Bitva o Sullivanův ostrov v americké revoluci

Bitva u Sullivanova ostrova se konala 28. června 1776 poblíž Charlestonu, SC, a byla jednou z prvních kampaní americká revoluce (1775-1783). Po začátku nepřátelství na Lexington a Concord v dubnu 1775 se veřejný sentiment v Charlestonu začal obracet proti Britům. Přestože v červnu dorazil nový královský guvernér lord William Campbell, byl nucen uprchnout z tohoto pádu poté, co Charlestonova rada bezpečnosti zahájila zvedání vojáků pro americkou věc a zmocnila se Fort Johnson. Loajalisté ve městě se navíc stále častěji ocitli pod útokem a jejich domy útočily.

Na severu Britové, kteří se zabývali Obléhání Bostonu na konci roku 1775 začal hledat další příležitosti, jak zasáhnout ránu proti vzpourám koloniím. Věřící, že interiér amerického jihu je přátelštějším teritoriem s velkým počtem loajalistů, kteří budou bojovat o korunu, plány se posunuly kupředu Generálmajor Henry Clinton nastoupit síly a plavit se na Cape Fear, NC. Přijel, měl se setkat se silou převážně skotských loyalistů vychovávaných v Severní Karolíně a vojsk přicházejících z Irska pod Commodore Peterem Parkerem a

Clinton, který se plavil na jih od Bostonu se dvěma společnostmi 20. ledna 1776, zavolal do New Yorku, kde měl potíže se získáním rezerv. Při neúspěchu provozní bezpečnosti se Clintonovy síly nepokusily skrýt svůj konečný cíl. Na východ se Parker a Cornwallis snažili pustit kolem 2000 mužů do 30 transportů. Odjezd z Cork 13. února narazil konvoj na těžké plavby pět dní po cestě. Parkerovy lodě, rozptýlené a poškozené, pokračovaly v plavbě jednotlivě i v malých skupinách.

Clinton, který dosáhl Cape Fear 12. března, zjistil, že Parkerova letka byla zpožděna a že loajalistické síly byly poraženy v Moore's Creek Bridge 27. února. V bojích byli loajalisté brigádního generála Donalda MacDonalda poraženi americkými silami vedenými plukovníkem Jamesem Moorem. Clinton se v oblasti potuloval a 18. dubna potkal první z Parkerových lodí. Zbytek se zápasil později v tom měsíci a začátkem května po drsném přechodu.

Američané

• Generálmajor Charles Lee
• Plukovník William Moultrie
• 435 mužů ve Fort Sullivan, 6 000+ kolem Charlestonu

britský

• Generálmajor Henry Clinton
• Commodore Peter Parker
• 2 200 pěchoty

Když zjistili, že Cape Fear bude špatnou základnou operací, začali Parker a Clinton posuzovat své možnosti a prozkoumávat pobřeží. Poté, co se dozvěděli, že obrana v Charlestonu byla neúplná a byla lobována Campbellem, dva důstojníci se rozhodli naplánovat útok s cílem zachytit město a založit hlavní základnu na jihu Carolina. Kombinovaná eskadra vzešla z kotvy a 30. května opustila Cape Fear.

Na začátku konfliktu vyzval prezident Valného shromáždění Jižní Karolíny John Rutledge k vytvoření pěti pluků pěchoty a jednoho dělostřelectva. Tato síla, čítající kolem 2 000 mužů, byla rozšířena příchodem 1 900 kontinentálních jednotek a 2 700 milicí. Při posuzování vodních přístupů k Charlestonu bylo rozhodnuto postavit pevnost na Sullivanově ostrově. Strategické umístění, lodě vstupující do přístavu, musely projít jižní částí ostrova, aby se vyhnuly hejnům a pískovcům. Plavidla, která dokázala porušit obranu Sullivanova ostrova, by se pak setkala s Fort Johnson.

Úkolem stavby Fort Sullivan byl plukovník William Moultrie a 2. pluk Jižní Karolíny. Začali pracovat v březnu 1776 a postavili 16 stop. tlusté stěny plné písku, které byly konfrontovány s trámovými stromy. Práce se pohybovaly pomalu a do června byly dokončeny pouze stěny směrem k moři, na kterých bylo umístěno 31 děl, zbytek pevnosti chráněný dřevěnou palisádou. Aby pomohl v obraně, vyslal kontinentální kongres generálmajora Charlese Lee, aby převzal velení. Když Lee dorazil, byl nespokojen se stavem pevnosti a doporučil, aby byla opuštěna. Rutledge přimlouval Moultrie, aby „poslouchal (Lee) ve všem, s výjimkou opuštění Fort Sullivan.“

Parkerova flotila dorazila do Charlestonu 1. června a během příštího týdne začala přejíždět bar a ukotvovat kolem díry Five Fathom Hole. Clinton s cílem prozkoumat oblast se rozhodl přistát na nedalekém Long Islandu. Nacházel se severně od Sullivanova ostrova a myslel si, že jeho muži budou moci proniknout přes Breach Inlet a napadnout pevnost. Posouzení neúplného Fort Sullivana, Parker věřil, že jeho síla, sestávající ze dvou 50-dělových lodí HMS Bristol a HMS Experiment, šest fregat a bombová loď HMS Hrom, mohl by snadno snížit své stěny.

V reakci na britské manévry začal Lee posilovat pozice kolem Charlestonu a nasměroval jednotky, aby se zmocnily podél severního pobřeží Sullivanova ostrova. 17. června se část Clintonovy síly pokusila proniknout přes Breach Inlet a zjistila, že je příliš hluboké, než aby pokračovala. Zmatený, začal plánovat křižovatku pomocí dlouhých lodí ve shodě s Parkerovým námořním útokem. Po několika dnech špatného počasí se Parker 28. června ráno posunul dopředu. Na pozici do 10:00 nařídil bombové plavidlo Hrom vystřelit z extrémního dosahu, zatímco on se pevností uzavřel Bristol (50 děl), Experiment (50), Aktivní (28), a Solebay (28).

Měkké palmetto stěny z pevnosti, přicházející pod britskou palbu, pohlcovaly přicházející dělové koule spíše než štěpení. Moultrie krátce na střelný prach namířil své muže v úmyslném a dobře zaměřeném palbě proti britským lodím. Jak bitva postupovala, Hrom byl nucen se zlomit, když se jeho malty rozebraly. Po bombardování se Clinton začal pohybovat přes Breach Inlet. Jeho muži se ocitli na břehu a dostali se pod těžkou palbu od amerických vojáků vedených plukovníkem Williamem Thomsonem. Nelze bezpečně přistát, Clinton nařídil ústup na Long Island.

Kolem poledne nařídil Parker fregaty Syren (28), Sfinga (20), a Actaeon (28) zakroužkovat na jih a zaujmout polohu, ze které by mohly lemovat baterie Fort Sullivana. Krátce po zahájení tohoto pohybu se všichni tři uzemnili na nezmapovaném písku, kde se zapletly lanoví posledně jmenovaných. Zatímco Syren a Sfinga byli schopni se znovu osvobodit, Actaeon zůstal zaseknutý. Odvolávající se Parkerova síla, oba fregaty přidaly k útoku svou váhu. V průběhu bombardování byl prapor pevnosti přerušen a způsobil pád vlajky.

Skákající hradby pevnosti, seržant William Jasper vzal vlajku a porota vybavila novou stožár od houbového personálu. V pevnosti Moultrie nařídil svým střelcům soustředit jejich palbu Bristol a Experiment. Pummeling britské lodě způsobily velké škody na jejich lanoví a lehce zraněný Parker. Jak odpoledne uplynulo, oheň pevnosti se uvolnil, když munice klesala. Tato krize byla odvrácena, když Lee odeslal více z pevniny. Palba pokračovala až do 21:00, kdy Parkerovy lodě nemohly pevnost redukovat. Když padla tma, Britové se stáhli.

V bitvě u Sullivanova ostrova utrpěly britské síly 220 zabitých a zraněných. Nelze osvobodit Actaeon, Britské síly se vrátily další den a spálily zasaženou fregatu. Ztráty Moultrie v boji byly 12 zabitých a 25 zraněných. Clinton a Parker zůstali v oblasti přeskupením až do konce července, než se plavili na sever, aby pomohli Generál Sir William Howekampaň proti New Yorku. Vítězství na Sullivanově ostrově zachránilo Charlestona a spolu s Deklarací nezávislosti o několik dní později poskytlo tolik potřebnou podporu americké morálce. Pro příští nemnoho roků, válka zůstala soustředěná na severu až do britských sil se vrátil k Charleston v 1780. Ve výsledku Obléhání Charlestonu, Britské síly zachytily město a držely to až do konce války.