Thylacoleo (maršál lev)

Název:

Thylacoleo (řečtina pro "leva vačnatého"); výrazný THIGH-lah-co-LEE-oh

Místo výskytu:

Plains of Australia

Historická epocha:

Pleistocen-moderní (před 2 miliony - 40 000 lety)

Velikost a hmotnost:

Asi pět stop dlouhý a 200 liber

Strava:

Maso

Charakteristické vlastnosti:

Tělo podobné leopardi; silné čelisti s ostrými zuby

Je to běžně mylná představa, že obří wombaty, klokani a koalaští medvědi Pleistocen Austrálie dokázala prosperovat pouze díky nedostatku přírodních predátorů. Rychlý pohled na Thylacoleo (také známý jako maršál lva) však klade mýtus do lži; tento hnusný, velkorysý, těžce postavený masožravec byl stejně nebezpečný jako moderní lev nebo leopard a pound-for-pound to nejsilnější sousto jakéhokoli zvířete ve své váhové třídě - ať už pták, dinosaurus, krokodýl nebo savce. (Mimochodem, Thylacoleo obsadil jinou evoluční větev, než je šavlozubé kočky, doloženo Severoameričanem Smilodon.) Podívejte se na prezentaci 10 Nedávno zaniklé lvi a tygři

Jako největší savčí predátor v australské krajině se hemží nadrozměrnými rostlinami vačnatci, 200 liber libra maršála musela žít vysoko na prase (pokud odpustíte smíšená metafora). Někteří paleontologové se domnívají, že Thylacoleova jedinečná anatomie - včetně dlouhých, zatahovacích drápů, poloprůzračných palců a silně osvalených předních končetin - jí umožnila vrhnout se na její oběti, rychle je rozebrat a poté přetáhnout jejich krvavá těla vysoko do větví stromů, kde by se mohla hodit ve svém volném čase, aniž by je obtěžovala menší, chytřejší mrchožrouti.

Jeden zvláštní rys Thylacoleo, i když ten, který dává vzhledem k australskému prostředí dokonalý smysl, byl jeho neobvykle silný ocas, o čemž svědčí tvar a uspořádání jeho kaudálních obratlů (a pravděpodobně svaly připojené k jim). Předkoví klokani, kteří koexistovali s lvounem Marsupial Lion, měli také silné ocasy, které mohli použít k vyvážení sebe na zadních nohách, zatímco se odrazili dravci - takže není nepředstavitelné, že by Thylacoleo mohl na dvou zadních nohách krátce tusit, jako nadměrná mourovatá kočka, zvláště pokud byla chutná večeře v kůl.

Thylacoleo, jak to bylo zastrašující, nemusí být vrcholovým predátorem pleistocénní Austrálie - někteří paleontologové tvrdí, že čest patří Megalania, ještěrka obrovského monitoru, nebo dokonce i velký krokodýl Quinkana, z nichž oba možná občas lovili (nebo byli loveni) maršálským lvem. V každém případě Thylacoleo vystoupil z historických knih asi před 40 000 lety, když nejčasnější lidští osadníci Austrálie lovili svou jemnou, nic netušící, býložravou kořistí vyhynutí, a dokonce občas zaměřili tohoto mocného predátora přímo, když byli zvlášť hladoví nebo přitěžovaní (scénář dosvědčený nedávno objevenou jeskyní) obrazy).