Osmóza je proces, kde solventnímolekuly pohybovat se semipermeabilní membránou z a zředit roztok do koncentrovanějšího řešení (což se stává zředěným). Ve většině případů je rozpouštědlem voda. Rozpouštědlem však může být jiná kapalina nebo dokonce plyn. K osmóze může dojít dělat práci.
Fenomén osmózy byl první dokument v roce 1748 Jean-Antoine Nollet. Termín „osmóza“ vytvořil francouzský lékař René Joachim Henri Dutrochet, který jej odvozil z termínů „endosmose“ a „exosmose“.
Osmóza působí tak, že vyrovnává koncentraci na obou stranách membrány. Protože částice rozpuštěné látky nejsou schopny procházet membránou, je to voda (nebo jiné rozpouštědlo), která se potřebuje pohybovat. Čím je systém blíže k rovnováze, tím stabilnější je, takže osmóza je termodynamicky příznivá.
Dobrým příkladem osmózy je, když se červené krvinky umístí do čerstvé vody. Buněčná membrána červených krvinek je semipermeabilní membrána. Koncentrace iontů a dalších solutovaných molekul je v buňce vyšší než mimo ni, takže voda se do buňky dostává osmózou. To způsobí bobtnání buněk. Protože koncentrace nemůže dosáhnout rovnováhy, množství vody, které se může pohybovat do buňky, je zmírněno tlakem buněčné membrány působící na obsah buňky. Buňka často přijímá více vody, než může membrána vydržet, což způsobí, že buňka praskne.