Když William Shakespeare prohlásil: „Celý svět jeviště a všichni muži a ženy jsou pouze hráči,“ možná se na něčem díval. Dramaturgickou perspektivu vyvinul především Erving Goffman, který použil divadelní metaforu jeviště, herců a publika k pozorování a analýze složitosti sociální interakce. Z tohoto pohledu je já tvořeno různými částmi, které lidé hrají, a klíčovým cílem sociálních aktérů je představit jejich různá já způsobem, který vytváří a udržuje konkrétní dojmy jejich odlišných publikum. Tato perspektiva nemá za cíl analyzovat příčinu chování, ale pouze jeho kontext.
Dramaturgická perspektiva se někdy nazývá správa dojmů, protože součástí hraní pro ostatní je ovládání dojmu, který od vás mají. Výkon každého člověka má na mysli konkrétní cíl. To platí bez ohledu na to, v jaké „fázi“ je osoba nebo herec v daném okamžiku. Každý herec se připravuje na své role.
Dramaturgická perspektiva předpokládá, že naše osobnosti nejsou statické, ale mění se tak, aby vyhovovaly situaci, v níž se nacházíme. Goffman použil jazyk divadla na tuto sociologickou perspektivu, aby bylo snáze pochopitelné. Důležitým příkladem je koncept „přední“ a „zadní“ fáze, pokud jde o osobnost. Přední fáze označuje akce, které pozorují ostatní. Herec na jevišti hraje určitou roli a očekává se, že bude jednat určitým způsobem, ale v zákulisí se herec stane někým jiným. Příkladem přední fáze by byl rozdíl mezi tím, jak by se člověk choval na obchodním jednání, a tím, jak se bude chovat doma s rodinou. Když Goffman odkazuje na zákulisí, znamená to, jak lidé jednají, když jsou uvolněni nebo nepozorovaní.
Goffman používá termín “mimo pódium” nebo “venku” znamenat situace, kdy herec je, nebo předpokládají, že jeho akce jsou nepozorované. Venku bude uvažován jediný okamžik.
Studie hnutí sociální spravedlnosti je dobrým místem pro uplatnění dramaturgické perspektivy. Lidé mají obecně poněkud definované role a je zde ústřední cíl. Ve všech jsou jasně „protagonistické“ a „antagonistické“ role hnutí sociální spravedlnosti. Postavy dále jejich spiknutí. Existuje jasný rozdíl mezi přední a zákulisí.
Mnoho rolí služeb zákazníkům sdílí podobnosti s momenty sociální spravedlnosti. Všichni pracují v rámci definovaných rolí na dokončení úkolu. Perspektivu lze aplikovat na to, jak skupiny jako aktivisté a zaměstnanci pohostinství.
Někteří argumentují, že dramaturgická perspektiva by se měla vztahovat pouze na instituce než na jednotlivce. Perspektiva nebyla testována na jednotlivcích a někteří mají pocit, že testování musí být provedeno dříve, než bude možné aplikovat perspektivu.