Mexická revoluce: Bitva o Celayu

Bitva u Celayy (6. – 15. Dubna 1915) byla rozhodujícím zlomem v období Mexická revoluce. Revoluce zuřila už pět let Francisco I. Madero zpochybnili desetiletou vládu Porfirio Díaz. V roce 1915 byl Madero pryč, stejně jako opilý generál, který ho nahradil, Victoriano Huerta. Povstaleckí válečníci, kteří porazili Huertu - Emiliano Zapata, Vila Pancho, Venustiano Carranza a Alvaro Obregón - obrátili se jeden na druhého. Zapata byl zahloubán ve státě Morelos a zřídka se odvážil ven, takže neklidné spojenectví Carranzy a Obregón obrátil svou pozornost na sever, kde Pancho Villa stále velila mocné divizi Severní. Obregón vzal obrovskou sílu z Mexico City, aby našel Villa a usadil se jednou provždy pro všechny, kteří by vlastnili Severní Mexiko.

Villa velel impozantní síle, ale jeho armády byly rozprostřeny. Jeho muži byli rozděleni mezi několik různých generálů a bojovali s Carranzovými silami, kdekoli je našli. Sám ovládl největší sílu, několik tisíc silnou, včetně jeho legendární kavalérie. 4. dubna 1915 přesunul Obregón svou sílu z Querétaro do malého města Celaya, které bylo postaveno na rovině u řeky. Obregón se vrhl dovnitř, položil své kulomety a stavěl zákopy a odvážil se Villa zaútočit.

Vilu doprovázel jeho nejlepší generál Felipe Angeles, který ho prosil, aby nechal Obregona na Celayi osamocený a setkal se s ním v bitvě jinde, kde nemohl přivést své mocné kulomety, aby na Villa mohl nést síly. Villa ignoroval Angeles a tvrdil, že nechce, aby si jeho muži mysleli, že se bojí bojovat. Připravil čelní útok.

Během prvních dnů mexické revoluce se Villa těšila velkému úspěchu díky ničivým poplatkům za jízdu. Villaova jízda byla pravděpodobně nejlepší na světě: elitní síla zručných jezdců, kteří mohli jezdit a střílet, aby zničili. Až do této chvíle se nepříteli nepodařilo odolat jednomu z jeho smrtelných útoků na jízdu a Villa neviděla žádný smysl ve změně taktiky.

Obregón byl však připraven. Měl podezření, že Villa pošle vlnu po vlně veteránů, a umístil ostnatý drát, zákopy a kulomety v očekávání jezdců místo pěchoty.

Za úsvitu 6. dubna začala bitva. Obregón udělal první krok: poslal velkou sílu 15 000 mužů, aby obsadili strategický ranč El Guaje. To byla chyba, protože Villa už tam vytvořila jednotky. Obregónovi muži se setkali s puchýřovou puškou a byl nucen vyslat malé diverzní jednotky k útoku na jiné části Villaových sil, aby ho odvrátily. Podařilo se mu stáhnout své muže zpět, ale ne dříve, než utrpěl vážné ztráty.

Obregón dokázal proměnit svou chybu v brilantní strategický tah. Nařídil svým mužům, aby upadli zpět za kulomety. Villa, která vycítila možnost rozdrvit Obregona, poslala svou jízdu za pronásledováním. Koně uvízli v ostnatém drátu a byli rozřezáni na kulomety a pušky. Raději než ustoupit, Villa poslala několik vln kavalérie k útoku, a pokaždé, když byli odrazeni, i když jejich pouhá čísla a dovednosti při několika příležitostech téměř narušili Obregónovu linii. Když noc 6. dubna padla noc, Villa se uvolnila.

Když se rozbilo úsvit na 7., Villa opět poslal svou kavalérii. Nařídil nejméně 30 jízd za jízdu, z nichž každý byl zbit. S každým nábojem bylo pro jezdce obtížnější: země byla kluzká krví a posetá mrtvými těly mužů a koní. Později v den začali Villistové munici nízko a Obregón, když to vycítil, poslal svou vlastní kavalérii proti Villa. Villa neměla v záloze žádné síly a jeho armáda byla nasměrována: mocná divize severu ustoupila do Irapuato, aby si olízla rány. Villa ztratila za dva dny asi 2 000 mužů, z nichž většina byla hodnotnými jezdci.

Obě strany dostaly posily a připravily se na další bitvu. Villa se snažil vylákat svého soupeře na pláň, ale Obregón byl příliš chytrý na to, aby opustil svou obranu. Mezitím se Villa přesvědčil, že předchozí postup byl způsoben nedostatkem munice a smůlou. 13. dubna znovu zaútočil.

Villa se ze svých chyb nepoučil. Znovu poslal vlnu po vlně kavalérie. Pokusil se zjemnit Obregonovu linii dělostřelectvem, ale většina granátů postrádala Obregonovy vojáky a zákopy a upadla do nedaleké Celayy. Obregónovy kulomety a střelci znovu rozřezali Villaovu jízdu na kusy. Villaova elitní kavalérie laskavě otestovala Obregónovu obranu, ale pokaždé byly vyhnány zpět. Podařilo se jim zapojit se do ústupu Obregonovy linie, ale nemohli to držet. Boj pokračoval 14., až do večera, kdy silný déšť donutil Villa stáhnout své síly zpět.

Villa stále rozhodovala o tom, jak postupovat ráno 15., když Obregón protiútokem. Opět držel svou kavalérii v rezervě a když se rozbilo úsvit, uvolnil je. Divize Sever, nízká munice a vyčerpaná po dvou rovných dnech bojů, se rozpadla. Villovi muži se rozptýlili a zanechali za sebou zbraně, střelivo a zásoby. Bitva u Celayy byla pro Obregona oficiálně obrovským vítězstvím.

Villaovy ztráty byly zničující. Ve druhé bitvě u Celayy přišel o 3000 mužů, 1 000 koní, 5 000 pušek a 32 děl. Kromě toho bylo v následující operaci vězněno asi 6 000 jeho mužů. Počet zraněných mužů není znám, ale musel být značný. Mnoho z jeho mužů se během bitvy a po ní odklonilo na druhou stranu. Silně zraněná divize severu se stáhla do města Trinidad, kde se později téhož měsíce znovu postaví Obregonově armádě.

Obregón dosáhl výrazného vítězství. Jeho pověst rostla mocně, protože Villa zřídka ztratila žádné bitvy a nikdy takovou velikost. Svému vítězství však sužoval činy nevyzpytatelného zla. Mezi vězněmi bylo několik důstojníků vily armády, kteří odložili uniformy a byli nerozeznatelní od běžných vojáků. Obregón informoval vězně o amnestii pro důstojníky: měli by se jednoduše prohlásit a byli propuštěni. 120 mužů připustilo, že jsou to důstojníci vily, a Obregón nařídil, aby všichni byli posláni k palbě.

Bitva u Celaya znamenala začátek konce Villa. Mexiku se ukázalo, že mocná divize severu nebyla nezranitelná a že vila Pancho nebyla mistrovským taktikem. Obregón pronásledoval Villa, vyhrával další bitvy a utíkal před Villa armádou a podporou. Koncem roku 1915 byla Villa vážně oslabena a musela uprchnout do Sonory s potrhanými zbytky své kdysi hrdé armády. Vila by zůstala důležitou v revoluční a mexické politice až do jeho atentátu v roce 1923 (s největší pravděpodobností na rozkazy Obregóna), ale už nikdy nebude ovládat celé regiony jako předtím před Celayou.

Porregón porazil Villa a splnil dvě věci najednou: odstranil mocného charismatického rivala a nesmírně zvýšil svou vlastní prestiž. Obregón zjistil, že jeho cesta k mexickému předsednictví je mnohem jasnější. Zapata byl zavražděn v roce 1919 na příkazy od Carranzy, která byla v roce 1920 zavražděna těmi loajálními pro Obregona. Obregón dosáhl předsednictví v roce 1920 na základě skutečnosti, že byl posledním, který stále stál, a to vše začalo jeho rutinou vily z roku 1915 v Celaya.

Zdroj: McLynn, Frank.. New York: Carroll a Graf, 2000.