Máme sklon si myslet, že odlesňování je nedávný jev a v některých částech světa je to pravda. Odlesňování v Asii a jinde však bylo po staletí problémem. Nedávným trendem byl ve skutečnosti převod odlesňování z mírného pásma do tropických oblastí.
Odlesňování
Jednoduše řečeno, odlesňování je zúčtování lesa nebo porostů stromů, aby se vytvořilo pole pro zemědělské využití nebo rozvoj. Může to také být výsledkem stříhání stromů místními lidmi pro stavební materiály nebo palivové dřevo, pokud nové stromy nenasazují, aby nahradily ty, které používají.
Kromě ztráty lesů jako vyhlídkových nebo rekreačních míst způsobuje odlesňování řadu škodlivých vedlejších účinků. Ztráta stromové pokrývky může vést k erozi a degradaci půdy. Potoky a řeky v blízkosti odlesněných míst se stávají teplejšími a drží méně kyslíku, vyhánějí ryby a jiné organismy. Vodní cesty také mohou být špinavé a zašpiněné kvůli půdě erodovat do vody. Odlesněná půda ztrácí schopnost absorbovat a ukládat oxid uhličitý, což je klíčová funkce živých stromů, což přispívá ke změně klimatu. Kromě toho, čištění lesů
zničit lokalitu pro nespočet druhů rostlin a živočichů, přičemž mnoho z nich, jako je např Čínský jednorožec nebo saola, kriticky ohrožené.Odlesňování v Číně a Japonsku
Za posledních 4 000 let Čína je lesní pokryv se dramaticky zmenšil. Například oblast Loess Plateau v severo-centrální Číně v tomto období klesla z 53% na 8% zalesněných. Většina ztrát v první polovině tohoto časového období byla způsobena postupným přechodem do suchšího klimatu, změnou nesouvisející s lidskou činností. Během posledních dvou tisíc let, a zejména od roku 1300 nl, však lidé konzumovali stále rostoucí množství čínských stromů.