Manželka Zookeepera se těší hodně zaslouženému úspěchu. Kniha Diane Ackermanové je skutečným příběhem Jana Żabińského a Antoniny Żabińské, která během varšavské zoo vedla varšavskou zoologickou zahradu Nacistická okupace Polska ve druhé světové válce a zachránil životy 300 Židů, kteří unikli Varšavské ghetto. Nejen, že jejich příběh stojí za to napsat - tyto skutky statečnosti, které občas tečka historie dává nás všichni věří, že, jak řekl Hemingway, „svět je v pořádku a stojí za to bojovat“ - ale Ackerman je psaní je krásné.
Film v hlavní roli Jessica Chastain byl také dobře přijat a přiměl lidi, aby znovu hledali vynikající zdrojový materiál (a nepublikované deníky Antoniny, na nichž Ackerman založil svou knihu). V moderním světě, kde se zdá, že fašismus a rasová nenávist je opět na vzestupu, je neuvěřitelný příběh Żabińsků a lidí, které zachránili před Nacistické tábory smrti je důležitý. Opravdu vás nutí přemýšlet o nelidskosti člověka a co vy by udělal, kdybyste se ocitli v podobné situaci. Mohl byste mluvit a jednat tak, abyste zachránili životy, ve velkém nebezpečí pro sebe? Nebo byste vstoupil do stínů a snažil se chránit sebe a svou rodinu?
Přesto, jak neuvěřitelné jsou film a kniha, je pravda sama o sobě v pořádku. Stejně jako u mnoha neuvěřitelných příběhů o odvaze, které vyšly z holocaustu, jsou některá fakta příběhu Żabińsků těžší uvěřit, než co by si Hollywood mohl vymyslet.
Żabińskové pracovali velmi usilovně a velmi pečlivě plánovali ve svém úsilí propašovat Židy do zoo do bezpečí. Jak si dokážete představit, nacisté byly velmi dobré ve dvou věcech: hledání a zabíjení Židů a zatčení (a popravování) lidí, kteří se pokusili Židům pomoci. Bylo to neuvěřitelně nebezpečné a Żabińskové to nedokázali dělat tak, jak je to ve filmu, jen plnit lidi do zásoby v kamionu a odhodit je pryč. Byli by prohledáni, než by byli příliš daleko, a to by bylo.
Dr. Ziegler, německý důstojník posedlý hmyzem, který pomáhá Żabińskům, byl velmi skutečný, ale jeho role v jejich pomoci je záhadou - a záhadou dokonce i pro Antoninu! Víme s jistotou, že dal Janovi přístup do ghetta, aby Jan mohl kontaktovat Szymon Tenenbaum, a tato schopnost projít a odejít z ghetta byla pro práci Żabińských klíčová. Nevíme, jak daleko jim Ziegler šel pomáhat a kolik toho věděl o jejich skutečných úmyslech. I když by se mohlo zdát šílené, že udělal vše, co udělal jednoduše proto, že byl posedlý hmyzem... ve skutečnosti to není nejbláznivější nacistický příběh, jaký jsme kdy slyšeli.
Na rozdíl od nacistů posedlých záznamy Żabińskové nevedli žádné záznamy o lidech, které zachránili. To je pochopitelné; měli dost problémů s organizací útěků a ochranou před expozicí a zatčením. Nikdo by určitě nechtěl, aby kolem sebe ležel hromada papírů, která by jasně ukazovala, na co se chystají (na rozdíl od nacistů, jejichž láska k dokumentům a papírování se vrátila, aby je pronásledovala Norimberské soudy po válce).
V důsledku toho stále neznáme totožnost většiny lidí, které Żabińskové zachránili, což je pozoruhodné. Židé, kteří byli chráněni Oskarem Schindlerem, samozřejmě jsoudobře známý- ale je to částečně proto, že Schindler použil nacistické vlastní záznamy a byrokratické systémy, aby je zachránil. Żabińskové nebrali jména.
Antonina a Jan často měli v troskách zoo a jejich vily schováváno až tucet lidí a tito lidé museli být naprosto neviditelní. Každý zvědavý divák nebo neočekávaný návštěvník, který si všiml něčeho neobvyklého, by na ně mohl způsobit katastrofu.
Antonina potřebovala způsob, jak komunikovat se svými „hosty“, které nezahrnují nic neobvyklého nebo znatelného, ve skutečnosti hudbu použila. Jedna píseň znamenala, že se vyskytly potíže, a každý by měl být zticha a zůstat skrytý. Další píseň zprostředkovala vše jasné. Jednoduchý a efektivní kód, snadno komunikovatelný během několika sekund a snadno zapamatovatelný - a přesto zcela přirozený. Hudební kód se může zdát zřejmý a snadný, ale jeho elegance a jednoduchost ukazují, že Żabińskové byli chytří - a množství myšlenky, kterou vložili do svého úsilí.
Żabińskové byli Izraelem po válce jmenováni Spravedlivými lidmi (Oskar Schindler byl také), čest, kterou si jasně zasloužili. Ale zatímco mnoho lidí předpokládá, že ten druh soucitu a odvahy, který tento pár prokázal, může pocházet pouze ze silného náboženského pozadí, Jan sám byl nadšeným ateistou.
Na druhé straně byla Antonina údajně docela náboženská. Byla katolickou a vychovala své děti v kostele. Mezi jejich dvěma názory však nedošlo k žádnému tření navzdory jejich odlišným názorům na náboženství - a Janův ateismus jasně neměl žádný negativní vliv na jeho schopnost vnímat a odolávat nespravedlnosti a zlu.
Když už mluvíme o náboženství, stojí za zmínku ještě jeden neuvěřitelný fakt - Żabińskové transformovali zoo na prasečí farmu z několika důvodů. Jedním samozřejmě bylo udržet místo v chodu poté, co nacisté zabili nebo ukradli všechna zvířata. Druhou byla porážka prasat na jídlo - jídlo, které pak pašovali do ghetta, kde nacisté doufali, že hladovění zachrání jim je obtížné jednoduše zavraždit desítky tisíc Židů, které tam uvěznili (něco, co nakonec udělali, když ony likvidoval ghetto).
Židům je samozřejmě zakázáno jíst vepřové maso, ale jako znamení zoufalství bylo maso rádi přijato - a běžně konzumováno. Zvažte na okamžik své vlastní milované náboženské nebo jiné přesvědčení, svá vlastní pravidla o tom, jak žijete. Nyní si představte, že je vzdáte a změníte je, aby přežili.
Kniha Diane Ackermanové je velmi přesná a velmi úzce odpovídá faktům, jak je známe. Filmová adaptace... ne tak moc. Ale příběh Żabińsků neztratil žádnou ze svých schopností ohromit, inspirovat a varovat nás, abychom nikdy nedovolili, aby se na našich hodinkách stalo něco tak hrozného jako holocaust.