Fascinující fakta sněhové sovy

Zasněžené sovy (Bubo scandiacus) jsou nejtěžší sovy ve Spojených státech. Oni jsou pozoruhodní jejich nápadným bílým peřím a jejich extrémním severním rozsahem který zahrnuje stanoviště tundra po celé Aljašce, Kanadě a Eurasii. I když jsou relativně vzácní, často jsou spatřeni v zimě, když loví ve větrných polích nebo dunách.

Rychlá fakta: Sněžná sova

Peří dospělé samice sněžné sovy je většinou bílé s několika tmavými znaky. Samice a mladé sovy mají sypané temnější peří, které vytváří na křídlech, prsou, horních částech a zadní části hlavy skvrny nebo pruhy. Toto skvrnitost nabízí vynikající kamufláž a umožňuje mladistvým a ženám dobře se prolínat s letními barvami a strukturami vegetace tundry. Během hnízdní sezóny jsou ženy často silně znečištěny na spodní straně, než sedí na hnízdě. Zasněžené sovy mají jasně žluté oči a černý účet.

Zasněžené sovy sahají od západních Aleutanů na Aljašce po severovýchodní Manitobu, severní Quebec, Labrador a severní Spojené státy americké. Jsou to primárně tundra ptáci, i když občas také obývají pastviny. Do lesů se vydávají jen ve velmi vzácných případech, pokud vůbec.

Během zimy se zasněžené sovy často pohybují na jih. Během jejich migrace jsou někdy vidět podél pobřeží a břehů jezera. Někdy se zastaví na letištích, možná proto, že jim nabízejí široké otevřené stanoviště, které dávají přednost. Během období rozmnožování, které sněžné sovy v Arktidě tráví, hnízdí na malých stoupáních v Arktidě tundra, kde žena vyřezává škrábnutí nebo mělkou depresi v zemi, do které ji má položit vejce.

Zasněžené sovy se spoléhají na populace kořisti, které se v průběhu času výrazně mění. Výsledkem je, že zasněžené sovy jsou kočovnými ptáky a jdou všude, kde je dostatek potravin. Během normálních let zůstávají zasněžené sovy v nejsevernějších částech Aljašky, Kanady a Eurasie. Ale v obdobích, kdy kořist není hojný v severních úsecích jejich dosahu, se zasněžené sovy pohybují dále na jih.

Zasněžené sovy se občas přesouvají do oblastí, které jsou dále na jih, než je jejich normální rozsah. Například v letech 1945 až 1946 zasněžené sovy způsobily rozsáhlý vpád na pobřeží do jižních úseků Kanady a severních částí Spojených států. V letech 1966 a 1967 se zasněžené sovy hluboce přesunuly do tichomořského severozápadního regionu. Tyto vpády se časově shodovaly s cyklickým poklesem populace lemování.

V období rozmnožování přežívají sněžné sovy na stravě, která se skládá z lemmů a hrabošů. V částech jejich dosahu, kde chybí lemmings a hraboše, jako jsou Shetlandské ostrovy, se živí zasněžené sovy králíci nebo kuřata brodících ptáků.

Na rozdíl od většiny sovy jsou zasněžené sovy primárně denní ptáky, obvykle aktivní během dne, od úsvitu do soumraku. Sněžné sovy někdy loví v noci. Je důležité si uvědomit, že v jejich arktickém pásmu zažívají zasněžené sovy dlouhé letní dny a lov v noci prostě není možností, protože je málo nebo žádné hodiny tmy. Opak je pravdou v zimě, kdy se délka dne zkracuje a lov během denního světla je snížen nebo eliminován, protože slunce zůstává pod horizontem po dlouhou dobu.

Mimo období rozmnožování dělají zasněžené sovy velmi málo vokalizací. Během období rozmnožování jsou zasněžené sovy trochu hlasitější. Samci štěkají kre nebo krek-krek volání. Samice produkují hlasité pískání nebo mumlání pyee-pyee nebo prek-prek zvuk. Sněžné sovy také produkují nízko postavený háček, který přenáší vzduch na velké vzdálenosti a je slyšet až 10 kilometrů daleko. Jiné zvuky, které zasněžené sovy dělají, zahrnují syčení, vyfukování účtenek a tleskání, o kterém se předpokládá, že bylo vytvořeno kliknutím na jazyk.

Sněžné sovy obvykle ležely mezi pěti a osmi vejci na spojku. Ale v dobrých letech, kdy je hojná kořist, jako jsou lemmings, položí až 14 vajec na spojku. Samice zasněžené sovy kladou svá vajíčka dlouhá 2,2 palce ve dvoudenních intervalech, aby se mláďata z vajíčka vynořila v různých časech.

Z jejich vajíček se vynoří bahenně hnědá mláďata o velikosti nově vylíhnutého kuře. Šrafy ve stejném hnízdě mají různý věk, některé se vylíhly až na dva týdny. Kuřata sněžná sova váží při narození jen asi 45 gramů, ale rychle rostou a každý den získávají asi tři gramy. Zrají v průběhu dvou let, v tomto okamžiku váží přibližně 4,5 liber.

V Severní Americe je přibližně 200 000 sněžných sov. Navzdory úsilí o zachování jsou tyto jedinečné sovy nyní považovány za zranitelný druh. Zatímco oblasti rozmnožování jsou obvykle daleko od lidských zásahů, změna klimatu ovlivňuje arktické stanoviště zasněžené sovy; počet těchto ptáků klesá.

Až donedávna byly zasněžené sovy jediným členem rodu Nyctea ale nedávné molekulární studie ukázaly, že zasněžené sovy jsou blízkými příbuznými rohaté sovy. V důsledku toho přesunuli taxonomové zasněžené sovy do rodu Dýměje. Ostatní členové rodu Dýměje zahrnují americké rohatky a orly sovy Starého světa. Stejně jako ostatní rohaté sovy mají zasněžené sovy chomáčky uší, ale jsou malé a obvykle jsou drženy zastrčené.

• "Základní fakta o Sněžných sovách." Obránci přírody10. ledna 2019, obraners.org/snowy-owl/basic-facts.
• "Sněžná Sova." Audubon, 21. března. 2019, www.audubon.org/field-guide/bird/snowy-owl.
• "Sněžná Sova." národní geografie, 24. září. 2018, www.nationalgeographic.com/animals/birds/s/snowy-owl/.