Bitva o Wake Island ve druhé světové válce

Bitva na ostrově Wake byla bojována od 8. Do 23. Prosince 1941 během otevíracích dnů druhá světová válka (1939-1945). Malý atol ve středním Tichém oceánu, ostrov Wake, byl připojen Spojenými státy v roce 1899. Nachází se mezi Midwayem a Guamem a ostrov nebyl trvale osídlen až v roce 1935, kdy společnost Pan American Airways postavila město a hotel, aby mohly obsluhovat své lety v tichomorské Číně. Ostrov Wake, skládající se ze tří malých ostrůvků, Wake, Peale a Wilkes, byl na sever od Japonců držených Marshallových ostrovů a na východ od Guamu.

Tak jako napětí s Japonskem vzrostlo v pozdních třicátých létech, americké námořnictvo začalo úsilí opevnit ostrov. Práce na letišti a obranných pozicích začaly v lednu 1941. Následující měsíc, jako součást výkonného řádu 8682, byla vytvořena Wake Island Naval Defensive Sea Area omezená námořní doprava kolem ostrova na americká vojenská plavidla a plavidla schválená ministrem USA; Námořnictvo. Nad atolem byla také zřízena doprovodná rezervace námořního vzdušného prostoru Wake Island. Navíc, šest 5 "děl, které byly dříve namontovány

Zatímco práce pokračovala, 400 mužů 1. praporu námořní obrany dorazilo 19. srpna pod vedením majora Jamese P.S. Devereux. 28. listopadu velitel Winfield S. Cunningham, námořní letec, dorazil, aby převzal celkové velení posádky ostrova. Tyto síly se připojily k 1 221 dělníkům z Morrison-Knudsen Corporation, kteří dokončovali zařízení ostrova a panamerický personál, který zahrnoval 45 Chamorros (Micronesians from Guam).

Začátkem prosince bylo letiště funkční, i když nebylo kompletní. Radarové vybavení ostrova zůstalo na Pearl Harbor a ochranná obnova nebyla postavena na ochranu letadel před leteckým útokem. Přestože byly zbraně umístěny, pro protiletadlové baterie byl k dispozici pouze jeden režisér. 4. prosince, dvanáct F4F Wildcats z VMF-211 dorazila na ostrov poté, co ji odnesli na západ USS Podnik (CV-6). Velel major Paul A. Putnam byla letka na Wake Islandu pouze čtyři dny před začátkem války.

• Velitel Winfield S. Cunningham
• Major James P.S. Devereux
• 527 mužů
• 12 divokých koček F4F

• Zadní admirál Sadamichi Kajioka
• 2 500 mužů
• 3 lehké křižníky, 6 torpédoborců, 2 hlídkové lodě, 2 transporty a 2 nosiče (druhý pokus o přistání)

Kvůli strategické poloze ostrova, Japonci udělali opatření k útoku a zmocnění se Wake jako součást jejich úvodních pohybů proti Spojeným státům. 8. prosince, jako byla japonská letadla útočící na Pearl Harbor (Ostrov Wake je na druhé straně mezinárodní datové čáry), 36 středních bombardérů Mitsubishi G3M opustilo Marshallovy ostrovy pro ostrov Wake. Varován k útoku na Pearl Harbor v 6:50 dopoledne a postrádal radar, Cunningham nařídil čtyřem Wildcats začít hlídat nebe kolem ostrova. Piloti při špatné viditelnosti nedokázali spatřit příchozí japonské bombardéry.

Při úderu na ostrov se Japoncům podařilo zničit osm divokých koček VMF-211 na zemi a poškodit letiště a zařízení Pam Am. Mezi oběťmi bylo 23 zabito a 11 zraněno z VMF-211, včetně mnoha mechaniků letky. Po náletu byli ne-Chamorro Pan američtí zaměstnanci evakuováni z ostrova Wake na palubu Martin 130 Filipínský Clipper který útok přežil.

Japonské letadlo odešlo bez ztrát a další den se vrátilo. Tento nájezd zamířil na infrastrukturu ostrova Wake Island a vyústil ve zničení nemocnice a leteckých zařízení Pan American. Čtyři zbývající bojovníci VMF-211, kteří zaútočili na bombardéry, dokázali sestřelit dvě japonská letadla. Když letecká bitva zuřila, 9. prosince odešel zadní admirál Sadamichi Kajioka Roi na Marshallovy ostrovy malou flotilou invaze. 10. 10. japonská letadla zaútočila na cíle ve Wilkes a odpálila zásobu dynamitu, která zničila munici pro ostrovní zbraně.

Kajioka, který přijel z ostrova Wake 11. prosince, nařídil svým lodím, aby vylodily 450 speciálních jednotek námořních přistávacích sil. Pod vedením Devereux drželi námořní střelci palbu, dokud Japonci nebyli v dosahu 5 "Wakeových 5" pobřežních obranných děl. Při střelbě se jeho střelcům podařilo zničit torpédoborec Hayate a těžce poškozuje vlajkovou loď Kajioky, lehký křižník Yubari. Při těžkém požáru se Kajioka rozhodl ustoupit z dosahu. Protiútoky, čtyři zbývající letadla VMF-211 se podařilo zničit torpédoborec Kisaragi když bomba přistála v policích s hloubkovým nabíjením. Kapitán Henry T. Elrod posmrtně obdržel Čestnou medaili za svou roli při ničení lodi.

Zatímco Japonci se přeskupili, Cunningham a Devereux požadovali pomoc na Havaji. Kajioka, zmařený při pokusech o převzetí ostrova, zůstal poblíž a nasměroval další nálety na obranu. Kromě toho byl posílen dalšími loděmi, včetně dopravců Soryu a Hiryu které byly odkloněny na jih od útočné síly Pearl Harbor. Zatímco Kajioka plánoval svůj další tah, viceadmirál William S. Pye, úřadující vrchní velitel americké tichomořské flotily, řídil zadní admirály Frank J. Fletcher a Wilson Brown, aby vzal úlevu Wakeovi.

Zaměřeno na nosič USS Saratoga (CV-3) Fletcherova síla nesla další vojáky a letadla pro posádku s posádkou. Pohybující se pomalu, Pye si vzpomněl na pomocnou sílu 22. prosince poté, co se dozvěděl, že v oblasti operují dva japonští dopravci. Téhož dne ztratila VMF-211 dvě letadla. 23. prosince, s dopravcem poskytujícím vzdušné krytí, se Kajioka opět posunul vpřed. Po předběžném bombardování Japonci přistáli na ostrově. Ačkoli Hlídková loď č. 32 a Hlídková loď č. 33 byly ztraceny v boji, za úsvitu přišlo na břeh přes 1000 mužů.

Americké síly, vytlačené z jižního ramene ostrova, vyvinuly houževnatou obranu, přestože byly převyšovány dva ku jedné. Cunningham a Devereux bojovali ráno a byli odpoledne nuceni se vzdát ostrova. Během jejich patnáctidenní obrany posádka na ostrově Wake Island potopila čtyři japonské válečné lodě a vážně poškodila pětinu. Kromě toho bylo sestřeleno až 21 japonských letadel, celkem bylo zabito 820 a přibližně 300 zraněno. Americké ztráty počítaly 12 letadel, 119 zabitých a 50 zraněných.

Z těch, kdo se vzdali, bylo 368 námořníků, 60 amerických námořníků, 5 amerických armád a 1 104 civilních dodavatelů. Když Japonci okupovali Wake, většina vězňů byla transportována z ostrova, ačkoli 98 bylo drženo jako nucené dělníky. Zatímco americké síly se během války nikdy nepokusily znovu zachytit ostrov, byla zavedena podmořská blokáda, která vyhladovala obránce. 5. října 1943 letadlo z USS Yorktown (CV-10) zasáhl ostrov. Velitel posádky, zadní admirál Shigematsu Sakaibara, se bál hrozící invaze a nařídil popravu zbývajících vězňů.

Toto bylo provedeno na severním konci ostrova 7. října, ačkoli jeden vězeň unikl a vyřezal 98 US PW 5-10-43 na velké skále poblíž hromadného hrobu zabitých válečných zajatců. Tento vězeň byl následně znovu zajat a osobně popraven Sakaibarou. Ostrov byl znovu obsazen americkými silami 4. září 1945, krátce po skončení války. Sakaibara byl později odsouzen za válečné zločiny za své činy na ostrově Wake Island a 18. června 1947 byl pověšen.