Briefing: The Seveso Disaster

Málo průmyslové nehody může odpovídat závažnosti katastrofy Seveso z roku 1976. Navzdory výsledným dlouhodobým zdravotním problémům a environmentálním rizikům však dochází k náhodnému úniku plynů včetně TCDD - formy dioxinů způsobujících rakovinu. - do rezidenční oblasti Itálie mělo několik pozitivních odkazů, včetně vytváření přísnějších ekologických předpisů a ochrany zdraví v celém textu Evropa.

Seveso, malé příměstské město asi 10 mil severně od Milána v Itálii, mělo v 70. letech 20. století asi 17 000 obyvatel. Mezi další blízká města patří Desio, Cesano Maderno a Meda; společně tvořily směs městských, obytných a malých zemědělských oblastí. Místní chemická továrna, postavená před mnoha lety v Medě, byla ve vlastnictví ICMESA, dceřiné společnosti farmaceutického gigantu Hoffman-La Roche.

Celkově nebyla místní rostlina vnímána jako hrozba. Vše se však změnilo odpoledne v sobotu 10. července 1976, protože na víkend byly zavřeny části závodu. Zatímco obyvatelé Seveso a okolní oblasti pečovali o své zahrady, běhali pochůzky nebo sledovali jejich děti si hrají, jedna z budov v chemické továrně byla nebezpečně horká, protože chladicí mechanismy byly vypnutý.

Když teplota uvnitř jedné z nádrží závodu dosáhla kritické úrovně, otevřel se tlakový uvolňovací ventil a ze zařízení bylo emitováno přibližně šest tun toxického plynu. Výsledný oblak plynu, který se pohyboval po oblasti Seveso, obsahoval odhadovaný kilogram TCDD, technicky známý jako 2,3,7,8-tetrachlorodibenzodioxin.

TCDD je jeden typ dioxinu, skupina chemických sloučenin, které jsou vedlejším produktem průmyslových činností, jako je bělení dřevěné buničiny, spalování odpadu, tavení kovů a chemická výroba. Dioxin je také přítomen v malém množství v herbicidu Agent Orange, který byl používán v celé jihovýchodní Asii během EU vietnamská válka.

Dioxin je všeobecně uznáván jako karcinogen (látka způsobující rakovinu). Je také známo, že způsobuje reprodukční, imunitní a vývojové účinky u savců a může způsobit vážné problémy s játry u lidí vystavených vysoké hladině sloučeniny. Chloracne, závažný stav kůže, který se podobá velmi špatnému akné, může být také důsledkem vysoké expozice dioxinům.

Během několika hodin po uvolnění plynu v zařízení ICMESA bylo více než 37 000 lidí v oblasti Seveso vystaveno bezprecedentním hladinám dioxinu. Mezi prvními trpícími však byla zvířata v této oblasti. Podle Čas„Jeden zemědělec viděl, jak se jeho kočka kýlu převrátil, a když šel zvednout tělo, spadl ocas. Když úřady vykopaly kočku o dva dny později, řekl farmář, zbývala jen lebka. “

Přes jejich vystavení vysokým hladinám dioxinu to bylo několik dní, než se lidé začali cítit účinky: nevolnost, rozmazané vidění, kožní léze a vývoj těžkých chloracnů, zejména u děti. V důsledku pomalého vývoje příznaků nebyla oblast kolem Seveso okamžitě evakuována.

Mrtvá zvířata, zejména kuřata a králíci chovaní jako jídlo, začali přemáhat zdroje města a mnoho z nich bylo zabito v nouzi, aby se lidem zabránilo jíst. (Dioxin se hromadí v tukových tkáních a může být požíván jídlem rostlin nebo zvířat, které mu byly vystaveny.) Do roku 1978 bylo zabito odhadem 80 000 zvířat.

Reakce na havárii v Sevesu byla široce kritizována jako pomalá a zmatená. Uplynulo několik dní, než bylo oznámeno, že ze zařízení byl uvolněn plyn obsahující dioxin; evakuace nejvíce postižených oblastí trvalo několik dní.

Probíhá výzkum dlouhodobých zdravotních dopadů katastrofy Seveso. Jedna studie z roku 2008 zjistila, že u dětí narozených ženám žijícím v kontaminované oblasti v době nehody bylo asi šestkrát vyšší pravděpodobnost změny funkce štítné žlázy než u ostatních dětí. Zpráva z roku 2009 navíc zjistila nárůst rakoviny prsu a lymfatických buněk v této oblasti. Avšak další výzkum jaterních, imunitních, neurologických a reprodukčních účinků neposkytl žádné přesvědčivé informace.

Seveso a jeho obyvatelé nadále fungují jako druh „živé laboratoře“ účinků expozice dioxinům na lidi a zvířata. V celé Evropě je název Seveso nyní spojován s přísnými předpisy, které vyžadují, aby všechna zařízení, která skladují, vyrábějí nebo manipulují s nebezpečnými materiály, obsahovala informovat místní úřady a obce o povaze jejich zařízení a vytvářet a zveřejňovat opatření k prevenci a reakci na jakoukoli nehodu, která může být nastat.

Závod ICMESA je nyní zcela uzavřen a nad zakopaným zařízením byl vytvořen park Oakes Forest Forest. Pod zalesněným parkem však stojí dva tanky, které drží zbytky tisíců zabitých zvířata, zničená chemická rostlina a půda, která měla nejvyšší stupeň dioxinu kontaminace.