Chrámový komplex v Angkor Wat, kousek od Siem Reap, Kambodža, je světově proslulý svými komplikovanými věžemi s lotosovými květy, svými záhadnými obrázky Buddhy a krásnými tančícími dívkami (apsaras) a jeho geometricky dokonalé příkopy a nádrže.
Samotný Angkor Wat, architektonický skvost, je největší náboženskou strukturou na světě. Je to vrcholný úspěch klasické khmerské říše, která kdysi vládla většině jihovýchodní Asie. Khmerská kultura a říše byly postaveny kolem jediného kritického zdroje: vody.
Lotus Temple na rybníku:
Spojení s vodou je dnes v Angkoru okamžitě zřejmé. Angkor Wat (což znamená „hlavní chrám“) a větší Angkor Thom („hlavní město“) jsou obklopeny dokonale vodními příkopy. Nedaleko se třpytí dva pětimílové dlouhé obdélníkové nádrže, West Baray a East Baray. V bezprostředním sousedství jsou také tři další velké baruny a četné malé.
Asi dvacet kilometrů na jih od Siem Reap se zdánlivě nevyčerpatelná zásoba sladké vody táhne přes 16 000 km 2 v Kambodži. Toto je Tonle Sap, největší sladkovodní jezero v jihovýchodní Asii.
Může se zdát podivné, že civilizace postavená na okraji „velkého jezera“ jihovýchodní Asie by se měla muset spolehnout na komplikovaný zavlažovací systém, ale jezero je extrémně sezónní. Během monzunového období obrovské množství vody, která teče přes povodí, způsobuje, že se řeka Mekong skutečně zálohovala za deltu a začala stékat zpět. Voda vytéká přes 16 000 čtverečních kilometrů jezera, zbývající po dobu asi 4 měsíců. Jakmile se však období sucha vrací, jezero se zmenší na 2700 km 2, takže oblast Angkor Wat zůstane vysoká a suchá.
Dalším problémem s Tonle Sap je z angkorského hlediska to, že je v nižší nadmořské výšce než starobylé město. Kingové a inženýři věděli lépe, než umístit své nádherné budovy příliš blízko k nevyzpytatelnému jezeru / řece, ale neměli technologii, aby se voda stékala do kopce.
Engineering Marvel:
Za účelem zajištění celoroční dodávky vody pro zavlažování rýžových plodin, inženýři Khmerské říše propojil region o velikosti dnešního New Yorku s propracovaným systémem nádrží, kanálů a přehrady. Spíše než pomocí vody Tonle Sap, nádrže shromažďují monzunovou dešťovou vodu a ukládají ji na suché měsíce. Fotografie NASA odhalit stopy těchto prastarých vodáren, skrytých na úrovni země hustým tropickým deštným pralesem. Stálý přívod vody umožňoval tři nebo dokonce čtyři výsadby notoricky žíznivé rýžové plodiny ročně a také ponechával dostatek vody pro rituální použití.
Podle hindské mytologie, kterou obyvatelé Khmerů absorbovali od indických obchodníků, žijí bohové na pěti vrcholcích hory Meru obklopené oceánem. Aby se tato geografie zopakovala, navrhl král Khmerů Suryavarman II pětistranný chrám obklopený obrovským příkopem. Stavba na jeho krásném designu začala v 1140; chrám se později stal známým jako Angkor Wat.
V souladu s vodní povahou místa je každá z pěti věží Angkor Wat tvarována jako neotevřený lotosový květ. Chrámu v Tah Prohm sloužilo více než 12 000 dvořanů, kněží, tančících dívek a techniků v jeho výšce - nemluvě o velkých armádách říše nebo legií farmářů, kteří krmili všechny ostatní. V celé své historii byla Khmerská říše neustále v bitvě s Chams (z jihu) Vietnam) a také různé thajské národy. Větší Angkor pravděpodobně zahrnoval mezi 600 000 a 1 milionem obyvatel - v době, kdy měl Londýn asi 30 000 lidí. Všichni tito vojáci, byrokraté a občané se spoléhali na rýži a ryby - spoléhali se tedy na vodní díla.
Kolaps:
Samotný systém, který Khmerům umožňoval podporovat tak velkou populaci, však mohl být jejich prohynutím. Nedávné archeologické práce ukazují, že již ve 13. století byl vodní systém pod silným tlakem. Záplava zjevně zničila část zemních prací ve West Baray v polovině 1200. let; spíše než aby opravili porušení, angkorští inženýři zjevně odstranili kamennou sutinu a použili ji v jiných projektech, přičemž tuto část zavlažovacího systému nechali běžet.
O století později, během rané fáze toho, co je v Evropě známé jako „malá doba ledová“, se monzúny v Asii staly velmi nepředvídatelnými. Podle prstenů s dlouhou životností po mu Cypress stromy, Angkor trpěl dvěma dekádami-dlouhé cykly sucha, od 1362 k 1392, a 1415 k 1440. Angkor už ztratil kontrolu nad velkou částí své říše. Extrémní sucho zmrzačilo to, co zbylo z kdysi slavné Khmerské říše, a bylo tak zranitelné vůči opakovaným útokům a pytlům Thajců.
V roce 1431 opustili obyvatelé Khmerů městské centrum v Angkoru. Síla se přesunula na jih do oblasti kolem dnešního hlavního města v Phnom Pehnu. Někteří učenci naznačují, že kapitál byl přesunut, aby lépe využil pobřežních obchodních příležitostí. Možná udržování Angkorových vodáren bylo jednoduše příliš zatěžující.
V každém případě se mniši nadále uctívali v chrámu Angkor Wat samotném, ale zbytek 100+ chrámů a dalších budov komplexu Angkor byl opuštěn. Postupně byly stránky regenerovány lesem. Přestože Khmerové věděli, že tyto úžasné zříceniny tam stojí, uprostřed džunglí, vnější svět Nevím o chrámech Angkor, dokud francouzští průzkumníci nezačali psát o místě v polovině 19. století století.
Během posledních 150 let se učenci a vědci z Kambodže a z celého světa snažili obnovit khmerské budovy a odhalit záhady Khmerské říše. Jejich práce odhalila, že Angkor Wat je skutečně jako lotosový květ - vznášející se na vrcholu vodnaté říše.
Foto kolekce od Angkor:
Během minulého století zaznamenali Angkor Wat a okolní místa různí návštěvníci. Zde jsou některé historické fotografie regionu.
Margaret Haysová fotografie z roku 1955.
National Geographic / Robert Clark's fotografie z roku 2009.
Zdroje
Angkor a Khmerská říše, John Audric. (Londýn: Robert Hale, 1972).
Angkor a Khmerská civilizace, Michael D. Coe. (New York: Thames and Hudson, 2003).
Civilizace Angkor, Charles Higham. (Berkeley: University of California Press, 2004).
„Angkor: Proč se zhroutila starověká civilizace,“ Richard Stone. národní geografie, Červenec 2009, s. 26-55.