Praetor byl jedním z větších římských soudců imperium nebo zákonná moc. Vedli armády, předsedali soudním soudům a spravovali zákon. Soudní záležitosti mezi občany byly záležitostí jednoho konkrétního soudce praetor urbanus (městský praetor). Protože měl na starosti město, bylo mu dovoleno opustit město pouze na dobu až 10 dnů.
Pro záležitosti mimo Řím, praetor peregrinus urovnané případy mezi cizinci. V průběhu let přidali další praetory, kteří se zabývali záležitostmi v provinciích, ale původně byli dva praetoři. Další dva byly přidány v 227 B.C. když Řím připojil Sicílii a Sardinii; pak, další dva byli přidaní pro Hispania (Španělsko) v roce 197 B.C. Později, Sulla a Julius Caesar přidal ještě více praetorů.
Odpovědnosti
Nákladnou odpovědností za praetora byla výroba veřejných her.
Běh na praetora byl součástí cursus honorum. Pozice praetora byla na druhém místě až po pozici konzula. Stejně jako konzuli, i praetoři měli právo sedět na poctěných sella curulis, skládací „curule chair“, tradičně vyrobené ze slonoviny. Stejně jako ostatní magistráty byl praetor členem senátu.
Stejně jako tam byli prokonzulí na období po jejich roce jako konzulové, tak tam byli i propraetoři. Propraetors a proconsuls sloužil jako guvernéři provincií po jejich funkčních obdobích.
Příklady:
" Nechte proroka být soudcem práva v soukromých věcech, s mocí vynášet rozsudek - je řádným strážcem občanské jurisprudence. Ať má tolik kolegů, se stejnou mocí, jak to senát považuje za nutné, a obyčejné věci mu to umožňují."
"Nechte dva soudce investovat do svrchované pravomoci a být podle povahy věci oprávněni předsedy, soudci nebo konzuli, pokud jde o předsednictví, soudce nebo radu. Ať mají absolutní moc nad armádou, protože bezpečnost lidí je nejvyšší zákon. Tuto magistraci by nemělo být určeno za méně než deset let, což by upravovalo dobu trvání podle ročního zákona."
Cicero De Leg. III
Než Sulla přidal funkce, praetor předsedal v případech quaestiones perpetuae, případy:
- opakování
- ambitus, majestas
- peculatus
Sulla dodal falsum, de sicariis et veneficis, a de parricidis.
Přibližně polovina kandidátů na praetora v poslední generaci republiky pocházela z konzulárních rodin, tvrdí Erich S. Gruen, v Poslední generace římské republiky.
Praetor Urbanus P. Licinius Varus stanovil datum Ludi Apollinaris.