26. dodatek: Věk hlasování byl stanoven na 18 let

26. dodatek k Ústavě Spojených států zakazuje federální vláda, jakož i všechny státní a místní vlády, aby věk použil jako důvod pro odepření práva volit každému občanovi Spojených států, který má nejméně 18 let. Kromě toho dodatek uděluje Kongresu pravomoc „prosazovat“ tento zákaz prostřednictvím „příslušných právních předpisů“.

Úplné znění 26. dodatku uvádí:

Sekce 1. Právo občanů Spojených států, které jsou osmnáctileté nebo starší, volit, Spojené státy nebo kterýkoli stát z důvodu věku nezakáží nebo nezkracuje.
Sekce 2. Kongres má pravomoc prosazovat tento článek příslušnými právními předpisy.

26. dodatek byl začleněn do ústavy pouhé tři měsíce a osm dní poté, co jej Kongres zaslal státům k ratifikaci, což z něj učinilo nejrychlejší dodatek k ratifikaci. Dnes je jedním z několika zákony chránící hlasovací právo.

Zatímco 26. pozměňovací návrh postupoval vpřed lehkou rychlostí, jakmile byl předložen státům, trvalo to téměř 30 let.

Během nejtemnějších dnů

Minimální hlasování však ve většině států zůstalo až do padesátých let, kdy Hrdina druhé světové války a prezident Dwight D. Eisenhower hodil jeho podporu za její snížení.

"Po celá léta byli naši občané ve věku 18 až 21 let v době nebezpečí svoláni k boji za Ameriku," prohlásil Eisenhower v roce 1954. Adresa státu Unie. "Měli by se účastnit politického procesu, který vytváří toto osudové předvolání."

Navzdory podpoře Eisenhowera byly státy proti návrhu na ústavní změnu stanovující standardizovaný národní volební věk.

Během pozdních šedesátých let byly demonstrace proti dlouhému a nákladnému zapojení Ameriky do EU vietnamská válka začal přinášet pokrytectví navrhování 18letých a zároveň jim odepřít právo volit do pozornosti Kongresu. Ve skutečnosti bylo více než polovina z téměř 41 000 amerických vojáků zabitých v akci během vietnamské války stará mezi 18 a 20 lety.

Jen v roce 1969 bylo v Kongresu představeno - ale ignorováno - nejméně 60 usnesení ke snížení minimálního věku hlasování. V roce 1970 Kongres konečně schválil zákon o prodloužení zákona o hlasovacích právech z roku 1965, který obsahoval ustanovení o snížení minimálního věku hlasování na 18 ve všech federálních, státních a místních volbách. Zatímco prezident Richard M. Nixon podepsal účet, připojil podpisové prohlášení veřejně vyjádřil svůj názor, že ustanovení o volbě věku bylo protiústavní. "Ačkoli silně podporuji osmnáctiletý hlas," řekla Nixon, "věřím - spolu s většinou předních národů ústavní učenci - ten kongres nemá moc ji uzákonit jednoduchým zákonem, ale spíše vyžaduje ústavu pozměňovací návrh."

Jen o rok později, v případě 1970 Oregon v. Mitchell, Nejvyšší soud USA souhlasil s Nixonem a v rozhodnutí 5-4 rozhodl, že Kongres má pravomoc regulovat minimální věk ve federálních volbách, ale nikoli ve státních a místních volbách. Ve většinovém stanovisku Soudu, které napsal soudce Hugo Black, bylo jasně uvedeno, že podle ústavy mají právo volit kvalifikace voličů pouze státy.

Rozhodnutí Soudního dvora znamenalo, že zatímco 18- až 20-ti letí by byli způsobilí volit prezidenta a viceprezidenta prezident, nemohli hlasovat pro státní ani místní úředníky, kteří byli současně ve volbách do voleb čas. S tolika mladými muži a ženami, kteří byli posláni do války - ale stále jim bylo odepřeno právo volit - začalo více států vyžadovat ústavní dodatek kterým se stanoví jednotný věk 18 voleb ve všech volbách ve všech státech.

Čas na 26. dodatek přišel konečně.

V Kongresu - kde to málokdy činí - pokrok přišel rychle.

10. března 1971, americký senát hlasoval 94-0 pro navrhovaný 26. dodatek. Dne 23. března 1971 poslanecká sněmovna schválila novelu hlasováním 401–19 a 26. dodatek byl zaslán státům k ratifikaci téhož dne.

Jen o něco více než o dva měsíce později, 1. července 1971, nezbytné tři čtvrtiny (38) státních zákonodárců ratifikovaly 26. dodatek.

Dne 5. července 1971 podepsal prezident Nixon před 500 nově způsobilými mladými voliči 26. dodatek do zákona.

"Důvod, proč věřím, že vaše generace, 11 milionů nových voličů, pro Ameriku doma udělá tolik, je, že budete tento národ nějaký idealismus, nějaká odvaha, nějaká vytrvalost, nějaký vysoký morální účel, který tato země vždy potřebuje, “prezident Nixon prohlásil.

Navzdory ohromné ​​poptávce a podpoře 26. dodatku v té době byl jeho post-adopční účinek na trendy hlasování smíšený.

Mnoho politických odborníků očekávalo, že nově franšízovaní mladí voliči budou pomáhat Demokratický vyzývatel George McGovern - spolehlivý oponent války ve Vietnamu - ve volbách v roce 1972 porazil prezidenta Nixona. Nicméně, Nixon byl drtivě znovu zvolen, vyhrávat 49 států. Nakonec McGovern ze Severní Dakoty vyhrál pouze stát Massachusetts a District of Columbia.

Po rekordně vysoké účasti na volbách v roce 1972 ve výši 55,4% se hlasování mládeže neustále snižovalo a v prezidentských volbách v roce 1988, které vyhrál republikán, klesl na nízkých 36%. George H.W. Keř. Přes mírný nárůst ve volbách demokrata v roce 1992 Bill clinton, volební účast mezi 18 až 24 lety byla nadále pozadu daleko za pozicí starších voličů.

Rostoucí obavy, že mladí Američané plýtvají těžce vybojovaným právem na příležitost k uzákonění změn, se při prezidentských volbách demokratů v roce 2008 poněkud zklidnily. Barack Obama, viděli účast asi 49% ve věku 18 - 24 let, což je druhá nejvyšší v historii.

Ve volbách v roce 2016 republikánů Donald Trump, hlasování mládeže opět klesalo, protože úřad pro sčítání lidu USA uvedl, že mezi 18 až 29 lety je volební účast 46%.