Bitva o Loos v první světové válce

Bitva o Loos byla bojována 25. září - 14. října 1915 první světová válka (1914-1918). Britové a francouzské síly se snažily ukončit válku příkopů a pokračovat ve válce v pohybu, naplánovaly koncem roku 1915 společné útoky v Artois a Champagne. Útok napadl 25. září poprvé, kdy britská armáda nasadila jedovatý plyn ve velkém množství. Bitva o Loos, která trvala téměř tři týdny, zaznamenala určité zisky, ale za extrémně vysoké náklady. Když boje skončily v polovině října, britské ztráty byly zhruba dvojnásobkem ztrát utrpěných Němci.

Přes těžké boje na jaře 1915 zůstala západní fronta do značné míry stagnující, protože spojenecké úsilí v Artois selhalo a německý útok na Druhá bitva o Ypres byl obrácen zpět. Zaměřil své zaměření na východ, německý náčelník štábu Erich von Falkenhayn vydal příkazy na stavbu obranných hloubek podél západní fronty. To vedlo k vytvoření tří mil hlubokého systému zákopů zakotvených přední linií a druhou linií. Když během léta dorazily posily, velitelé spojenců začali plánovat další akci.

Když se Britové reorganizovali, jakmile byly k dispozici další jednotky, brzo převzaly frontu až na jih jako Somme. Když se jednotky přesunuly, Generál Joseph Joffre, celkový francouzský velitel, se během pádu pokusil obnovit ofenzívu v Artoisu spolu s útokem na Champagne. Pro to, co by se stalo známým jako Třetí bitva u Artois, chtěli Francouzi zaútočit na Souchez, zatímco Britové byli požádáni o útok na Loose. Odpovědnost za britský útok spadl na Generál Sir Douglas HaigPrvní armáda. Ačkoli Joffre dychtil po útoku v oblasti Loos, Haig cítil, že země je nepříznivá (Mapa).

Vyjádřil tyto obavy a další ohledně nedostatku těžkých zbraní a granátů polnímu maršálovi siru Johnovi Frenchovi, veliteli britská expediční síla, Haig byl účinně odmítnut, protože politika aliance vyžadovala útok pokračovat. Neochotně postupoval vpřed, chtěl v úmyslu zaútočit podél přední fronty o šest divizí v mezeře mezi Loosem a kanálem La Bassee. Počáteční útok měl být proveden třemi pravidelnými oddíly (1., 2. a 7.), dvěma nedávno vyrostlými „Nová armáda“. divize (9. a 15. skotská) a územní divize (47.), stejně tak jim musí předcházet čtyřdenní bombardování.

Jakmile se v německých liniích otevřelo porušení, byly by poslány 21. a 24. divize (nová armáda) a kavalérie, aby využily otevření a zaútočily na druhou řadu německých obran. Zatímco Haig chtěl, aby tyto divize byly propuštěny a dostupné pro okamžité použití, Francouzi odmítli sdělením, že nebudou potřebováni až do druhého dne bitvy. V rámci počátečního útoku chtěl Haig uvolnit 5 100 lahví plynného chloru směrem k německým linkám. 21. září začali Britové čtyřdenní předběžné bombardování útočné zóny.

Bitva o Loos

Kolem 5:50 hod. 25. září byl uvolněn plynný chlor a o čtyřicet minut později začala britská pěchota postupovat. Když Britové odešli ze zákopů, zjistili, že plyn nebyl efektivní a mezi linkami přetrvávaly velké mraky. Kvůli špatné kvalitě britských plynových masek a dýchacím potížím utrpěli útočníci při pohybu vpřed 2 632 obětí plynu (7 úmrtí). Přes toto brzké selhání, Britové byli schopní dosáhnout úspěchu na jihu a rychle zachytili vesnici Loos předtím, než tlačí na Lens.

V jiných oblastech byl postup pomalejší, protože slabé předběžné bombardování nedokázalo vyčistit německý ostnatý drát nebo vážně poškodit obránce. Výsledkem bylo, že ztráty narůstaly, když německé dělostřelectvo a kulomety útočily na útočníky. Na sever od Loosu se elementům 7. a 9. skotské podařilo překonat impozantní Hohenzollern Redoubt. Když jeho vojska postupovala, požádal Haig, aby 21. a 24. divize byly propuštěny k okamžitému použití. Francouzi vyhověli této žádosti a obě divize se začaly pohybovat ze svých pozic šest mil za liniemi.

Cestovní zpoždění zabránila 21. a 24. v dosažení bojiště až do večera. Další problémy s pohybem znamenaly, že až do odpoledne 26. září nemohli napadnout druhou řadu německých obran. Němci mezitím závodili s posily v oblasti, posílili jejich obranu a protiútoky proti Britům. 21. a 24. zformoval do deseti útočných sloupů Němce, když odpoledne 26. odpoledne začali postupovat bez dělostřeleckého krytí.

Německá druhá linie, téměř nezasažená dřívějšími boji a bombardováním, se otevřela vražednou směsí kulometů a střelných zbraní. Snížení v houfech, dvě nové divize ztratily přes 50% své síly během několika minut. Němci zděšeni ztrátami nepřátel zastavili palbu a dovolili britským přeživším ustoupit bez obav. Během několika následujících dnů boje pokračovaly se zaměřením na oblast kolem Hohenzollern Redoubt. 3. října Němci velkou část opevnění znovu převzali. 8. října Němci zahájili masivní protiútok proti Loosově pozici.

Toto bylo do značné míry poraženo určeným britským odporem. Výsledkem bylo, že protiútok byl ten večer zastaven. Ve snaze upevnit pozici Hohenzollern Redoubt naplánovali Britové 13. října velký útok. Předcházel dalšímu útoku na plyn, úsilí z velké části nedosáhlo svých cílů. S tímto neúspěchem se hlavní operace zastavily, i když sporadické boje pokračovaly v oblasti, v níž se Němci vrátili k Hohenzollernskému pochybnostem.

Bitva o Loos viděla, jak Britové dělají menší zisky výměnou za přibližně 50 000 obětí. Německé ztráty se odhadují na přibližně 25 000. Ačkoli už byla získána určitá půda, boje v Loosu byly neúspěšné, protože Britové nebyli schopni prorazit německé linie. Francouzské síly jinde v Artois a Champagne se setkaly s podobným osudem. Porážka v Loosu pomohla přispět k pádu francouzštiny jako velitele BEF. Neschopnost spolupracovat s francouzštinou a aktivní politování jeho důstojníků vedlo k jeho odstranění a nahrazení Haigem v prosinci 1915.