Před vzestupem chytrých telefonů s digitální fotoaparáty a weby pro sdílení fotografií, jako je Instagram, Polaroidova kamera Edwin Land byla nejbližší věcí, kterou svět musel okamžitě fotografovat.
Zahájení okamžitého fotografování
Edwin Land (7. května 1909 - 1. března 1991) byl americký vynálezce, fyzik a vášnivý fotograf, který v roce 1937 spoluzakládal Polaroid Corporation v Cambridge v Massachusetts. Je známý tím, že vynalezl jednokrokový proces pro vývoj a tisk fotografií, které revolucionizovaly fotografování. Harvardově vzdělaný vědec dostal svůj průlomový nápad v roce 1943, když se jeho mladá dcera zeptala, proč rodinný fotoaparát nemohl okamžitě vytvořit obrázek. Land se vrátil do své laboratoře inspirovaný její otázkou a přišel s jeho odpovědí: Polaroidův Okamžitý fotoaparát, který fotografovi umožnil odstranit vyvíjející se tisk s obrázkem, který byl připraven přibližně v 60 letech sekundy.
První Polaroidová kamera, Land Camera, byla prodána veřejnosti v listopadu 1948. Byl to okamžitý (nebo třeba říci okamžitý) zásah, který poskytoval jak novost, tak okamžité uspokojení. Přestože rozlišení fotografií se zcela neshodovalo s rozlišením tradičních fotografií, profesionální fotografové jej přijali jako nástroj pro pořizování zkušebních fotografií, když nastavovali své záběry.
V 60. letech 20. století získaly okamžité kamery Edwin Land efektivnější vzhled, když spolupracoval s průmyslovým návrhářem Henrym Dreyfussem na filmu The The Automatická kamera 100 Land a také na Polaroid Swinger, černobílý model, který byl navržen a oceněn za méně než 20 USD, aby přitahoval průměr spotřebitelé.
Intenzivní, vášnivý vědec, který na Polaroidu shromáždil více než 500 patentů, se Landova práce neomezovala pouze na kameru. V průběhu let se stal odborníkem na technologii polarizace světla, který měl aplikace na sluneční brýle. Během války pracoval na brýlích pro noční vidění pro armádu druhá světová válka a vyvinuli stereoskopický zobrazovací systém zvaný Vectograph, který by mohl pomoci odhalit nepřátele, zda nosili maskování. Podílel se také na vývoji Špionážní letadlo U-2. V roce 1963 byl vyznamenán prezidentskou medailí za svobodu a W.O. Baker Award Asociace pro podporu bezpečnosti v roce 1988.
Polaroidovy patenty jsou výzvou
11. října 1985 Polaroid Corporation vyhrál pětiletou bitvu o porušení patentu proti společnosti Kodak Corporation, jedné z největších patentových soudních sporů v oblasti fotografie. Okresní soud USA v Massachusetts zjistil, že patenty společnosti Polaroid byly platné a porušené. Díky tomu byl Kodak nucen vystoupit z trhu s okamžitými fotoaparáty. V dobré víře společnost začala nabízet kompenzaci svým zákazníkům, kteří vlastní jejich fotoaparáty, ale pro ně by nemohli koupit vhodný film.
Nová technologie ohrožuje Polaroid
S vzestup digitální fotografie na začátku 21. století se osud kamery Polaroid zdál ponurý. V roce 2008 společnost oznámila, že přestane vyrábět svůj patentovaný film. Okamžitá kamera Polaroid však zůstává životaschopná díky Florianovi Kapsovi, André Bosmanovi a Marwanovi Sabovi, zakladatelům The Impossible Project, který získal finanční prostředky na vytvoření monochromatického a barevného filmu pro použití s Polaroidem kamery.
Zemská smrt
1. března 1991, ve věku 81 let, zemřel Edwin Land na nezveřejněnou nemoc. Několik let byl nemocný a posledních několik týdnů strávil v nezveřejněné nemocnici v jeho rodném městě Cambridge v Massachusetts. Informace o skutečné příčině jeho smrti nebyly na přání jeho rodiny nikdy snadno dostupné, ale jeho hrob a náhrobní kámen najdete v Cambridge na hřbitově Mount Auburn, národní historická památka a místo odpočinku mnoha historicky významných občanů Bostonu plocha.