Prvním uměleckým kritikem, který zhodnotil Van Goghovy obrazy, byl Albert Aurier (1865–1892) a stalo se to během Van Goghova života. Aurier byl sám malíř a umělecký kritik. Aurier byl nadšený symbolismem, tehdy vznikajícím uměleckým hnutím. Jeho recenze „Les Isolés: Vincent van Gogh“ byla zveřejněna v lednu 1890 na stranách 24–29 časopisu. Mercure de France. Jednalo se o „časopis čtený v té době každým, kdo má zájem o moderní umění“.1
V něm Aurier zarovnal Van Goghovo umění „s rodícím se symbolistickým hnutím a zdůraznil originalitu a intenzitu jeho umělecké vize“.2
Aurier ve své recenzi popsal Van Gogha jako jediného malíře, kterého znal „kdo vnímá zbarvení věcí s takovou intenzitou, s takovou kovovou kvalitou jako je drahokam“, jeho pracuje jako intenzivní a horečnatý, jeho tahy štětcem jsou ohnivé, velmi silné, jeho paleta je oslňující a říká, že jeho technika odpovídá jeho uměleckému temperamentu: energický a intenzivní. (Úplná recenze, francouzsky.)
Aurier také zveřejnil zkrácenou verzi pod názvem "Vincent van Gogh" v roce 2007 L'Art Moderne dne 19. ledna 1890.4.
Vincent van Gogh napsal dopis3 Aurierovi v únoru 1890, aby mu poděkoval za kontrolu. „Děkuji vám za váš článek v Mercure de France, což mě velmi překvapilo. Líbí se mi to jako umělecké dílo samo o sobě, mám pocit, že vytváříte barvy svými slovy; každopádně znovu objevuji svá plátna ve vašem článku, ale lepší, než ve skutečnosti jsou - bohatší a významnější. “
Van Gogh pak pokračuje v odepisování: "Cítím se však v klidu, když přemýšlím, že to, co říkáte, by se mělo vztahovat spíše na ostatní než na mě." a na konci dává pokyny o tom, jak by Aurier „udělal dobře“, aby vymaloval studii, kterou mu poslal.
Zdroj:
1. Historie vydání Van Goghových dopisů, Van Goghovo muzeum, Amsterdam
2. Heilbrunn Časová osa dějin umění: Vincent van Gogh, Metropolitní muzeum umění
3. Dopis Albertovi Aurierovi Vincent van Gogh, psaný buď 9. nebo 10. února 1890. Van Goghovo muzeum, Amsterdam
4. Poznámky k dopisu 845 od Jo van Gogh-Bongera po Vincenta van Gogha, 29. ledna 1890. Van Goghovo muzeum, Amsterdam