Mount Wilson Observatory: Kde byla vyrobena historie astronomie

Vysoko v horách San Gabriel, severně od rušné Los Angeles, dalekohledy u Mount Wilson Observatory sledovali nebe více než století. Prostřednictvím svých ctihodných nástrojů astronomové objevili objevy, které změnily lidské chápání vesmíru.

Rychlá fakta: Mount Wilson Observatory

Mount Wilson zůstává dnes jednou z předních observatoří na světě, navzdory dopadům světelného znečištění, které ohrožují jeho jasné výhledy na oblohu. Je provozován Mount Wilson Institute, který převzal správu observatoře poté, co ji Carnegie Institution for Science plánovala v roce 1984 zavřít. Od poloviny devadesátých let je web otevřený a znovu funkční.

Observatoř Mount Wilson byla postavena na výšce 1 740 metrů vysoké hory Wilson (pojmenované pro časného osadníka Benjamina Wilsona). Založil ji George Ellery Hale, solární astronom, který se věnuje studiu a porozumění slunečním skvrnám, a byl také jedním z klíčových lidí zapojených do budování dalekohledů na počátku 20. století. Přinesl 60-palcový Haleův reflexní dalekohled na Mount Wilson, následovaný 100-palcovým dalekohledem Hooker. Postavil také 200palcový dalekohled na nedaleké Palomar Mountain, jižně od Los Angeles. To bylo Haleovo dílo, které nakonec inspirovalo Griffith J. Griffith dát peníze Griffithova observatoř v Los Angeles.

Observatoř na hoře Wilson byla původně postavena s financováním Carnegie Institution of Washington. V nedávné době získala finanční prostředky od univerzit. Rovněž žádá podporu veřejnosti ve formě darů na pokračující provoz zařízení.

Budování dalekohledů světové úrovně na vrcholu hory představovalo pro zakladatele observatoře řadu výzev. Přístup na horu byl omezen drsnými cestami a ještě drsnějším terénem. Konsorcium lidí z Harvardu, University of Southern California a Carnegie Institution však stále pracovalo na budování observatoře. Pro nové místo byly objednány dva dalekohledy, 40palcový přístroj Alvan Clark a 13palcový refraktor. Harvardští astronomové začali používat hvězdárnu na konci 80. let. Působení turistů a vlastníků země ztěžovalo věci a na nějakou dobu se hvezdárna zastavila. Plánovaný 40palcový dalekohled byl odkloněn k použití na observatoři Yerkes v Illinois.

Hale a další se nakonec rozhodli vrátit na Mount Wilson, aby tam postavili nové dalekohledy. Hale chtěl dělat hvězdnou spektroskopii jako součást nových pokroků v astronomii. Po mnoha zpětných jednáních a jednáních podepsal Hale smlouvu na pronájem 40 hektarů na vrcholu Mount Wilson, aby vybudoval observatoř. Zejména tam chtěl vytvořit sluneční observatoř. Trvalo to několik let, ale nakonec se na hoře postavily čtyři velké dalekohledy, včetně největších solárních a hvězdných nástrojů na světě. Pomocí těchto zařízení astronomové, jako je Edwin Hubble, učinili významné objevy o hvězdách a galaxiích.

Dalekohledy Mount Wilson byly monstrum, které stavěly a transportovaly pohoří. Protože řídilo jen málo vozidel, musel se Hale spoléhat na kočáry tažené koňmi, aby vychoval potřebná zrcadla a vybavení. Výsledkem veškeré tvrdé práce byla stavba solárního dalekohledu Snow, který byl první nainstalován na hoře. Připojit se k ní byla 60-stopová sluneční věž a pak 150-stopová sluneční věž. Pro ne-solární pozorování postavila observatoř 60palcový dalekohled Hale a nakonec 100palcový dalekohled Hooker. Hooker držel rekord po mnoho let jako největší dalekohled na světě, dokud nebyl v Palomaru postaven 200 palců.

Mount Wilson Observatory nakonec během let získala několik solárních dalekohledů. Přidal také nástroje, jako je infračervený prostorový interferometr. Toto pole dává astronomům další způsob, jak studovat infračervené záření z nebeských objektů. Kromě toho se na hoře používají dva hvězdné interferometry, 61 cm dalekohled a infračervený dalekohled Caltech. V roce 2004 Gruzínská státní univerzita vybudovala optický interferometr s názvem CHARA Array (pojmenovaný pro Centrum pro astronomické rozlišení úhlu). Je to jeden z nejsilnějších nástrojů svého druhu.

Každá část sbírky observatoře Mount Wilson je vybavena nejmodernějšími CCD kamerami, poli detektorů a spektrometry a spektrografy. Všechny tyto nástroje pomáhají astronomům zaznamenat pozorování, vytvářet obrázky a rozptýlit světlo, které proudí ze vzdálených objektů ve vesmíru. Kromě toho byl 60-palcový dalekohled vybaven adaptivní optikou, která mu umožňuje získat ostřejší obraz, aby se korigovalo na atmosférické podmínky.

Nedlouho poté, co byly postaveny největší dalekohledy, se astronomové začali hrnout, aby je mohli používat. Zejména, astronom Edwin P. Hubble použil Hooker k nahlédnutí na vzdálené objekty, které byly (v té době) nazývány „spirální mlhoviny“. Právě na hoře Wilson učinil svá slavná pozorování Cefeidní proměnné hvězdy v Andromédě „mlhovině“ a dospěl k závěru, že tento objekt byl opravdu vzdálenou a odlišnou galaxií. Tento objev v Galaxie Andromeda otřásl základy astronomie. O několik let později Hubble a jeho asistent Milton Humason učinili další pozorování, která prokázala, že se vesmír rozšiřuje. Tato pozorování tvořila základ moderního studia kosmologie: původ a vývoj vesmíru. Jeho pohledy na rozšiřující se vesmír informovaly kosmologické neustálé hledání pochopení takových událostí, jako je Velký třesk.

Mount Wilson Observatory byla také použita k hledání důkazů takových věcí jako temná hmota, astronom Fritz Zwicky, a dále pracují na různých typech hvězdných populací od Waltera Baadea. Otázka temné hmoty byla studována i jinými astronomy, včetně pozdní Vera Rubin. Některá z nejvýznamnějších jmen astronomie toto zařízení používají v průběhu let, včetně Margaret Harwood, Alan Sandage a mnoho dalších. Dnes se stále velmi používá a umožňuje vzdálený přístup k pozorovatelům z celého světa.

Správa Mount Wilson Observatory je také věnována veřejnému dosahu a vzdělávání. Za tímto účelem se 60-palcový dalekohled používá pro vzdělávací pozorování. Areál observatoře je přístupný návštěvníkům a jsou k dispozici víkendová pozorovací zasedání a prohlídky, jak to počasí dovolí. Hollywood použil Mount Wilson jako místo natáčení a svět několikrát sledoval webovou kameru, protože observatoř byla ohrožena požárem.

• "CHARA - Domů." Centrum astronomie s vysokým úhlovým rozlišením, www.chara.gsu.edu/.
• Collins, Marvin. "Benjaminova hora." Historie vysílání, www.oldradio.com/archives/stations/LA/mtwilson1.htm.
• "Mount Wilsonova observatoř." Atlas Obscura, Atlas Obscura, 15. ledna. 2014, www.atlasobscura.com/places/mount-wilson-observatory.
• "Mount Wilsonova observatoř." Mount Wilson Observatory, www.mtwilson.edu/.