Crete prý vynalezli splachovací toaletu před tisíci lety; nicméně, tam je pravděpodobně žádný přímý rodový vztah mezi tím a moderním, který se vyvinul primárně v Anglie začíná koncem 16. století, kdy si sir John Harrington vymyslel splachovací zařízení pro svou kmotru královnu Elizabeth. V roce 1775 Alexander Cummings patentoval záchod, ve kterém po každém spláchnutí zůstala voda, čímž potlačil pachy zespodu. „Vodní komora“ se dále vyvíjela a v roce 1885 nám Thomas Twyford poskytoval keramickou toaletu z jednoho kusu podobnou tomu, které známe dnes.
V roce 1872 byl Elkinsovi vydán americký patent na nový předmět komorního nábytku, který označil jako „komorový komodit“ (patent č. 122 518). Poskytl kombinaci „kanceláře, zrcadla, stojanu na knihy, umývadla, stolu, lehké židle a zemní komory nebo stoličky“, které by jinak mohly být konstruovány jako několik samostatných předmětů.