Pravěký život během epochy epochy

Eocénská epocha začala 10 milionů let po zániku dinosaurů, před 65 miliony let, a pokračovala dalších 22 milionů let, až před 34 miliony let. Stejně jako v předchozí epochě paleocenu byla i eocéna charakterizována pokračující adaptací a šíření prehistorických savců, které zaplňovaly ekologické výklenky, které zůstaly otevřené zánikem dinosaurů. Eocene představuje střední část Paleogen období (před 65–23 miliony let), kterému předcházel Paleocen, a uspěl Oligocen epocha (před 34–23 miliony let); všechna tato období a epochy byly součástí Cenozoická éra (Před 65 miliony let do současnosti).

Pokud jde o podnebí, epocha Eocene se zvedla tam, kde paleocén skončil, s pokračujícím vzestupem globálních teplot na téměř mezozoickou úroveň. Druhá část Eocene však zaznamenala výrazný trend globálního ochlazování, pravděpodobně související s klesající úrovní oxidu uhličitého v atmosféře, která vyvrcholila opětovnou tvorbou ledových čepic na severu i jihu póly. Kontinenty Země se nadále driftovaly směrem k jejich současným polohám a oddělily se od severu superkontinent Laurasia a jižní superkontinent Gondwana, ačkoli Austrálie a Antarktida byly stále připojeno. Eocénská epocha byla také svědkem vzestupu západních pohoří Severní Ameriky.

Perissodaktyly (kopytníky kopytaté, jako jsou koně a tapíry) a artiodaktyly (kopytníky kopytaté, jako jsou jeleni a prasata), mohou všichni sledovat svůj původ zpět k primitivním savcům rodu Eocene epocha. Phenacodus, malý, genericky vypadající předek kopytníků, žil během raného Eocene, zatímco pozdní Eocene byl svědkem mnohem větších "hromových zvířat" jako Brontotherium a Embolotherium. Masožraví predátoři se vyvinuli v synchronizaci s těmito savci rostlinami: raný Eocene Mesonyx vážil jen tolik jako velký pes, zatímco pozdní Eocene Andrewsarchus byl největší suchozemský savec, který kdy žil. První rozpoznatelné netopýry (jako je Palaeochiropteryx), sloni (jako je Phiomia) a primáti (jako Eosimias) se také vyvinuli v průběhu epochy Eocene.

Stejně jako v případě savců může mnoho moderních řádů ptáků sledovat jejich kořeny k předkům, kteří žili během epochy Eocene (i když se ptáci jako celek vyvinuli, možná více než jednou, během mezozoika) Éra). Nejpozoruhodnější ptáci Eocene byli obří tučňáci, jak typizovali 100-pound Inkayacu v Jižní Americe a 200-libra Anthropornis z Austrálie. Dalším důležitým eocénským ptákem byl Presbyornis, batole prehistorické kachny.

Krokodýli (například podivně vztyčený Pristichampsus), želvy (například Puppigerus s velkýma očima) a hadi (například 33 metrů dlouhá) Gigantophis) všichni se během eocénské epochy vzkvétali, mnozí z nich dosáhli podstatných velikostí, když vyplňovali výklenky nechal otevřené jejich dinosaurovými příbuznými (ačkoli většina nedosáhla obří velikosti jejich bezprostředního Paleocene) předky). Mnoho běžných ještěrek, stejně jako třípalcová dlouhá Cryptolacerta, byly také běžným pohledem (a zdrojem potravy pro větší zvířata).

Epocha Eocene byla, když první prehistorické velryby opustil suchou půdu a rozhodl se pro život v moři, což je trend, který vyvrcholil uprostřed Eocene Basilosaurus, který dosáhl délky až 60 stop a vážil v okolí 50 až 75 tun. Žraloci se dále vyvíjeli, ale z této epochy je známo jen několik fosilií. Ve skutečnosti nejběžnější mořské fosílie epochy Eocene jsou drobné ryby Knightia a Enchodus, který v obrovských školách šlapal po jezerech a řekách Severní Ameriky.

Teplo a vlhkost časné Eocene epochy dělaly to nebeský čas pro husté džungle a deštné pralesy, který se táhl téměř všichni cesta na severní a jižní pól (pobřeží Antarktidy bylo lemováno tropickými deštnými pralesy asi před 50 miliony let!) Později Eocene, globální chlazení vyvolalo dramatickou změnu: džungle severní polokoule postupně mizely, nahrazovaly je listnaté lesy které by lépe zvládly sezónní výkyvy teplot. Jeden důležitý vývoj teprve začal: nejstarší trávy se vyvinuly během pozdní eocénské epochy, ale se šířil po celém světě (zajišťoval živobytí koní a přežvýkavců v rovině) až miliony let později.