Jako tragédie Macbethje dramatizace psychologických důsledků nespoutaných ambicí. Hlavní témata hry - loajalita, vina, nevinnost a osud - to vše se zabývá ústředním pojmem ambice a jeho důsledky. Podobně Shakespeare používá obrazy a symboliku k ilustraci pojmů neviny a viny.
Ctižádost
Macbethova ambice je jeho tragická vada. Bez jakékoli morálky způsobuje Macbethův pád. Plameny jeho ctižádosti vyvolaly dva faktory: proroctví tří čarodějnic, kteří tvrdí, že nejenže bude Thanem z Cawdoru, ale také také král, a ještě více postoj jeho manželky, která posměšňuje jeho asertivitu a mužnost a ve skutečnosti je na pódiu, akce.
Macbethova ambice se však brzy vymkne kontrole. Cítí, že jeho síle je ohrožena do bodu, kdy může být zachována pouze zavražděním podezřelých nepřátel. Ambice nakonec způsobí, že Macbeth i Lady Macbeth zmizí. V bitvě je poražen a dekapitován Macduffem, zatímco lady Macbeth podléhá šílenství a spáchá sebevraždu.
Věrnost
Věrnost hraje v Macbeth mnoha způsoby. Na začátku hry král Duncan odmění Macbeth titulem thane of Cawdor, poté, co ho původní zradil a spojil síly s Norskem, zatímco Macbeth byl statečný generál. Když však Duncan pojmenuje Malcolma svého dědice, Macbeth dospěje k závěru, že musí zabít krále Duncana, aby se stal králem sám.
V dalším příkladu loajální a zradné Shakespearovy dynamiky Macbeth prozradí Banquo z paranoie. Přestože se tento pár stal kamarády v náručí, Macbeth si vzpomíná, že čarodějnice předpovídaly, že Banquovi potomci budou nakonec korunováni skotskými králi. Macbeth se poté rozhodne nechat ho zabít.
Macduff, který má podezření na Macbeth, jakmile uvidí mrtvolu krále, uteče do Anglie, aby se připojil k Duncanovu synovi Malcolmovi, a společně plánují Macbethův pád.
Vzhled a realita
"Falešná tvář musí skrývat to, co falešné srdce ví," říká Macbeth Duncanovi, když už má v úmyslu ho zavraždit na konci činu I.
Podobně i promluvy čarodějnic, jako je „spravedlivý je faul a faul je spravedlivý“, jemně si hrají se vzhledem a realitou. Jejich proroctví, že Macbeth nemůže porazit žádné dítě „narozené ženy“, je marné, když Macduff odhalí, že se narodil císařským řezem. Kromě toho je ujištění, že nebude poražen, dokud proti němu nepřijde „Velké Birnam Wood až do výšky Dunsinane Hill“, považováno za první nepřirozený jev, protože les by nešel pěšky do kopce, ale ve skutečnosti to znamenalo, že vojáci sekali stromy v Birnam Wood, aby se dostali blíže k Dunsinane Kopec.
Osud a svobodná vůle
Stal by se Macbeth králem, kdyby si nevybral svou vražednou cestu? Tato otázka přináší do hry věci osudu a svobodné vůle. Čarodějnice předpovídají, že se stane Cawdorem, a brzy poté je tento titul pomazán, aniž by od něj vyžadoval jakékoli kroky. Čarodějnice ukazují Macbethovi jeho budoucnost a osud, ale Duncanova vražda je věcí Macbethova vlastního svobodná vůle a po Duncanově atentátu jsou další atentáty věcí jeho vlastní plánování. To platí také pro ostatní vize, které čarodějnice vyvolávají pro Macbeth: vidí je jako znamení jeho nepřemožitelnosti a podle toho jedná, ale ve skutečnosti předvídají jeho zánik.
Symbolika světla a tmy
Světlo a hvězdné světlo symbolizuje to, co je dobré a ušlechtilé, a morální pořádek krále Duncana oznamuje, že „známky vznešenosti, jako hvězdy, budou svítit / na všechny zasloužilé“ (I 4.41-42). “
Naproti tomu jsou tři čarodějnice známé jako „půlnoční hagy“ a lady Macbeth žádá noc, aby maskovala své činy z nebe. Podobně, jakmile se Macbeth stane králem, dnem i nocí se od sebe navzájem nerozeznají. Když lady Macbeth projeví své šílenství, chce si s sebou nosit svíčku jako formu ochrany.
Symbolika spánku
v Macbeth, spánek symbolizuje nevinnost a čistotu. Například po vraždě krále Duncana je Macbeth v takové nouzi, že věří, že slyšel hlas, který řekl: „Methought, slyšel jsem hlasový pláč. Macbeth vraždí spánek, „nevinný spánek, spánek, který zaplétá ravellovu sleave péče.“ Pokračuje ve srovnání spánku s uklidňujícím koupel po dni tvrdé práce a na hlavní chod hostiny, pocit, že když zavraždil svého krále ve spánku, zavraždil spánek sám.
Podobně poté, co poslal vrahy k vraždě Banquo, Macbeth naříká, že ho neustále otřásají noční můry a „neklidná extáze“, kde slovo „ectasy“ ztrácí jakékoli pozitivní konotace.
Když Macbeth vidí Banquova ducha na banketu, lady Macbeth poznamenává, že mu chybí „období všech povah, spánek“. Nakonec se také narušil její spánek. Stává se náchylná ke spánku a uvolňuje hrůzy Duncanovy vraždy.
Symbolismus krve
Krev symbolizuje vraždu a vinu a její zobrazení se týká jak Macbeth, tak Lady Macbeth. Například, před zabitím Duncana, Macbeth halucinuje krvavou dýku směřující do královského pokoje. Poté, co spáchal vraždu, je zděšen a říká: „Budou všechny velké Neptunovy moře umýt tuto krev z mé ruky? Ne."
Banquův duch, který se objeví během banketu, vystavuje „krvavé zámky“. Krev také symbolizuje Macbethovo vlastní přijetí jeho viny. Říká lady Macbeth: „Jsem v krvi / Step't tak daleko, že, pokud už nebudu brodit, / Vracení bylo tak únavné, jako jít dál“.
Krev nakonec ovlivní také lady Macbeth, která ve své ospalé scéně chce z rukou vyčistit krev. Pro Macbeth a Lady Macbeth krev ukazuje, že jejich trajektorie viny běží v opačných směrech: Macbeth se změní z viny na nemilosrdný vrah, zatímco lady Macbeth, která začíná asertivněji než její manžel, se vinou a nakonec zabije sebe.