Dnes je slovo "Saracen" spojeno hlavně s křížové výpravy, série krvavých evropských invazí na Blízký východ, k nimž došlo v letech 1095 až 1291 nl. Evropští křesťanští rytíři, kteří šli křižovat, používali termín Saracen k označení svých nepřátel ve Svaté zemi (stejně jako muslimských civilistů, kteří se náhodou dostali do cesty). Odkud pocházelo toto podivné slovo? Co to ve skutečnosti znamená?
Význam „Saracen“
Přesný význam slova Saracen se vyvíjel v průběhu času a na které lidi to bylo aplikováno také se měnilo v průběhu věků. Mluvíme-li však velmi obecně, byl to termín pro obyvatele Středního východu, který používali Evropané od pozdních řeckých nebo časných římských časů dopředu.
Slovo přichází do angličtiny prostřednictvím staré francouzštiny Sarrazin, z latiny Saracenus, sám pochází z Řecka Sarakenos. Původ řeckého termínu je nejasný, ale lingvisté se domnívají, že může pocházet z arabštiny sharq což znamená „východ“ nebo „východ slunce“, možná v přídavné formě Sharqiy nebo „východní“.
Pozdní řečtí spisovatelé, jako je Ptolemy, odkazují na některé z lidí Sýrie a Irák tak jako Sarakenoi. Římané je později drželi v nenávisti k jejich vojenským schopnostem, ale určitě je zařadili mezi „barbarské“ národy světa. Ačkoli nevíme, kdo přesně tito lidé byli, Řekové a Římané je odlišili od Arabů. V některých textech, takový jako to Hippolytus, termín vypadá, že se odkazuje na těžké kavalérie bojovníci od Phoenicia, v čem je nyní Libanon a Sýrie.
Během raný středověkEvropané do jisté míry ztratili kontakt s vnějším světem. Přesto si byli vědomi muslimských národů, zejména proto, že na Pyrenejském poloostrově vládli muslimští Maurové. Avšak až v desátém století nebylo slovo „Saracen“ nutně považováno za stejné jako „Arab“ ani „Moor“ - posledně jmenovaný konkrétně označoval severoafrické muslimské berberské a arabské národy, které dobyly velkou část Španělska a Portugalska Portugalsko.
Rasové vazby
Později středověk používal Evropané slovo „Saracen“ jako pejorativní termín pro všechny muslimy. V té době však existoval také rasový názor, že Saracens měl černou kůži. Bez ohledu na to byli evropští muslimové z míst jako Albánie, Makedonie a Čečensko považováni za Saraceny. (Koneckonců, logika není v žádném případě rasové klasifikace.)
V době křížových výprav byli Evropané připraveni používat vzor Saracen k označení jakéhokoli muslima. To bylo považováno za pohrdavý termín i v tomto období, zbavené i nenávistného obdivu, který Římané udělili Saracenům. Tato terminologie dehumanizovala muslimy, což pravděpodobně pomohlo evropským rytířům při porážce muži, ženy a děti bez milosti během prvních křížových výprav, protože se snažili získat kontrolu nad nimi Svatá země daleko od „nevěřících“.
Muslimové si však toto urážlivé jméno nevzali. Měli také svůj vlastní nepříliš bezplatný termín pro evropské útočníky. Evropané byli všichni muslimové Saraceny. A k muslimským obráncům byli všichni Evropané Franks (nebo Francouzi) - i kdyby byli Evropané Angličané.