Představte si, že byste mohli prozkoumat Mars tak jako tak byl asi před 3,8 miliardami let. To je o době, kdy se život na Zemi teprve začínal. Na starověkém Marsu byste se mohli brodit oceány a jezery a napříč řekami a potoky.
Co se stalo Marsu? Proč dnes nemá tekoucí vodu? To jsou velké otázky, na které byly vyslány Marsovy rovery a orbity. Budoucí lidské mise budou také prosévat prašnou půdu a vyvrtat pod povrchem odpovědi.
Prozatím se planetární vědci dívají na takové vlastnosti, jako je Marsova orbita, její ztenčení atmosféra, velmi nízké magnetické pole a gravitace a další faktory vysvětlující tajemství Marsu mizející voda. Přesto víme tam je voda a že z času na čas proudí na Marsu - zpod marťanského povrchu.
Důkazy o minulé vodě Mars jsou všude, kam se podíváte - ve skalách. Vezměte obrázek zobrazený zde, zaslaný zpět Zvědavost rover. Pokud jste to nevěděli lépe, mysleli byste si, že to byly pouště jihozápadního USA nebo v Africe nebo jiných oblastech na Zemi, které byly kdysi zaplaveny starodávnými oceánskými vodami.
Jedná se o sedimentární horniny v kráteru Gale. Byly vytvořeny přesně stejným způsobem, jako jsou sedimentární horniny tvořeny pod starými jezery a oceány, řekami a potoky na Zemi. Ve vodě proudí písek, prach a kameny a nakonec se usadí. Pod jezery a oceány materiál jen stéká dolů a vytváří sedimenty, které se nakonec stávají skály. V potokech a řekách síla vody nese kameny a písek, a nakonec se také usadí.
Skály, které zde vidíme v kráteru Gale, naznačují, že toto místo bylo kdysi místem starověkého jezera - místem, kde se sedimenty mohly jemně usadit a tvořit jemnozrnné vrstvy bahna. To bahno nakonec ztvrdlo, aby se stalo skálou, stejně jako podobná ložiska zde na Zemi. Stalo se to znovu a znovu, vytvářely části centrální hory v kráteru zvaném Mount Sharp. Tento proces trval miliony let.
Průzkumné výsledky z Zvědavost naznačují, že spodní vrstvy hory byly stavěny převážně z materiálu uloženého starými řekami a jezery po dobu ne více než 500 milionů let. Jak rover překročil kráter, vědci viděli důkazy starověkých rychle se pohybujících proudů ve vrstvách skály. Stejně jako to dělají tady na Zemi, vodní toky nesly hrubé kousky štěrku a kousky písku, když proudily. Nakonec tento materiál „vypadl“ z vody a vytvořil usazeniny. Na jiných místech se toky vyprazdňovaly do větších vodních ploch. Na dno jezera se ukládaly bahno, písek a kameny, které nesly, a materiál tvořil jemnozrnný bahenní kámen.
Bahenní kámen a další vrstvené skály poskytují klíčové vodítko, že stojící jezera nebo jiná vodní útvary byly po dlouhou dobu. Mohli se rozšířit v době, kdy tam bylo více vody nebo se zmenšila, když voda nebyla tak hojná. Tento proces mohl trvat stovky až milióny let. Postupem času tvořily skalní sedimenty základnu Mt. Ostrý. Zbytek hory mohl být vybudován pokračujícím větrem foukaným pískem a nečistotami.
Všechno, co se stalo v minulosti dlouho, z jakékoli vody dostupné na Marsu. Dnes vidíme pouze skály, kde kdysi existovaly břehy jezer. A i když je pod povrchem známo, že existuje voda - a občas uniká - Mars, který vidíme dnes zamrzne čas, nízké teploty a geologie - do suché a zaprášené pouště naši budoucí průzkumníci návštěva.