Bitva u Fort Donelson během občanské války

Bitva u Fort Donelson byla v rané bitvě americká občanská válka (1861-1865). Grantovy operace proti Fort Donelson trvaly od 11. do 16. února 1862. Sjednocené jednotky pod brigádním generálem Ulyssesem S. tlačily na jih do Tennessee s pomocí dělových důstojníků Andrew Foote. Grant zajal Fort Henry 6. února 1862.

Tento úspěch otevřel říčku Tennessee k přepravě Unie. Než se přesunul proti proudu, Grant začal přesouvat velení na východ, aby vzal Fort Donelson na řeku Cumberland. Zajetí pevnosti by bylo pro Unii klíčovým vítězstvím a vyčistilo by cestu do Nashvillu. Den po ztrátě Fort Henry, velitel Konfederace na Západě (Generál Albert Sidney Johnston) vyzval válečnou radu, aby určila jejich další krok.

Johnston byl natažený po široké frontě v Kentucky a Tennessee a byl konfrontován Grantovými 25 000 muži ve Fort Henry a 45 000 vojáky generála Don Carlos Buell v Louisville v KY. Když si uvědomil, že jeho pozice v Kentucky byla ohrožena, začal ustupovat na pozice jižně od řeky Cumberland. Po diskusích s generálem P.G.T. Beauregard neochotně souhlasil s tím, že Fort Donelson by měl být posílen a poslán 12 000 mužů do posádky. U pevnosti velel brigádní generál John B. Floyd. Dříve americký ministr války, Floyd byl hledán na severu pro roubování.

• Brigádní generál Ulysses S. Grant
• Důstojník vlajky Andrew H. Foote
• 24 541 mužů

• Brigádní generál John B. Floyd
• Brigádní generál Gideon Polštář
• Brigádní generál Simon B. Buckner
• 16,171 mužů

U Fort Henry, Grant držel radu války (jeho poslední občanské války) a rozhodl se zaútočit na Fort Donelson. Jednotky Unie cestovaly přes 12 kilometrů zamrzlých silnic 12. prosince, ale byly zpožděny obrazovkou Konfederace kavalérie vedené Plukovník Nathan Bedford Forrest. Když Grant pochodoval po pevnině, Foote přesunul své čtyři ironclady a tři „woodclads“ na řeku Cumberland. Přicházející z Fort Donelson, U.S.S. Carondelet přistoupil a vyzkoušel obranu pevnosti, zatímco Grantovy jednotky se přesunuly do pozic před pevností.

Následující den bylo zahájeno několik malých, sondových útoků, aby se určila síla prací Konfederace. Tu noc se Floyd setkal se svými veliteli, brigádním generálem Gideonem Pillowem a Simonem B. Buckner, diskutovat o jejich možnostech. Věřili, že pevnost je neudržitelná, rozhodli se, že Pillow by měl druhý den vést útěk a začít s přesunem jednotek. Během tohoto procesu byl jeden z Pillowových asistentů zabit ostrostřelcem Unie. Pillow odložil nervy a odložil útok. Rozhněvaný na rozhodnutí Pillowa, Floyd nařídil útok zahájit. Na začátek však bylo příliš pozdě.

Zatímco se tyto události odehrávaly uvnitř pevnosti, Grant v jeho liniích posiloval. S příchodem vojsk vedených brigádním generálem Lewem Wallaceem Grant umístil divizi Brigádní generál John McClernand napravo, brigádní generál C.F. Smith vlevo a nově příchozí ve středu. Kolem 15:00 se Foote přiblížil k flotile s flotilou a zahájil palbu. Jeho útok se setkal s prudkým odporem Donelsonových střelců a Footeovy dělové čluny byly nuceny stáhnout se těžkým poškozením.

Následující ráno odešel Grant před úsvitem, aby se setkal s Foote. Před odchodem nařídil svým velitelům, aby nezačali obecný závazek, ale nedokázali určit druhého velitele. V pevnosti Floyd naplánoval pokus o útěk na toto ráno. Floydův plán napadl McClernandovy muže po pravé straně a požádal Pillowovy muže, aby otevřeli mezeru, zatímco Bucknerova divize chránila jejich záda. Konfederační jednotky se vyhnaly ze svých linií a podařilo se jim vyhnat McClernandovy muže a otočit jejich pravý bok.

McClernandova situace sice nebyla směrována, ale byla zoufalá, protože jeho muži docházeli k munici. Konečně posíleno brigádou z Wallaceovy divize se právo Unie začalo stabilizovat. Zmatek však panoval jako nikdo z vůdců Unie ve velení na poli. O 12:30 byl pokrok Konfederace zastaven silnou unijní pozicí obkročmo na trajektové cestě Wynn. Neschopní prorazit, se společníci stáhli zpět na nízký hřeben, když se chystali opustit pevnost. Když se Grant poučil o boji, rozběhl se zpět do Fort Donelson a dorazil kolem 13:00.

Uvědomil si, že se Konfederace pokoušejí utéct, místo aby hledali vítězství na bojišti, a okamžitě se připravil o protiútok. Přestože byla jejich úniková cesta otevřená, Pillow nařídil svým mužům vrátit se zpět do jejich zákopů, aby se před odjezdem znovu zásobili. Když se to stalo, Floyd ztratil nervy. Věřil, že Smith se chystá zaútočit na unijní levici, a rozkázal celý svůj příkaz zpět do pevnosti.

Využití nerozhodnosti Konfederace, Grant nařídil Smithovi, aby zaútočil vlevo, zatímco Wallace se posunul doprava. Smithovi muži padali dopředu a podařilo se jim získat oporu v liniích Konfederace, zatímco Wallace kultivoval většinu půdy ztracené ráno. Bojování skončilo za soumraku a Grant plánoval ráno pokračovat v útoku. Tu noc Floyd a Pillow věřili, že situace je beznadějná, obrátili se k Bucknerovi a odpluli pevností vodou. Následoval je Forrest a 700 jeho mužů, kteří se brodili v mělčinách, aby se vyhnuli jednotce Unie.

Ráno 16. února Buckner poslal Grantovi poznámku požadující podmínky kapitulace. Přátelé před válkou, Buckner doufal, že dostane štědré podmínky. Grant skvěle odpověděl:

Pane: Vaše datum, kdy jste navrhli příměří a jmenování komisařů, aby se vypořádali s podmínkami kapitulace, je právě přijato. Nelze přijmout žádné podmínky kromě bezpodmínečného a okamžitého předání. Navrhuji, aby se vaše práce okamžitě přesunula.

Tato odražená odpověď vynesla Grantovi přezdívku „Bezpodmínečné kapitulace“ Grant. Přestože jeho přítelova reakce byla nepříjemná, Buckner neměl jinou možnost než vyhovět. Později toho dne se vzdal pevnosti a její posádka se stala prvním ze tří Komplic armády, které má Grant zajmout v průběhu války.

Bitva u Fort Donelson stála Granta 507 zabitých, 1976 zraněných a 208 zajatých / pohřešovaných. Ztráty společníků byly mnohem vyšší kvůli kapitulaci a jich bylo 327 zabitých, 1 127 zraněných a 12 392 zajatých. Dvojitá vítězství ve Forts Henry a Donelson byla prvními hlavními úspěchy Unie ve válce a otevřela Tennessee k invazi do Unie. V bitvě Grant zachytil téměř jednu třetinu dostupných Johnstonových sil (více mužů než všichni předchozí američtí generálové dohromady) a byl odměněn povýšením na generálmajora.