Sestup s modifikací se týká přenosu vlastností z rodičovských organismů na jejich potomky. Toto předávání vlastností je známé jako dědičnost a základní jednotkou dědičnosti je gen. Geny jsou plánem pro vytvoření organismu a jako takové uchovávají informace o každém jeho myslitelném aspektu: o jeho růstu, vývoji, chování, vzhledu, fyziologii a reprodukci.
Dědičnost a evoluce
Podle Charles Darwin, všechny druhy pocházely pouze z několika životních forem, které se postupem času upravovaly. Tento „sestup s modifikací“, jak to nazval, tvoří jeho páteř Teorie evoluce, který předpokládá, že vývoj nových typů organismů z dříve existujících typů organismů v průběhu času je vývojem určitých druhů.
Jak to funguje
Předávání genů není vždy přesné. Části plánů mohou být zkopírovány nesprávně, nebo v případě organismů, které podstupují sexuální reprodukci, jsou geny jednoho z rodičů kombinovány s geny jiného rodičovského organismu. To je důvod, proč děti nejsou přesnou kopií jednoho z rodičů.
Existují tři základní pojmy, které pomáhají objasnit, jak sestup s úpravou funguje:
- Genetická mutace
- Individuální (nebo přirozený) výběr
- Vývoj populace (nebo druh jako celek)
Je důležité pochopit, že geny a jednotlivci se nevyvíjejí, vyvíjí se pouze populace jako celek. Proces vypadá takto: Mutace genů a tyto mutace mají důsledky pro jednotlivce v rámci druhu. Tito jedinci buď prosperují, nebo vymřou kvůli své genetice. V důsledku toho se populace v průběhu času mění (vyvíjí).
Objasnění přirozeného výběru
Mnoho studentů zaměňuje přirozený výběr se sestupem s úpravami, takže stojí za to opakovat, a dále objasňuje, že přirozený výběr je součástí procesu evoluce, ale nikoli procesu sám. Podle Darwina přichází do hry přirozený výběr, když se druh jako celek přizpůsobí svému prostředí díky svému specifickému genetickému složení. Řekněme, že v Arktidě žili v Arktidě dva druhy vlků: ti s krátkou, tenkou srstí a ti s dlouhou, hustou srstí. Vlci s dlouhou hustou srstí byli geneticky schopni žít v chladu. Ti s krátkou, tenkou srstí nebyli. Proto ti vlci, jejichž genetika jim umožnila úspěšně žít ve svém prostředí, žili déle, častěji chovali a předávali svou genetiku. Byli „přirozeně vybraní“, aby se jim dařilo. Ti vlci, kteří nebyli geneticky přizpůsobeni chladu, nakonec vymřeli.
Přirozený výběr navíc nevytváří variace ani nevytváří nové genetické vlastnosti - vybírá pro geny již přítomen v populaci. Jinými slovy, arktické prostředí, ve kterém naši vlci žili, nevyvolávalo řadu genetických vlastností, které u některých vlčích jedinců již nežily. Nové genetické kmeny jsou přidávány do populace mutací a horizontálním přenosem genů - např. Mechanismem, kterým se bakterie stávají imunními vůči určitým antibiotikům - nikoli přirozenou selekcí. Například bakterie zdědí gen pro rezistenci na antibiotika, a proto má větší šanci na přežití. Přirozený výběr pak šíří tento odpor populací, což nutí vědce, aby přišli s novým antibiotikem.