Od: Knihovna kongresových studií zemí
Od nejranějších dob byla oblast údolí řeky Indus vysílačem kultur i schránkou různých etnických, jazykových a náboženských skupin. Civilizace údolí Indus (známá také jako Harappanova kultura) se objevil kolem 2500 ° C. podél údolí řeky Indus v Paňdžábu a Sindhu. Tato civilizace, která měla psací systém, městská centra a diverzifikovaný sociální a ekonomický systém, byla objevena ve dvacátých letech 20. století na jejích dvou nejdůležitějších místech: Mohenjo-Daro, v Sindhu u Sukkur a Harappa, v Pandžábu jižně od Lahore. Byla objevena a studována řada dalších menších míst, která sahají od himálajských podhůří v indickém Paňdžábu po Gujarat východně od řeky Indus a Balochistán na západ. Jak úzce byla tato místa spojena s Mohenjo-Darem a Harappou, není jasné, ale důkaz naznačuje, že existuje určitá souvislost a že lidé obývající tato místa pravděpodobně byli příbuzný.
V Harappě bylo nalezeno množství artefaktů - natolik, že název tohoto města byl přirovnáván k civilizaci Indus Valley (kultura Harappan), kterou představuje. Místo však bylo v druhé polovině devatenáctého století poškozeno, když inženýři, kteří stavěli železnici Lahore-Multan, používali cihlu ze starověkého města jako zátěž. Naštěstí místo v Mohenjo-daro bylo v moderní době méně narušeno a ukazuje dobře naplánované a dobře postavené město z cihel.
Civilizace Indus Valley byla v podstatě městskou kulturou udržovanou nadbytkem zemědělské produkce a rozsáhlý obchod, který zahrnoval obchod se Sumerem v jižní Mezopotámii v tom, co je dnes moderní Irák. Měď a bronz byly používány, ale ne železo. Mohenjo-Daro a Harappa byla města postavená na podobných plánech dobře uspořádaných ulic, propracovaných drenážních systémů, veřejných lázní, diferencované obytné oblasti, zděné cihlové domy s plochou střechou a opevněná administrativní a náboženská centra obklopující zasedací sály a sýpky. Váhy a míry byly standardizovány. Byly použity výrazné ryté pečeti, snad k identifikaci majetku. Bavlna byla odstředěna, tkaná a barvená na oděvy. Pšenice, rýže a další potravinářské plodiny byly pěstovány a řada zvířat byla domácká. Hrnčířská hlína vyrobená z kola - část zdobená zvířecími a geometrickými motivy - byla hojně nalezena na všech hlavních místech Indusu. Centralizovaná správa byla odvozena z odhalené kulturní uniformity, ale zůstává nejisté, zda autorita leží u kněze nebo komerční oligarchie.
Zdaleka nejúžasnějšími, ale nejtemnějšími artefakty objevenými dosud jsou malá čtvercová steatitová těsnění vyrytá lidskými nebo zvířecími motivy. V Mohenjo-Daro bylo nalezeno velké množství pečetí, mnoho nesených piktogramů bylo obecně považováno za jakýsi skript. Přes úsilí filologů ze všech koutů světa však i přes použití počítačů, skript zůstává nerozluštěný a není známo, zda je proto-Dravidian nebo proto-sanskrt. Rozsáhlý výzkum míst v údolí Indus, který však vedl ke spekulacím o archeologických i lingvistických příspěvcích preárijské obyvatelstvo pro následný vývoj hinduismu, nabídlo nové vhledy do kulturního dědictví dravidiánské populace stále dominantní v jižní Indie. Artefakty s motivy vztahujícími se k asketismu a rituálům plodnosti naznačují, že tyto koncepty vstoupily do hinduismu z dřívější civilizace. Přestože historici souhlasí s tím, že civilizace náhle přestala, alespoň v Mohenjo-Daro a Harappa existuje neshoda ohledně možných příčin jejího ukončení. Někteří historici považují útočníky ze střední a západní Asie za „ničitele“ civilizace Indus Valley, ale tento pohled je otevřen reinterpretaci. Hodnější vysvětlení jsou opakující se povodně způsobené tektonickým pohybem země, slaností půdy a dezertifikací.
V šestém století B.C., znalost indické historie se více zaměřuje, protože dostupné buddhistické a Jain zdroje pozdějšího období. Severní Indie byla osídlena množstvím malých knížecích států, které v 6. století stoupaly a klesaly PŘED NAŠÍM LETOPOČTEM. V tomto prostředí vznikl fenomén, který několik let ovlivnil historii regionu století - buddhismus. Siddhartha Gautama, Buddha, „osvícený“ (ca. 563-483 B.C.), se narodil v údolí Gangy. Jeho učení šířili ve všech směrech mniši, misionáři a obchodníci. Buddhova učení se ukázala jako nesmírně populární, když byla zvažována proti temnějším a vysoce komplikovaným rituálům a filozofii védského hinduismu. Původní doktríny Buddhy také představovaly protest proti nerovnostem kastového systému a přitahovaly velké množství následovníků.
Až do vstupu Evropanů po moři koncem 15. století a s výjimkou arabských dobytí Mohameda bin Qasima na počátku osmé století, trasa, kterou se vydali lidé, kteří se stěhovali do Indie, prošla v severozápadní části horskými průsmyky, zejména průjezdem Khyber Pákistán. Přestože k neevidovaným migracím mohlo dojít dříve, je jisté, že se migrace ve druhém tisíciletí zvýšila. Záznamy o nich lidé - kteří mluvili indoevropským jazykem - jsou literární, nikoli archeologičtí a byli uchováni ve Védách, sbírkách ústně přenášených hymny. V největším z nich, „Rig Veda“, se árijští řečníci objevují jako kmene organizované, pastorační a panteistické. Pozdější Vedy a další sanskritické zdroje, jako jsou Purány (doslova „staré spisy“ - encyklopedická sbírka hindských legend, mýtů a genealogie), označují pohyb na východ od údolí Indus do údolí Gangy (v Asii nazývaného Ganga) a na jih přinejmenším až do pohoří Vindhya v centru Indie. Vyvinul se sociální a politický systém, ve kterém dominovali árijci, ale různí domorodé národy a myšlenky byly přizpůsobeny a vstřebávány. Kastový systém, který zůstal charakteristický pro hinduismus, se také vyvinul. Jedna teorie je, že tři nejvyšší kasty - Brahminové, Kshatriyové a Vaishyové - byli složeni z Árijců, zatímco nižší kasta - Sudráři - pocházeli z domorodých obyvatel.
Přibližně ve stejné době se polo-nezávislé království Gandhara, zhruba na severním Pákistánu a soustředilo v regionu Peshawar, stál mezi rozšiřující se království údolí Gangy na východ a Achaemenid Říše Persie na východ Západ. Gandhara se pravděpodobně dostal pod vliv Persie za vlády Cyruse Velikého (559 - 530 nl). Perská říše padla na Alexandera Velikého v roce 330 př.nl a pokračoval ve svém pochodu východně přes Afghánistán a do Indie. Alexander porazil Poruse, gandharanského vládce Taxily, v roce 326 nl. a pochodoval k řece Ravi, než se otočil zpět. Zpáteční pochod přes Sindh a Balochistán skončil Alexandrovou smrtí v Babylonu v roce 323 př.nl.
Řecká vláda nepřežila v severozápadní Indii, ačkoli škola umění známá jako Indo-Řek vyvinula a ovlivnila umění až do střední Asie. Region Gandhara byl podmanil Chandragupta (r. ca. 321-ca. 297 B.C.), zakladatel Mauryanské říše, prvního univerzálního státu severní Indie, s hlavním městem dnešní Patny v Bihar. Jeho vnuk Ashoka (r. ca. 274-ca. 236 B.C.), stal se buddhistem. Taxila se stala vedoucím centrem buddhistického učení. Nástupcové Alexandra občas ovládali severozápadní region dnešního Pákistánu a dokonce i Paňdžáb poté, co v regionu zmizela moc Maurya.
Severní oblasti Pákistánu spadaly pod vládu Sakasů, kteří pocházejí ze střední Asie ve druhém století B.C. Brzy byli řízeni východně Pahlavas (Parthians příbuzný Scythians), kdo podle pořadí byli přemístěni Kushans (také známý jako Yueh-Chih v Číňanech) kroniky).
Kushané se dříve přestěhovali na území v severní části dnešního Afghánistánu a převzali kontrolu nad Bactrií. Kanishka, největší z Kushanských vládců (r. ca. A.D. 120-60), rozšířil svou říši z Patny na východě do Bukhary na západě a od Pamirů na severu do střední Indie, s hlavním městem v Peshawar (pak Purushapura) (viz obr. 3). Kushanská území byla nakonec překonána Huny na severu a převzata Guptasem na východě a Sassanians Persie na západě.
Věk císařských Guptas v severní Indii (4. až 7. století A.D.) je považován za klasický věk hindské civilizace. Sanskrtská literatura byla na vysoké úrovni; byly získány rozsáhlé znalosti z astronomie, matematiky a medicíny; a umělecký výraz kvetl. Společnost se stala usazenější a hierarchičtější a objevily se rigidní sociální zákony oddělující kasty a povolání. Guptové si udržovali volnou kontrolu nad horním údolím Indus.
Po sedmém století došlo k prudkému poklesu severní Indie. Výsledkem bylo, že islám přišel k rozladěné Indii prostřednictvím stejných průchodů, do kterých vstoupili Indoárijci, Alexander, Kushans a další.
Data z roku 1994.
Historické prostředí Indie
Harappanova kultura
Království a říše starověké Indie
Deccan a jih
Gupta a Harsha