Protoceratops byl malý, neškodný, rohatý a smažený dinosaurus, který byl nejslavnější za to, že byl na poledním menu terapeutů pozdní křídy střední Asie, včetně Velociraptora.
Navzdory svému názvu - řečtina pro „první“ rohatý tvář “- Protokoly nebyly první ceratopsian, rodina bylinožravých dinosaurů charakterizovaná z velké části jejich propracovanými ozdůbkami a více rohy. (Tato čest jde mnohem dřívějším kočičím rodům Psittacosaurus a Chaoyangsaurus.) Protoceratops dodal urážku zranění a neměl ani rohy, o kterých by stálo za to mluvit, pokud nepočítáte mírně naostřené body jeho skromného ostění.
Lidé mají tendenci považovat protoceraty za mnohem větší, než to bylo: tento dinosaurus měřil jen asi šest stop od hlavy k ocasu a vážil v sousedství 400 liber, o velikosti moderního prasete. Jinými slovy, Protoceratops byl pouhým flyspeckem ve srovnání s vícetunovými rohatými, smaženými dinosauři z pozdějšího křídového období, jako Triceratops a Styracosaurus.
V roce 1971 našli lovci dinosaurů v Mongolsku ohromující nález: vzorek
Velociraptor chytil při útoku na stejně velké Protoceraty. Náhlá písečná bouře pohřbila tyto dinosaury uprostřed jejich boje o život a smrt a soudě podle fosilních důkazů není v žádném případě jasné, že se Velociraptor chystá se objeví jako vítěz.Když typ fosilie Oviraptor byl objeven, v roce 1923 seděl na vrcholu spojky zkamenělých vajec - což vedlo k teorii, že právě napadlo hnízdo Protoceratops. Zatímco Oviraptor a Protoceratops přece jen koexistovali pozdě Křídový ve střední Asii se ukazuje, že tento údajný „zloděj vajec“ dostal špatný rap - ve skutečnosti byl zkamenělý seděl na spojce svých vajec a byl navždy označen za zločince jen proto, že byl zodpovědný rodič.
Protoceratops je jedním z mála dinosaurů, o kterém se ukazuje důkaz sexuální dimorfismus, tj. rozdíly ve velikosti a anatomii mezi muži a ženami. Někteří paleontologové se domnívají, že muži Protoceratops měli větší a propracovanější ozdůbky, na které během párení zapůsobili na ženy, ale důkazy nepřesvědčí každého - a v každém případě by ani ozdoba alfa samce Protoceratops 'nevypadala všechno, impozantní.
V roce 1922 slavný lovec fosilií Roy Chapman Andrews, sponzorované společností Americké muzeum přírodní historie v New Yorku vedl dobře propagovanou výpravu do Mongolska, poté na jedno z nejodlehlejších a nepřístupných míst na Zemi. Výlet byl obrovským úspěchem: Andrews nejen odhalil zkamenělé zbytky Protoceratops, ale objevil také Velociraptora, Oviraptora a dalšího předchůdce, Psittacosauru.
První písemné zprávy o Griffinovi - mýtické zvíře s tělem lva a křídly a přední nohy orla - se objevily v Řecku v 7. století B.C. Jeden historik vědy věří, že řeckí spisovatelé zpracovávali na účtech scythiánských nomádů, kteří narazili na zkamenělé kostry Protoceratops v Gobi. Poušť. Je to zajímavá teorie, ale netřeba dodávat, že se opírá o velmi nepřímé důkazy!
Ceratopsians sledoval jedinečnou evoluční trajektorii během Mesozoic éry: nejčasnější, psí velikosti rody se vyvinuli v pozdní Jurská Asie a na konci křídového období se ohromně zvětšily a byly omezeny na Severní Ameriku. Protoceratops střední velikosti, který předcházel těmto slavným severoamerickým ceratopsianům 10 miliony let, byl pravděpodobně jedním z posledních rohatých, smažených dinosaurů, kteří byli zcela domorodci Asie.
Nejvíce zastrašujícími rysy jinak jemných Protoceratopsů byly zuby, zobák a čelisti, které tento dinosaurus stříhal, trhal a žvýkal tvrdou vegetaci vyprahlé a neodpouštějící střední Asie místo výskytu.
Pro přizpůsobení tohoto stomatologického vybavení byla lebka Protoceratops ve srovnání s zbytek jeho těla, což mu dává výrazně nepřiměřený „top-heavy“ profil, který si žádá moderní bradavice.
Kdykoli paleontologové objevují více jedinců daného dinosaura na jakémkoli místě, nejlogičtějším závěrem je, že se toto zvíře potulovalo v balíčcích nebo stádech. Vzhledem k jeho rozměrům podobným prasečím a relativnímu nedostatku obranných schopností je pravděpodobné, že Protoceratops cestoval ve stádech stovek a možná i tisíců jednotlivců, aby zůstal v bezpečí od hladových dravci a „oviraptorosaurs“ svého středoasijského prostředí.