Když papežové bydleli ve Francii

Termín “Avignon papežství” se odkazuje na katolické papežství v období 1309-1377, kdy papežové žili a operovali mimo Avignon ve Francii, místo jejich tradičního domova v Římě.

Zajetí Babylonu (odkaz na nucené zadržení Židů v Babylonii c. 598 B.C.E.)

Filip IV. Z Francie byl pomocný v zajištění volby Clementa V, Francouz, k papežství v 1305. Toto byl nepopulární výsledek v Římě, kde frakcionismus způsobil Clementův život stresem papeže. K útěku z útlakové atmosféry se Clement v roce 1309 rozhodl přestěhovat papežské hlavní město do Avignonu, které bylo v té době majetkem papežských vazalů.

Většina mužů, které Clement V jmenoval za kardinály, byli Francouzi; a protože kardinálové zvolili papeže, znamenalo to, že budoucí papežové budou pravděpodobně také Francouzi. Všech sedm avignonských papežů a 111 ze 134 kardinálů vytvořených během avignonského papežství byli Francouzi. Ačkoli Avignonese papežové byli schopní udržovat míru nezávislosti, francouzští králové dělali některé vykonávat vliv čas od času a výskyt francouzského vlivu na papežství, ať už skutečný nebo ne, byl nepopiratelný.

1305-1314: Clement V
1316-1334: John XXII
1334-1342: Benedikt XII
1342-1352: Klement VI
1352-1362: Nevinný VI
1362-1370: Urban V
1370-1378: Gregory XI

Papežové nebyli během svého pobytu ve Francii nečinní. Někteří z nich se upřímně snažili zlepšit situaci katolické církve a dosáhnout míru v křesťanství. Mezi jejich úspěchy:

• Administrativní úřady a další agentury papežství byly rozsáhle a účinně reorganizovány a centralizovány.
• Misijní podniky byly rozšířeny; nakonec by dosáhli až do Číny.
• Bylo podporováno vysokoškolské vzdělání.
• Vysoká škola kardinálů začala posilovat jejich roli ve vládě církevních záležitostí.
• Byly provedeny pokusy o urovnání světských konfliktů.

Avignonští papežové nebyli tolik pod kontrolou francouzských králů, jak se obviňovali (nebo jak by se králi chtěli). Nicméně, někteří papežové se klaněli královskému tlaku, jak Clement V udělal do určité míry ve věci Templáři. Přestože Avignon patřil k papežství (bylo zakoupeno od papežských vazalů v roce 1348), přesto tam byl vnímání toho, že patřilo Francii, a že papežové byli proto za jejich korunu hlídáni živobytí.

Kromě toho Papežské státy v Itálii nyní musel odpovídat francouzským úřadům.

Italské zájmy v papežství v minulých stoletích vedly ke stejně velké korupci jako v Avignonu, ne-li více, ale to nezabránilo Itaďanům v útoku na Avignonské papeže s vášní. Jeden zvlášť hlasitý kritik byl Petrarch, který strávil většinu svého dětství v Avignonu, a po přijetí menších rozkazů tam měl strávit více času v duchovní službě. Ve slavném dopise kamarádovi popsal Avignon jako „Babylon Západu“, sentiment, který se zmocnil představivosti budoucích učenců.

Oba Catherine ze Sieny a sv. Bridgetovi ze Švédska jsou připisovány přesvědčování papeže Gregory XI, aby vrátili See do Říma. Udělal to Jan. 17, 1377. Gregoryho pobyt v Římě však sužoval nepřátelství a vážně uvažoval o návratu do Avignonu. Než se však mohl pohnout, zemřel v březnu 1378. Avignonská papežství oficiálně skončila.

Když Gregory XI přestěhoval See zpět do Říma, udělal to kvůli námitkám kardinálů ve Francii. Muž zvolený za jeho nástupce, Urban VI, byl vůči kardinálům tak nepřátelský, že se 13 z nich sešlo, aby si vybrali jiného papeže, který by daleko od nahrazení Urbana mohl stát jen proti němu. Tak začal západní rozkol (a.k.a. velký rozkol), ve kterém dva papežové a dva papežská kurie existovali současně další čtyři desetiletí.

Špatná pověst správy Avignonu, ať už si zaslouží nebo ne, by poškodila prestiž papežství. Mnoho křesťanů již čelilo krizím víry díky problémům, s nimiž se setkaly během a po Černá smrt. Propast mezi katolickou církví a laickými křesťany hledajícími duchovní vedení by se jen rozšířila.