Bitva o Magdhaba v první světové válce

Bitva o Magdhabu byla součástí Sinajsko-palestinské kampaně první světová válka (1914-1918).

Britská vojska zvítězila v Magdhabě 23. prosince 1916.

Britské společenství

• Generál Sir Henry Chauvel
• 3 namontované brigády, 1 brigáda velblouda

Osmani

• Khadir Bey
• 1400 mužů

Po vítězství v bitvě o Romy, britské síly společenství vedené generálem Sirem Archibaldem Murrayem a jeho podřízený, generálporučík Sir Charles Dobell, začal tlačit přes Sinajský poloostrov směrem k Palestině. Na podporu operací na Sinaji nařídil Dobell výstavbu vojenské železnice a vodovodu přes poušť poloostrova. Vedoucím britským postupem byl „pouštní sloup“, jehož velel generál Sir Philip Chetwode. Chetwodeova síla, skládající se ze všech Dobellových jednotek, tlačila na východ a 21. prosince zajala pobřežní město El Arish.

Když pouštní sloup vstoupil do El Arish, našel město prázdné, protože turecké síly ustoupily na východ podél pobřeží do Rafa a na jih do Wadi El Arish do Magdhaby. Další den, 52. divizí, Chetwode nařídil generálovi Henrymu Chauvelovi, aby vzal divizi Mounted ANZAC a Camel Corps na jih, aby vyčistil Magdhaba. Když se pohyboval na jih, útok vyžadoval rychlé vítězství, protože Chauvelovi muži by operovali více než 23 mil od nejbližšího zdroje vody. 22. července, když Chauvel dostával rozkazy, navštívil Magdhaba velitel turecké „Pouštní síly“ generál Freiherr Kress von Kressenstein.

Ačkoli Magdhaba byl nyní v předstihu před hlavními tureckými liniemi, Kressenstein cítil, že je musí bránit jako posádka, 2. a 3. prapor 80. pluku, sestával z místně přijatých Arabové. Posádka čítající přes 1400 mužů a vedená Khadirem Beyem byla podporována čtyřmi starými horskými děly a malou velbloudovou perutí. Při posuzování situace odešel Kressenstein ten večer spokojený s obranou města. Pochodoval přes noc a Chauvelův sloup dorazil na předměstí Magdhaby blízko úsvitu 23. prosince.

Chauvel při průzkumu kolem Magdhaby zjistil, že obránci postavili pět pochybností, aby chránili město. Chauvel rozmístil své jednotky a plánoval útok ze severu a východu 3. australskou lehkou koňskou brigádou, brigádou pušek na Novém Zélandu a císařským velbloudským sborem. Aby zabránili Turkům v útěku, byl 10. regiment 3. lehkého koně vyslán jihovýchodně od města. 1. australský lehký kůň byl umístěn do rezervy podél Wadi El Arish. Kolem 6:30 dopoledne bylo město napadeno 11 australskými letadly.

Ačkoli neúčinný, letecký útok sloužil k tomu, aby přitáhl turecký oheň, upozorňující útočníky na umístění zákopů a silných bodů. Poté, co obdržel zprávy, že posádka ustupuje, nařídil Chauvel 1. světelnému koni, aby udělal postupný postup směrem k městu. Když se přiblížili, dostali se pod palbu dělostřelectva a kulometu z Redoubtu č. 2. První lehký kůň se vrhl do cvalu a otočil se a hledal útočiště ve vádí. Když Chauvel viděl, že se město stále brání, nařídil plný útok vpřed. To se brzy zastavilo a jeho muži byli připoutáni na všech frontách těžkou nepřátelskou palbou.

Chauvel postrádal těžkou dělostřeleckou podporu, aby prolomil patovou situaci a byl znepokojen jeho zásobováním vodou, uvažoval o přerušení útoku a šel tak daleko, že požádal Chetwode o povolení. Toto bylo uděleno a ve 14:50 vydal rozkazy, aby ústup začal ve 15:00. Po přijetí tohoto rozkazu se brigádní generál Charles Cox, velitel 1. lehkého koně, rozhodl jej ignorovat, protože na jeho frontě se vyvíjel útok proti Redoubtu č. 2. Prvky svého 3. pluku a velbloudského sboru byly schopny se dostat přes wadi až do vzdálenosti 100 yardů od zdvojnásobení, a tak se podařilo zahájit úspěšný bajonetový útok.

Coxovi muži získali základ v turecké obraně, otočili se a zajali Redoubt číslo 1 a sídlo Khadira Beye. Když se příliv obrátil, Chauvelovy příkazy k ústupu byly zrušeny a celý útok byl obnoven s Redoubtem Č. 5 klesá na stoupající náboj a Redoubt č. 3 se vzdává Novozélanďanům 3. Světla Kůň. Na jihovýchodě zajali prvky 3. lehkého koně 300 Turků, když se pokusili uprchnout z města. Ve 16:30 bylo město zabezpečeno a většina posádky zajata.

Bitva o Magdhaba měla za následek 97 mrtvých a 300 zraněných pro Turky a 1228 zajatých. U Chauvelových ANZACů a velbloudových sborů bylo zabito pouze 22 a 121 zraněno. Díky zajetí Magdhaby dokázaly britské síly společenství pokračovat ve svém tlaku přes Sinaj směrem k Palestině. Po dokončení železnice a potrubí byli Murray a Dobell schopni zahájit operace proti tureckým liniím kolem Gazy. Při dvou příležitostech byli nahrazeni Generál Sir Edmund Allenby v roce 1917.