Bitva o Big Bethel

Bitva o Big Bethel byla bojována 10. Června 1861 během americká občanská válka (1861-1865). Po Konfederaci útok na Fort Sumter 12. dubna 1861 prezident Abraham Lincoln vyzval 75 000 mužů, aby pomohli potlačit vzpouru. Neochotný poskytovat vojáky, se Virginie místo toho rozhodla opustit unii a připojit se ke Konfederaci. Když Virginie mobilizovala své státní síly, plukovník Justin Dimick se připravil bránit Fort Monroe na špičce poloostrova mezi Yorkem a Jamesem Riverem. Nachází se na Old Point Comfort, pevnost ovládala Hampton Roads a část zálivu Chesapeake.

Voda, která byla snadno zásobena vodou, spočívala v úzké hrázi a isthmu, které byly pokryty zbraněmi pevnosti. Poté, co odmítl žádost o předčasné kapitulace z milicie ve Virginii, Dimickova situace zesílila po 20. dubnu, kdy dorazily dva milicijské pluky Massachusetts jako posily. Tyto síly se v příštím měsíci a 23. května dále rozšiřovaly. Generálmajor Benjamin F. Butler převzal velení.

Když posádka zvětšovala, pozemky pevnosti už nestačily na to, aby táborové síly utopily. Zatímco Dimick založil Camp Hamilton před hradbami pevnosti, Butler poslal 27. května do Newport News sílu 8 mil severozápadně. Když město zaujali, postavili odborová opevnění opevnění, která byla přezdívána Camp Butler. Brzy byly umístěny zbraně, které zakrývaly Jamesovu řeku a ústí řeky Nansemond. V následujících dnech se Camps Hamilton i Butler stále rozšiřovaly.

V Richmondu Generálmajor Robert E. Závětří, velícím silám ve Virginii, se stále více obávala Butlerovy činnosti. Ve snaze zadržet a odtlačit síly Unie nasměroval plukovníka Johna B. Magruder sundal jednotky na poloostrov. Zřízení svého ředitelství v Yorktownu 24. května velel asi 1500 mužům, včetně některých vojáků ze Severní Karolíny.

• Generálmajor Benjamin Butler
• Brigádní generál Ebenezer Peirce

• Plukovník John B. Magruder
• Plukovník Daniel H. Kopec

6. června poslal Magruder sílu pod plukovníkem D.H. Hillem na jih do Big Bethel Church, který byl přibližně osm mil od unijních táborů. Když zaujal pozici na výškách severně od západní větve řeky Back, zahájil stavbu a řada opevnění přes silnici mezi Yorktown a Hampton, včetně mostu přes řeka.

Aby podporoval tuto pozici, Hill postavil po řece po jeho pravici pochybnosti, stejně jako práce zakrývající brod po jeho levici. Jak se stavba pohybovala podél Big Bethel, tlačil malou sílu asi 50 mužů na jih do Little Bethel Church, kde byla zřízena základna. Když Magruder zaujal tyto pozice, začal obtěžovat hlídky odborů.

Butler si byl vědom, že Magruder má ve Velkém Bethelu značnou sílu, a neprávem předpokládal, že posádka v Little Bethel má podobnou velikost. Chtěl odtlačit Confederates zpět a nařídil majorovi Theodorovi Winthropovi, aby vytvořil plán útoku. Winthrop, vyzývající ke sbírání sloupů z Camps Butler a Hamilton, zamýšlel provést noční útok na Little Bethel, než se vydal na Big Bethel.

V noci z 9. na 10. června Butler uvedl do pohybu 3 500 mužů pod celkovým velením brigádního generála Ebenezera W. Peirce z Massachusettské milice. Plán požadoval, aby pátá dobrovolnická pěchota plukovníka Abram Duryee opustila Camp Hamilton a přerušila cestu mezi Velkým a Malým Bethelem, než na něj zaútočí. Měl by za nimi následovat 3. New York Dobrovolný pěší pluk plukovníka Fredericka Townsenda, který by poskytoval podporu.

Když jednotky odcházely z tábora Hamilton, oddíly 1. pěchoty Vermontu a 4. Massachusetts, podplukovník Peter T. Washburn a plukovník John A. Bendixův 7. dobrovolník z New Yorku měl postoupit z Camp Butler. Měli se setkat s Townsendovým plukem a vytvořit rezervu. Butler, znepokojený zelenou povahou jeho mužů a zmatkem v noci, nařídil, aby jednotky Unie nosily na levé paži bílý pás a používaly heslo „Boston“.

Butlerův posel do Camp Butler bohužel tuto informaci nepředal. Kolem 4:00 byli Duryeeovi muži na svém místě a Kapitán Judson Kilpatrick zachytil hlídky Konfederace. Než mohl 5. New York zaútočit, zaslechli v zadní části střelbu. Ukázalo se, že to byli Bendixovi muži, kteří náhodou stříleli na pluk Townsend, když se blížili. Vzhledem k tomu, že Unie dosud neměla standardizovat uniformy, byla situace stále více zmatená, protože 3. New York měl šedou barvu.

Duryee a Washburn při obnovení objednávky doporučili zrušení operace. Peirce nechtěl tak učinit a rozhodl se pokračovat v postupu. Přátelský požární incident upozornil Magruderovy muže na útok Unie a muži v Malém Bethelu se stáhli. Peirce tlačil s Duryeeho regimentem do vedení, obsadil a spálil Malý Bethelský kostel, než pochodoval na sever směrem k Big Bethel.

Když se jednotky Unie přibližovaly, Magruder právě usadil své muže do svých linií a přerušil hnutí proti Hamptonu. Poté, co ztratil prvek překvapení, Kilpatrick dále upozornil nepřítele na unijní přístup, když vystřelil na hlídky Konfederace. Peirceovi muži, částečně promítaní stromy a budovami, začali přicházet na hřiště. Duryeeho pluk byl první, kdo zaútočil a byl odvrácen těžkou nepřátelskou palbou.

Nasadil své jednotky obkročmo na Hampton Road a Peirce také vyvedl tři děla pod dohledem poručíka Johna T. Greble. Kolem poledne postupoval 3. New York a zaútočil na přední pozici společníka. To se ukázalo jako neúspěšné a Townsendovi muži se před stažením snažili získat úkryt. V rámci zemních prací se plukovník W.D. Stuart obával, že byl obklíčen a odešel do hlavní linie Konfederace. To umožnilo 5. New Yorku, který podporoval Townsendův pluk, zachytit pochybnosti.

Magruder, který nechtěl postoupit tuto pozici, namířil posily vpřed. 5. New York byl ponechán bez podpory a byl nucen ustoupit. S tímto neúspěchem, Peirce režíroval pokusy otočit Confederate boky. Tito také ukázali se neúspěšní a Winthrop byl zabit. Když se bitva stala patovou situací, odborová vojska a dělostřelectvo nadále střílely na Magruderovy muže z budovy na jižní straně potoka.

Když byl druh boje, který spálil tyto struktury, nucen zpět, nasměroval své dělostřelectvo, aby je zničilo. Úsilí odhalilo Grebleovy zbraně, které pokračovaly v palbě. Když se konfederační dělostřelectvo soustředilo na tuto pozici, Greble byl zničen. Peirce viděl, že nelze získat žádnou výhodu, a nařídil svým mužům, aby začali opustit pole.

Ačkoli pronásledována malou silou Konfederační kavalérie, vojska Unie dorazila do táborů do 17:00. V bojích na Big Bethel Peirce utrpěl 18 zabitých, 53 zraněných a 5 nezvěstných, zatímco Magruderův příkaz utrpěl 1 zabitý a 7 zraněný. Jedna z prvních bitev občanské války, která se měla bojovat ve Virginii, vedl Velký Bethel jednotky Unie k zastavení jejich postupu na poloostrov.

Ačkoli zvítězil, Magruder také ustoupil k nové, silnější linii blízko Yorktown. Po porážce Unie v První býčí běh Následující měsíc byly Butlerovy síly sníženy, což dále brzdilo operace. To by změnilo následující jaro, když Generálmajor George B. McClellan dorazil s armádou Potomac na začátku kampaně na poloostrově. Když se odborová jednotka přesunula na sever, Magruder zpomalil jejich postup pomocí různých triků Obléhání Yorktown.