Vědci již více než 100 let věří, že účelem našich otisků prstů je zlepšit naši schopnost uchopit předměty. Vědci však zjistili, že otisky prstů nezlepšují přilnavost zvýšením tření mezi kůže na našich prstech a předmětu. Otisky prstů ve skutečnosti snižují tření a naši schopnost uchopit hladké předměty.
Při testování hypotéza z tření otisku prstu vědci z University of Manchester zjistili, že kůže se chová spíše jako guma než normální pevná látka. Ve skutečnosti naše otisky prstů snižují naši schopnost uchopit předměty, protože snižují kontaktní plochu naší pokožky s objekty, které držíme. Otázkou tedy zůstává, proč máme otisky prstů? Nikdo to neví. Objevilo se několik teorií, které naznačují, že otisky prstů nám mohou pomoci zachytit drsné nebo mokré povrchy, chránit naše prsty před poškozením a zvýšit citlivost na dotyk.
Otisky prstů jsou zesílené vzory, které se vytvářejí na našich prstech. Vyvíjejí se, když jsme v lůně naší matky a jsou zcela formováni sedmým měsícem. Všichni máme jedinečné, individuální otisky prstů na celý život. Tvorba otisků prstů ovlivňuje několik faktorů. Náš
geny ovlivňují vzory hřebenů na našich prstech, dlaních, prstech na nohou a nohou. Tyto vzory jsou jedinečné i mezi identickými dvojčaty. Zatímco dvojčata mají totožné DNA, stále mají jedinečné otisky prstů. Je to proto, že na tvorbu otisků prstů má vliv kromě genetického složení i řada dalších faktorů. Poloha plodu v lůně, tok plodové vody a délka pupeční šňůry jsou faktory, které hrají roli při utváření individuálních otisků prstů.Otisky prstů se skládají ze vzorců oblouky, smyčky, a hvízdy. Tyto vzory jsou vytvářeny v nejvnitřnější vrstvě epidermis známé jako vrstva bazálních buněk. Vrstva bazálních buněk je umístěna mezi vnější vrstvou kůže (epidermis) a tlustou vrstvou kůže, která leží pod a podporuje epidermis známou jako dermis. Bazální buňky neustále rozdělit k vytvoření nových kožních buněk, které jsou tlačeny směrem nahoru k výše uvedeným vrstvám. Nové buňky nahrazují starší buňky které umírají a jsou kůlny. Vrstva bazálních buněk plodu roste rychleji než vnější vrstvy epidermis a dermis. Tento růst způsobuje, že se bazální buněčná vrstva ohýbá a vytváří různé vzory. Protože se v základní vrstvě vytvářejí vzory otisků prstů, poškození povrchové vrstvy nezmění otisky prstů.
Dermatoglyfie, od řecké dermy pro kůži a glyfu pro řezbářství, jsou hřebeny, které se objevují na koncích prstů, dlaních, prstech na nohou a chodidlech našich nohou. Absence otisků prstů je způsobena vzácným genetickým stavem známým jako adermatoglyfie. Vědci objevili mutace v genu SMARCAD1, který může být příčinou rozvoje tohoto stavu. Tento objev byl učiněn při studiu švýcarské rodiny s členy, kteří projevovali adermatoglyfii.
Podle Dr. Eliho Sprechera z Tel Avivu Sourasky Medical Center v Izraeli: „Víme, že otisky prstů jsou plně vytvořeny do 24 týdnů po oplodnění a nepodléhají žádným změnám po celý život. Faktory, které jsou základem vzniku a struktury otisků prstů během embryonálního vývoje, jsou však většinou neznámé. “Tato studie objasnil vývoj otisku prstu, protože ukazuje na konkrétní gen, který se podílí na regulaci otisků prstů rozvoj. Důkazy ze studie také naznačují, že tento konkrétní gen může být také zapojen do vývoje potních žláz.
Vědci z University of Colorado v Boulderu to ukázali bakterie nalezené na kůži lze použít jako osobní identifikátory. To je možné, protože bakterie, které žijí na kůži a bydlí na vašich rukou, jsou jedinečné, dokonce i mezi stejnými dvojčaty. Tyto bakterie jsou ponechány na položkách dotkneme se. Genetickým sekvenováním bakteriální DNA mohou být specifické bakterie nalezené na površích přizpůsobeny do rukou osoby, ze které pocházejí. Tyto bakterie lze použít jako typ otisku prstu kvůli jejich jedinečnosti a schopnosti zůstat několik týdnů nezměněny. Bakteriální analýza by mohla být užitečným nástrojem pro forenzní identifikaci, pokud nelze získat lidskou DNA nebo jasné otisky prstů.