Rod Populus ' mezi nejčastější severoamerické domorodce patří jeden pravý topol na severu, čtyři primární druhy bavlna a třesoucí se osika. Většina známých 35 druhů topolů žije na severní polokouli.
Bavlníkového dřeva se daří v ekosystém spojené s pobřežními a mokřadními oblastmi ve východní a západní severní Americe. Osiky jsou nejpohodlnější v boreálních prostředích, v nichž dominují jehličnany, přičemž osika je hlavním druhem listnatého. Balsamův topol (Populus balsamifera) je nejsevernější americké tvrdé dřevo a hlavní listnatý strom v Kanadě a na Aljašce.
Všechny mají dlouhé reprodukční jehnědy, které se objevují těsně před novými listy jara a mohou pomoci při identifikaci. Výsledným ovocem je tobolka, která se otevírá na 2 díly 4 díly. Všívaná semínka se prolínají v hmotách bílé „bavlny“, která může hluboko zakrýt zemní palce.
Listy osiky a východní bavlny jsou deltoidy, kde jsou oválem černý bavlník a topol balzámu. Vyskytují se na větvi střídavě, jsou jednoduché (jeden list) a většinou ozubené.