Bitva o Camden v americké revoluci

Bitva u Camdenu byla bojována 16. Srpna 1780 během americká revoluce (1775-1783). V návaznosti na ztráta Charlestonu, SC v květnu 1780, Generálmajor Horatio Gates byl vyslán na jih do amerických rally. Gates se snažil zapojit Brity, postupoval v srpnu 1780 do Camdenu a setkal se s britskou armádou vedenou Poručík generál Lord Charles Cornwallis. Ve výsledné bitvě byla nasměrována velká část Gatesovy armády a on utekl z pole. Bitva u Camdenu byla pro americké síly urážlivou porážkou a stála je váženým polním velitelem v Johann von Robais, baron de Kalb. Po Camdenu Generálmajor Nathanael Greene byl jmenován velením americkým vojskům na jihu.

Po stažení z Philadelphie do New Yorku v roce 1778, Poručík generál sir Henry Clinton, velící britským silám v Severní Americe, přesunul své zaměření na jih. V prosinci britská vojska zajala Savannah, GA a na jaře 1780 položena obležení Charlestonu, SC. Když město v květnu 1780 padlo, Clintonovi se podařilo zachytit většinu jižních sil kontinentální armády. Útěk z města,

Když Clinton vzal město, odešel Poručík generál Lord Charles Cornwallis ve velení. S výjimkou partyzánských skupin působících v zadní zemi Jižní Karolíny, nejbližší americké síly Charlestonu byly dva kontinentální pluky, které velel generálmajor Baron Johann de Kalb v Hillsborough, NC. Pro záchranu situace se kontinentální kongres obrátil na vítěze Saratoga, Generálmajor Horatio Gates.

Jízda na jih dorazil do de Kalbova tábora u Deep River, NC 25. července. Při posuzování situace zjistil, že armádě chybělo jídlo, protože místní populace, rozčarovaná nedávnou řadou porážek, nenabízela zásoby. Ve snaze obnovit morálku navrhl Gates okamžitě postupovat proti základně poručíka plukovníka lorda Francise Rawdona v Camdenu v SC.

Přestože de Kalb byl ochoten zaútočit, doporučil pohybovat se Charlotte a Salisburym, aby získal nezbytně potřebné zásoby. Toto bylo odmítnuto Gatesem, který trval na rychlosti a začal vést armádu na jih skrz bariéry borovic v Severní Karolíně. Gatesova armáda, připojená k milicím ve Virginii a dalšími kontinentálními jednotkami, neměla během pochodu jen málo k jídlu nad to, co bylo možné vyklidit z krajiny.

Bitva u Camdenu

3. srpna překročili řeku Pee Dee a setkali se s 2000 milicemi vedenými plukovníkem Jamesem Caswellem. Tento přírůstek zvýšil Gatesovu sílu na přibližně 4 500 mužů, ale dále zhoršila logistickou situaci. Gates se blížil k Camdenu, ale věřil, že velmi převyšuje Rawdona, a vyslal 400 mužů, aby pomohli Thomasovi Sumterovi s útokem na britský zásobovací konvoj. 9. srpna byl Cornwallis informován o Gatesově přístupu a pochodoval z Charlestonu s posily. Když dorazili do Camdenu, spojila britská armáda kolem 2 200 mužů. V důsledku nemoci a hladu měl Gates kolem 3 700 zdravých mužů.

Spíše než čekat na Camdena začala Cornwallis zkoumat sever. Později 15. srpna se obě síly spojily přibližně pět kilometrů severně od města. Stáhli se na noc a připravili se na další den do bitvy. Ráno se Gates rozmístil a dopustil se chyby, když na pravé straně umístil většinu svých kontinentálních jednotek (de Kalbův příkaz), s milicemi Severní Karolíny a Virginie nalevo. Za jejich zády byla malá skupina draků pod plukovníkem Charlesem Armandem. Jako rezerva si Gates udržel za americkou linií kontinenty brigádního generála Williama Smallwooda.

Při formování svých mužů Cornwallis provedl podobná rozmístění a umístil své nejzkušenější jednotky pod poručíka Plukovník James Webster, vpravo, zatímco Rawdonova loajalistka a dobrovolníci irských milic proti de Kalbovi. Jako rezerva Cornwallis zadržel dva prapory 71. noha a Tarletonovu kavalérii. Tváří v tvář byly obě armády omezeny na úzké bojiště, které bylo na obou stranách ohraničeno bažinami Gum Creek.

Bitva začala ráno tím, že Cornwallisovo právo zaútočilo na americkou milici. Když se Britové posunuli vpřed, nařídil Gates kontinentům právo na postup. Britové vypálili salvu do milice a způsobili několik obětí, než prudce stoupli vpřed bajonetovým nábojem. Převážně postrádal bajonety a zařval úvodními výstřely, většina milice okamžitě utekla z pole. Když se jeho levé křídlo rozpadlo, připojil se Gates k domobraně. Kontinentálové tlačili vpřed energicky a odrazili dva útoky Rawdonových mužů (Mapa).

Protiútoky se Kontinentálové přiblížili k zlomení Rawdonovy linie, ale brzy byl Websterem vzat do boku. Poté, co nasměroval domobranu, otočil své muže a začal útočit na kontinentální levé křídlo. Američané tvrdohlavě vzdorovali, byli nakonec nuceni ustoupit, když Cornwallis nařídil Tarletonovi zaútočit na jejich zadní část. V průběhu bojů byl de Kalb jedenáctkrát zraněn a ponechán na hřišti. Američané ustoupili z Camdenu a byli pronásledováni Tarletonovými vojáky přibližně dvacet mil.

Bitva u Camdenu viděla, že Gatesova armáda trpěla kolem 800 zabitých a zraněných a dalších 1000 bylo zajato. Američané navíc ztratili osm zbraní a většinu vlaku. Po zachycení Britů byl de Kalb pečován Cornwallisovým lékařem, než zemřel 19. srpna. Britské ztráty celkem 68 usmrcených, 245 zraněných a 11 chybějících.

Camden, který byl drsnou porážkou, označil podruhé, když byla americká armáda na jihu v roce 1780 skutečně zničena. Když Gates během bojů utekl z pole, jel za Charlotta šedesát mil za soumraku. Znechucený, on byl odstraněn z příkazu ve prospěch spolehlivých Generálmajor Nathanael Greene ten pád.