Harriet Quimby, první žena s licenčním pilotem v USA

Harriet Quimby se narodila v Michiganu v roce 1875 a byla vychována na farmě. V roce 1887 se s rodinou přestěhovala do Kalifornie. Ona požadovala datum narození 1. května 1884, místo narození Arroyo Grande, Kalifornie, a bohatí rodiče.

Harriet Quimby se objeví v roce 1900 sčítání lidu v San Franciscu, kde se uvádí jako herečka, ale neobjevily se žádné záznamy o hereckých vystoupeních. Psala pro několik publikací v San Franciscu.

• Známý jako: první žena s licencí jako pilot ve Spojených státech; první žena, která samostatně létá po kanálu La Manche
• Obsazení: pilot, novinář, herečka, scenárista
• Termíny: 11. května 1875 - 1. července 1912
• Také známý jako: Americká první dáma vzduchu

V roce 1903 se Harriet Quimby přestěhovala do New Yorku za prací Leslie's Illustrated Weekly, populární ženský časopis. Tam byla dramatická kritička, psala recenze her, cirkus, komici a dokonce i tu novou novinku, pohyblivé obrázky.

Působila také jako fotožurnalistka a cestovala do Evropy, Mexika, Kuby a Egypta

Během těchto let se také seznámila s průkopnickým filmařem D. W. Griffith a napsal pro něj sedm scénářů.

Harriet Quimby ztělesňovala nezávislou ženu své doby, žila sama, pracovala v kariéře, řídila vlastní auto a dokonce kouřila - ještě před jejím osudným novinářským úkolem v roce 1910.

V říjnu 1910 odešla Harriet Quimby na mezinárodní letecký turnaj Belmont Park, kde napsal příběh. Letěla jí chyba. Spřátelila se s Matilde Moisant a jejím bratrem Johnem Moisantem. John a jeho bratr Alfred provozovali leteckou školu a Harriet Quimby a Matilde Moisant se tam začali věnovat lekcím létání, přestože Matilde už v té době létal.

Ve svých lekcích pokračovali i poté, co byl John při letecké nehodě zabit. Tisk objevil lekce Harriet Quimbyové - možná je odhodlala - a začal informovat o svém pokroku jako zpravodajský příběh. Sama Harriet začala psát o létání Leslie je.

1. srpna 1911 Harriet Quimby složila pilotní test a získala licenci č. 37 od Aero Clubu Ameriky, součást Mezinárodní letecké federace, která udělila mezinárodní piloty licence. Quimby byla druhá žena na světě s licencí; baronka de la Roche získala licenci ve Francii. Matilde Moisant se stala druhou ženou, která získala licenci jako pilot ve Spojených státech.

Ihned po získání licence pilota začala Harriet Quimby cestovat jako výstavní leták ve Spojených státech a Mexiku.

Harriet Quimby navrhla svůj létající kostým ze saténového vlněného saténu s kapucí s kapucí vyrobenou ze stejné tkaniny. V té době většina ženských pilotů používala přizpůsobené verze pánského oblečení.

Na konci roku 1911 se Harriet Quimby rozhodla stát se první ženou, která přeletěla přes anglický kanál. Další žena ji porazila: slečna Trehawke-Davis přeletěla jako cestující.

Rekord pro prvního ženského pilota zůstal, aby Quimby dosáhl, ale obávala se, že by ji někdo porazil. V březnu 1912 tak tajně odplula do Anglie a vypůjčila si monoplane 50 HP od Louise Bleriota, který jako první v roce 1909 proletěl přes Kanál.

16. dubna 1912 Harriet Quimby letěla přibližně stejnou cestou, kterou Bleriot letěl - ale opačně. Za úsvitu vzlétla z Doveru. Zatažená obloha ji přinutila spoléhat se pouze na ni kompas pro umístění.

Asi za hodinu přistála ve Francii poblíž Calais, třicet kilometrů od plánovaného místa přistání, a stala se první ženou, která samostatně létala po kanálu La Manche.

Protože Titanic klesl před několika dny bylo zpravodajství novinek Harriet Quimbyho ve Spojených státech a v Británii řídké a pohřbené hluboko v novinách.

Harriet Quimby se vrátila na výstavní létání. 1. července 1912 souhlasila s letěním na třetím výročním setkání v Bostonu. Vzala s Williamem Willardem, organizátorem akce, jako cestující, a obešla maják v Bostonu.

Najednou, s ohledem na stovky diváků, se dvoumístné letadlo letící ve výšce 1500 stop zaklonilo. Willard vypadl a vrhl se do své smrti v blátě dole. O chvilku později Harriet Quimbyová také padla z letadla a byla zabita. Letadlo klouzalo k přistání v bahně, převrátilo se a bylo vážně poškozeno.

Blanche Stuart Scottová, další ženská pilotka (ale která nikdy nedostala pilotní licenci), viděla nehodu ve vzduchu ze svého vlastního letadla.

Teorie příčiny nehody se liší:

1. Kabely se v letadle zamotaly a způsobily to
2. Willard najednou změnil svou váhu a nevyvážil letadlo
3. Willard a Quimby nedokázali nosit bezpečnostní pásy

Harriet Quimby byla pohřbena na hřbitově Woodlawn v New Yorku a poté byla přesunuta na hřbitov Kenisco v Valhalle v New Yorku.

Přestože kariéra Harriet Quimby trvala pouze 11 měsíců, přesto byla hrdinkou a vzorem pro generace, které následovaly - dokonce inspirující Amelia Earhartová.

Harriet Quimby byla uvedena na letošním 50-letém leteckém razítku z roku 1991.