B-17 Létající pevnost ve druhé světové válce

Americká armádní letecký sbor (USAAC), hledající účinného těžkého bombardéru, který nahradí Martin B-10, vydal 8. srpna 1934 výzvu k podávání návrhů. Požadavky na nové letadlo zahrnovaly schopnost plavby rychlostí 200 mph při 10 000 ft. po dobu deseti hodin s „užitečnou“ bombou. Zatímco USAAC požadoval dojezd 2 000 km a maximální rychlost 250 mph, tyto nebyly vyžadovány. Boeing, který chtěl vstoupit do soutěže, shromáždil tým techniků, aby vyvinul prototyp. Vedl E. Gifford Emery a Edward Curtis Wells, tým začal čerpat inspiraci z jiných návrhů společnosti, jako je transport Boeing 247 a bombardér XB-15.

Tým, který byl vyroben na náklady společnosti, vyvinul model 299, který byl poháněn čtyřmi motory Pratt & Whitney R-1690 a byl schopen zvedat 4 800 lb. bomba zatížení. Pro obranu mělo letadlo pět namontovaných kulomety. Tento impozantní pohled vedl Seattle Times reportér Richard Williams dabovat letadlo "Flying Fortress." Když Boeing viděl výhodu jména, rychle ochranná známka a aplikoval ji na nový bombardér. 28. července 1935 prototyp poprvé letěl s Boeingovým zkušebním pilotem Leslie Tower u kontrol. S počátečním letem úspěch, Model 299 byl letecky převezen do Wright Field, Ohio pro zkoušky.

Ve Wright Field soutěžil Boeing Model 299 s Douglasem DB-1 a Martinem Model 146 o smlouvu USAAC. Soutěžící o fly-off, Boeing vstup ukázal vynikající výkon než konkurence a ohromil generálmajora Frank M. Andrews s rozsahem, který čtyřmotorové letadlo nabídl. Toto stanovisko sdíleli zadavatelé zakázky a Boeing získal zakázku na 65 letadel. S tím v ruce vývoj letadla pokračoval pádem až do nehody 30. října zničil prototyp a program zastavil.

V důsledku havárie náčelník generálního štábu Malin Craig smlouvu zrušil a místo toho koupil letadla od Douglase. Stále se zajímal o Model 299, nyní přezdívaný YB-17, USAAC využil mezeru k nákupu 13 letadel od Boeingu v lednu 1936. Zatímco 12 bylo přiděleno do 2. bombardovací skupiny pro vývoj bombardovací taktiky, poslední letadlo bylo dáno materiální divizi ve Wright Field pro letové zkoušky. Čtrnácté letadlo bylo také postaveno a vylepšeno turbodmychadly, které zvýšily rychlost a strop. Byl dodán v lednu 1939 a byl označen jako B-17A a stal se prvním operačním typem.

Byl postaven pouze jeden B-17A, protože inženýři Boeingu neúnavně pracovali na vylepšení letadla, když se přestěhovali do výroby. Včetně většího kormidla a klapek bylo před přepnutím na B-17C postaveno 39 B-17B, které měly pozměněné uspořádání zbraně. První model, který viděl velkovýrobu, měl B-17E (512 letadel) trup prodloužené o deset stop a také přidání výkonnějších motorů, většího kormidla, polohy střelce ocasu a vylepšeného nosu. Toto bylo dále upřesněno k B-17F (3 405), který se objevil v roce 1942. Konečná varianta, B-17G (8 680) představovala 13 děl a posádku deseti.

První bojové použití B-17 nepřicházelo s USAAC (US Army Air Forces po 1941), ale s Royal Air Force. Na začátku roku chybí skutečný těžký bombardér druhá světová válkaRAF koupil 20 B-17C. Při letadle Fortress Mk I bylo letadlo špatně během nájezdů ve výškách v létě 1941. Poté, co bylo ztraceno osm letadel, RAF přenesla zbývající letadla do pobřežního velení pro námořní hlídky na dlouhé vzdálenosti. Pozdnější ve válce, další B-17s byl koupen pro použití s ​​pobřežním příkazem a letadlo bylo připočítáno s potopením 11 u-lodě.

Se vstupem Spojených států do konfliktu po EU útok na Pearl Harbor, USAAF začala rozmístit B-17s do Anglie jako součást osmého letectva. 17. srpna 1942 americké B-17 letěly první nájezd na okupovanou Evropu, když zasáhly železniční yardy ve francouzské Rouen-Sotteville. Jak americká síla rostla, USAAF převzal bombardování denního světla od Britů, kteří přešli na noční útoky kvůli těžkým ztrátám. Po lednu 1943 Konference CasablancaAmerické a britské bombové útoky byly nasměrovány do operace Pointblank, která se snažila o vytvoření letecké převahy nad Evropou.

Klíčem k úspěchu Pointblank byly útoky na německý letecký průmysl a letiště Luftwaffe. Zatímco někteří zpočátku věřili, že těžká obranná výzbroj B-17 ji ochrání před nepřátelskými stíhacími útoky, mise nad Německem tuto představu rychle vyvrátily. Protože spojenci postrádali stíhačku s dostatečným doletem na ochranu bombardovacích formací do a z cílů v Německu, ztráty B-17 se rychle zvýšily během roku 1943. Nesoucí nápor strategického bombardování USAAF společně s USA B-24 Liberator, Formace B-17 přišly šokujícími oběťmi během misí jako Schweinfurt-Regensburg nájezdy.

Po „černém čtvrtek“ v říjnu 1943, který měl za následek ztrátu 77 B-17, byly operace denního světla pozastaveny až do příchodu vhodného eskortního stíhače. Tito přišli na začátku roku 1944 ve formě Severoamerický P-51 Mustang a vybavené nádrží Republika P-47 Thunderbolts. Obnovení ofenzívy kombinovaného bombardéru utrpělo B-17 mnohem lehčí ztráty, protože jejich „malí přátelé“ jednali s německými stíhači.

Ačkoli německá stíhací výroba nebyla poškozena nálety Pointblank (výroba skutečně vzrostla), B-17s pomohly vyhrát válku o leteckou převahu v Evropě vynucením Luftwaffe do bitev, v nichž byly její operační síly zničeno. V následujících měsících D-den, Nájezdy B-17 pokračovaly v útoku na německé cíle. Silně doprovodné, ztráty byly minimální a do značné míry kvůli vloupání. Poslední velký nálet B-17 v Evropě nastal 25. dubna 1945. Během bojů v Evropě si B-17 vybudoval pověst extrémně členitého letadla schopného utrpět těžké škody a zůstat nahoře.

První B-17s vidět akci v Pacifiku byl let 12 letadel, které přišly během útoku na Pearl Harbor. Jejich očekávaný příchod přispěl k americkému zmatku těsně před útokem. V prosinci 1941 byly B-17 také ve službě s Dálným východním letectvem na Filipínách. Se začátkem konfliktu byli rychle ztraceni na nepřátelskou akci, když Japonci obsadili tuto oblast. B-17s se také zúčastnil bitev u Korálové moře a Uprostřed v květnu a červnu 1942. Bombardovali z vysoké nadmořské výšky a ukázalo se, že nemohou zasáhnout cíle na moři, ale byli také v bezpečí před Japonci A6M Zero bojovníci.

B-17s měl větší úspěch v březnu 1943 během bitvy u Bismarckova moře. Bombardovali spíše ze střední nadmořské výšky než z vysoké, potopili tři japonské lodě. Přes toto vítězství nebyl B-17 v Tichomoří tak účinný a USAAF do poloviny roku 1943 převedly posádky na jiné typy. Během druhé světové války prohrál USAAF v boji asi 4 750 B-17, téměř třetina všech postavena. USAAF B-17 dosáhl vrcholu v srpnu 1944 u 4 574 letadel. Ve válce o Evropu shodil B-17s 640 036 tun bomb na nepřátelské cíle.

Po skončení války USAAF prohlásil B-17 za zastaralý a většina přežívajících letadel byla vrácena do Spojených států a vyřazena. Některá letadla byla ponechána pro pátrací a záchranné operace i pro průzkumné platformy pro fotografie do počátku padesátých let. Jiná letadla byla převedena do amerického námořnictva a redesignována na PB-1. Několik PB-1 bylo vybaveno vyhledávacím radarem APS-20 a používáno jako antisubmarinské válečné letadlo a včasné varování s označením PB-1W. Tato letadla byla vyřazena v roce 1955. Pobřežní hlídka USA po válce také používala B-17 pro ledové hlídky a pátrací a záchranné mise. Další vysloužilí B-17s viděli později službu v civilním použití, jako je letecký postřik a hašení požáru. Během své kariéry viděl B-17 aktivní povinnost s mnoha zeměmi včetně Sovětského svazu, Brazílie, Francie, Izraele, Portugalska a Kolumbie.

Všeobecné

• Délka: 74 ft. 4 palce
• Rozpětí křídel: 103 ft. 9 palců
• Výška: 19 ft. 1 palce
• Oblast křídla: 1 400 m² ft.
• Prázdná hmotnost: 36,135 liber.
• Naložená hmotnost: 54 000 liber.
• Osádka: 10

Výkon

• Elektrárna: 4 × Wright R-1820-97 Radiální motory s přeplňovaným turbokompresorem, 1 200 hp
• Rozsah: 2 000 mil
• Maximální rychlost: 287 mph
• Strop: 35 600 stop.

Vyzbrojení

• Zbraně: Kulomety M2 Browning 13 × 0,50 palce (12,7 mm)
• Bomby: 4 500 - 8 000 liber. v závislosti na dosahu

• "Létající pevnost Boeing B-17G.” Národní muzeum USAF14. dubna 2015
• Život a časy Antoine De Saint-Exupery.