Vězení Rock Island Union

V srpnu 1863 zahájila armáda Spojených států výstavbu vězení Rock Island. Nachází se na ostrově mezi Davenportem, Iowou a Rock Islandem ve státě Illinois. Vězení bylo navrženo tak, aby ubytovalo zajaté vojáky Konfederační armády. Plánovalo se postavit 84 kasáren, z nichž každý by měl ubytovat 120 vězňů spolu s vlastní kuchyní. Oplocení bylo vysoké 12 stop. Každých sto stop byl umístěn strážný s pouhými dvěma otvory, aby se dostal dovnitř. Vězení mělo být postaveno na 12 akrech z 946 akrů, které obklopovaly ostrov.

V prosinci 1863 dostala dosud nedokončená věznice Rock Island své první vězně, kteří byli zajati Generál Ulysses S. Grant vojáci během Battle of Lookout Mountain, v Chattanooga, Tennessee. Zatímco první skupina měla 468, do konce měsíce by vězeňská populace přesáhla 5000 zajali Konfederační vojáky, někteří z nich byli také zajati v bitvě o Missionary Ridge, Tennessee.

V prosinci 1963, kdy dorazili první vězni, byly teploty pod nulou stupňů Fahrenheita. Teplota by byla hlášena jako nízká až třicet dva stupně pod nulou v době během zbývající části první zimy.

Vzhledem k tomu, že stavba věznice nebyla dokončena, když dorazil první vězeň Konfederace, byly v té době problémy s hygienou a nemocí, zejména ohniskem neštovic. Jako odpověď, na jaře 1864, armáda odboru postavila nemocnici a instalovala kanalizační systém což pomohlo okamžitě zlepšit podmínky uvnitř vězeňských zdí a ukončit neštovice epidemický.

V červnu 1864 vězení Rock Island výrazně změnilo množství přídělů, které vězni dostali kvůli tomu Vězení Andersonville ošetřoval vojáky Union Army, kteří byli vězni. Tato změna v dávkách měla za následek podvýživu i kurděje, které vedly k úmrtí vězňů Konfederace ve vězeňském zařízení Rock Island.

Během doby, kdy byl Rock Island v provozu, bylo v něm umístěno přes 12 000 vojáků Konfederace, z nichž téměř 2000 zemřelo, ale mnozí tvrdí, že Rock Island byl srovnatelný s vězení Konfederace Andersonville z nelidského hlediska zemřelo pouze sedmnáct procent jejich vězňů ve srovnání s dvaceti sedmi procenty celkového počtu Andersonville populace. Kromě toho Rock Island uzavřel kasárna proti stanům vytvořeným člověkem nebo zcela v prvcích, jako tomu bylo v Andersonville.

Celkem čtyřicet jedna vězňů uprchlo a nebyli znovu zajati. K jednomu z největších útěků došlo v červnu 1864, kdy několik vězňů vyrazilo cestu ven. Poslední dva byli chyceni, když vyšli z tunelu, a další tři byli chyceni, zatímco ještě byli na ostrově. Jeden escapee se utopil při plavání přes řeku Mississippi, ale dalších šest se úspěšně probojovalo. Během několika dnů byly čtyři z nich znovu zajaty silami Unie, ale dva byli schopni zcela uniknout zajetí.

Vězení Rock Island bylo uzavřeno v červenci 1865 a vězení bylo krátce nato úplně zničeno. V roce 1862 zřídil Kongres Spojených států arzenál na ostrově Rock Island a dnes je to největší vládní arzenál naší země, který zahrnuje téměř celý ostrov. Nyní se nazývá ostrov Arsenal.

Jediným zbývajícím důkazem, že během občanské války existovalo vězení, které drželo vojáky Konfederace, je hřbitov Konfederace, kde je pohřbeno přibližně 1950 vězňů. Kromě toho se na ostrově nachází také Národní hřbitov Rock Island, na kterém jsou pohřbeny zbytky nejméně 150 strážců Unie, jakož i přes 18 000 vojáků Unie.