Jen málo dokumentů v dějinách Středního východu mělo jako důsledný a kontroverzní vliv jako Balfourova deklarace z roku 1917, který byl ve středu arabsko-izraelského konfliktu o zřízení židovské vlasti v Palestině.
Balfourova deklarace
Balfourova deklarace byla 67-slovní prohlášení obsažené v krátkém dopise připsaném lordu Arthurovi Balfourovi, britskému ministru zahraničí, ze dne 2. listopadu 1917. Balfour adresoval dopis Lionelu Walterovi Rothschildovi, 2. baronovi Rothschildovi, britskému bankéři, zoologovi a sionistickému aktivistovi, který: spolu se sionisty Chaimem Weizmannem a Nahumem Sokolowem pomohli vypracovat prohlášení, protože lobbisté dnes navrhují zákonodárcům návrhy Předložit. Deklarace byla v souladu s nadějí a návrhy evropských sionistických vůdců pro domov v roce 2007 Palestina, o které se domnívají, že způsobí intenzivní imigraci Židů do celého světa Palestina.
Prohlášení zní následovně:
Vláda jeho Veličenstva s příznivým názorem usiluje o zřízení národního domu pro židovský lid v Palestině a použije jeho maximum usiluje o usnadnění dosažení tohoto cíle, přičemž je zřejmé, že se neudělá nic, co by mohlo poškodit civilisty a náboženská práva existujících nežidovských komunit v Palestině nebo práva a politický status, který požívají Židé v jiných zemích země.
Stát Izrael byl založen v roce 1948, a to 31 let po tomto dopise, ať už si to britská vláda přála, či nikoli.
Sympathy liberální Británie pro sionismus
Balfour byl součástí liberální vlády předsedy vlády Davida Lloyda George. Britské liberální veřejné mínění věřilo, že Židé utrpěli historické nespravedlnosti, že na vině je Západ a že Západ má odpovědnost za umožnění židovské domoviny.
Tlak na židovskou domovinu pomáhali v Británii i jinde fundamentalističtí křesťané, kteří povzbuzovali emigrace Židů jako jeden ze způsobů, jak dosáhnout dvou cílů: vylidnit Evropu Židů a naplnit biblické proroctví. Základní křesťané věří, že návratu Krista musí předcházet židovské království v EU Svatá země).
Kontroverze Deklarace
Deklarace byla od začátku kontroverzní a hlavně kvůli jejímu nepřesnému a protichůdnému znění. Nepřesnosti a rozpory byly úmyslné - znamení toho, že Lloyd George nechtěl být na háku osudu Arabů a Židů v Palestině.
Deklarace neodkazovala na Palestinu jako na „židovskou vlast“, ale na „židovskou vlast“. To ponechalo angažovanost Británie vůči nezávislému židovskému národu velmi otevřenou otázce. Toto otevření využili následní tlumočníci deklarace, kteří tvrdili, že nikdy nebylo zamýšleno jako potvrzení jedinečně židovského státu. Spíše by Židé zřídili v Palestině domovinu vedle Palestinců a dalších Arabů, kteří zde sídlí téměř dvě tisíciletí.
Druhá část prohlášení - že „se neudělá nic, co by mohlo poškodit občanské a náboženská práva existujících nežidovských komunit “- Arabové by je mohli a byli čteni jako souhlas s arabskou autonomií a právy, což je platný souhlas s těmi, které byly poskytovány jménem Židů. Británie by to ve skutečnosti uplatnila liga národů mandát nad Palestinou na ochranu arabských práv, někdy na úkor židovských práv. Britská role nikdy nepřestávala být zásadně protichůdná.
Demografie v Palestině před a po Balfourovi
V době deklarace v roce 1917 zde Palestinci - kteří byli „nežidovskými komunitami v Palestině“ - zde tvořili 90 procent populace. Židů jich bylo asi 50 000. Do roku 1947, v předvečer vyhlášení nezávislosti Izraele, bylo Židů 600 000. Do té doby Židé vyvíjeli rozsáhlé kvazivládní instituce a zároveň vyvolávali vzrůstající odpor Palestinců.
Palestinci uspořádali malá povstání v letech 1920, 1921, 1929 a 1933 a od roku 1936 do roku 1939 hlavní povstání nazvané Palestinská arabská vzpoura. Všichni byli zničeni kombinací Britů a, počínaje 30. léty, židovskými silami.