Název Mosasaurus (vyslovený MOE-zah-SORE-usis) je částečně odvozen z latinského slova Mosa (řeka Meuse) a druhá polovina názvu pochází ze slova Sauros, což je řecké pro ještěrku. Toto stvoření žijící v oceánu pochází z pozdního křídového období (před 70 až 65 miliony let). Mezi charakteristické rysy patří tupá, aligátorská hlava, žebro na konci ocasu a hydrodynamická stavba. Byl velký - až 50 stop dlouhý a vážil 15 tun - a existoval na dietě ryb, chobotnic a měkkýšů.
O Mosasaurovi
Zbytky Mosasaurus byly objeveny dříve, než vzdělaná společnost věděla něco o evoluci, dinosaurech nebo mořských plazi - v dole v Holandsku na konci 18. století (odtud jméno tohoto tvora na počest blízkých Řeka Meuse). Důležité je, že odhalení těchto fosilií vedlo časné přírodovědce, jako je Georges Cuvier, spekulovat, poprvé o možnosti vyhynutí druhů, které létaly tváří v tvář přijímaným náboženské dogma času. (Až do pozdního osvícení se většina vzdělaných lidí domnívala, že Bůh stvořil všechna světová zvířata v biblických dobách a že stejná zvířata existovala před 5000 lety jako dnes. Zmínili jsme, že také neměli žádnou koncepci hlubokého geologického času?) Tyto fosílie byly různě interpretovány jako náležející k rybám, velrybím a dokonce i krokodýlům; nejbližší odhad (od nizozemského přírodovědce Adriaana Campera) byl, že se jedná o obří monitorovací ještěrky.
Byl to strašný Georges Cuvier Mosasaurus byl obrovským členem rodiny mořských plazů známých jako mosasaurs, které se vyznačovaly velkými hlavami, silnými čelistmi, usměrněnými těly a hydrodynamickými předními a zadními ploutvemi. Mosasaurs byli jen vzdáleně příbuzní pliosaurs a plesiosaurs (mořských hadů), které jim předcházely (a které z velké části nahradily dominanci světových oceánů během pozdních Křídový doba). Evoluční biologové se dnes domnívají, že byli nejvíce příbuzní současným hadům a sledovali ještěrky. Samotní mosasaurové vyhynuli před 65 miliony let, spolu s jejich dinosaurem a pterosaurem bratranci, do té doby již podlehli konkurenci lépe přizpůsobených žraloci.
Stejně jako u mnoha zvířat, která propůjčila svá jména celé rodině, o ní víme poměrně méně Mosasaurus než děláme o lépe osvědčených mosazech jako Plotosaurus a Tylosaurus. Brzy zmatek o tomto mořském plazovi se odráží v různých rodech, kterým byl přidělen v průběhu 19. století, včetně (zhluboka se nadechněte) Batrachiosaurus, Batrachotherium, Drepanodon, Lesticodus, Baseodon, Nectoportheus, a Pterycollosaurus. Bylo zde také téměř 20 pojmenovaných druhů Mosasaurus, který postupně upadl na vedlejší kolej, protože jejich fosilní vzorky byly přiřazeny k jiným rodům mosasaurů; dnes zůstávají jen ty druhy, M. hoffmanni, a další čtyři.
Mimochodem, žraloci polykají Mosasaurus ve filmu „Jurassic World“ se může zdát působivý (jak pro lidi ve smyšleném parku, tak pro lidi ve skutečném divadle filmového divadla), ale je zcela mimo rozsah: Skutečná, 15tunová Mosasaurus by byl o řád menší a mnohem méně působivý než jeho filmové zobrazení - a téměř jistě neschopný přetáhnout gigantické Indominus rex do vody.