Jeden z prvních identifikovaných mořských plazů a podněcovatel fosilního lovu z 19. století známého jako Bone Wars, Elasmosaurus byl dravec s dlouhým hrdlem. Plesiosaur žil v severní Americe během pozdního křídového období.
Plesiosaurs byly rodinou mořských plazů, které vznikly pozdě Triassic období a přetrvával (ve stále klesajících číslech) až do roku 2007 K / T zánik. Na téměř 50 stop dlouhý, Elasmosaurus byl jeden z největších plesiosaurs Mesozoic éry, ačkoli ještě ne zápasu pro největší zástupci dalších rodin mořských plazů (ichthyosaurů, pliosaurů a mosasaurů), z nichž někteří by mohli vážit až 50 tun.
Krátce po skončení občanské války objevil vojenský lékař v západní Kansasu fosilii Elasmosaurus - kterou rychle předal významnému americkému paleontologovi Edward Drinker Cope, který jmenoval tento plesiosaur v roce 1868. Pokud vás zajímá, jak mořský plaz skončil v pevninské Kansasu, pamatujte na všechna místa že americký západ byl pokrytý mělkým vodním útvarem, západním vnitrozemským mořem, během Pozdě Křídový doba.
Během pozdní 19. století, americká paleontologie byla oživena Kostní války- desetiletí trvající spor mezi Edwardem Drinkerem Copem (muž, který pojmenoval Elasmosaurus) a jeho soupeřem, Othniel C. Bažina Yale University. Když Cope přestavěl kostru Elasmosaurus, v roce 1869 krátce položil hlavu na špatný konec a legenda má, že Marsh hlasitě a undiplomaticky poukázal na svou chybu - i když se zdá, že odpovědná strana mohla být skutečně paleontolog Joseph Leidy.
Plesiosaurs se vyznačoval dlouhými, úzkými krky, malými hlavami a usměrněnými torzy. Elasmosaurus měl nejdelší krk jakéhokoli plesiosauru, který byl dosud identifikován, asi polovinu délky jeho celého těla a podepřen neuvěřitelných 71 obratlů (žádný jiný plesiosaur neměl více než 60 obratlů). Elasmosaurus musel vypadat téměř stejně komicky jako ještě větší hrdlo plaz, který mu předcházel miliony let, Tanystropheus.
Vzhledem k obrovské velikosti a hmotnosti krku dospěli paleontologové k závěru, že Elasmosaurus nebyl schopen držet nic víc než jeho maličký hlavou nad vodou - pokud se ovšem samozřejmě nestalo, že sedí v mělkém jezírku, v tom případě by mohl vydržet svůj majestátní krk naplno délka.
Jedna věc, kterou lidé často zapomínají na Elasmosaurus, a další mořští plazi, je to, že se tito tvorové museli občas vynořit na vzduchu. Nebyly vybaveny žábry, jako jsou ryby a žraloci, a nemohli žít pod vodou 24 hodin denně. Otázka se pak stává, přesně, jak často se Elasmosaurus musel dostat na kyslík. Nevíme s jistotou, ale vzhledem k jeho obrovským plicím není nepředstavitelné, že by jediné mořské doušek mohlo tento mořský plaz plazit 10 až 20 minut.
Je velmi vzácné být svědkem moderních mořských savců, kteří rodí své mladé, takže si představte, jak obtížné je určit porodní styl 80 miliónů letého mořského plaza. I když nemáme žádný přímý důkaz, že Elasmosaurus byl viviparózní, víme, že další, blízce příbuzný plesiosaur, Polycotylus, způsobil zrození mladých. Nejpravděpodobnější novorozenci Elasmosaurus by se vynořili z mateřského lůna vzadu, aby jim poskytli více času na aklimatizaci do podmořského prostředí.
Jako mnoho prehistorických plazů objevených v 19. století, Elasmosaurus postupně nashromáždil sortiment druhů, stávajíc se „taxony z koše“ pro každého plesiosaura, který se dokonce vzdáleně podobal to. Dnes je jediným zbývajícím druhem Elasmosaurus E. platyurus; ostatní od té doby byli degradováni, synonymizováni s druhem druhu nebo povýšeni na vlastní rody (jak se stalo s Hydralmosaurus, Libonectes a Styxosaurus).
Plesiosaurs jsou rozděleni do různých podčeledí, z nichž jednou z nejlidnatějších jsou Elasmosauridae - mořští plazi charakterizovaní svými delšími než obvyklými krky a štíhlou tělískou. Zatímco Elasmosaurus je stále nejslavnějším členem této rodiny, která sahala přes moře pozdější mezozoické éry, mezi další rody patří Mauisaurus, Hydrotherosaurusa Terminonatator.
Soudě podle všech těch podvodních fotografií, můžete udělat případ, že lochnesská příšera vypadá podobně jako Elasmosaurus (i když ignorujete skutečnost, že tento mořský plaz nebyl schopen držet krk z vody). Někteří kryptozoologové trvají na tom, že se populace Elasmosaursů dokázala přežít v severních oblastech Skotska, aniž by se zbavila spolehlivých důkazů.