Vojáci občanské války kladli velký význam na vlajky svých pluků a muži by obětovali své životy a bránili plukovou vlajku, aby ji chránili před zajetím nepřítelem.
Velká úcta k plukovým vlajkám se často odráží v účtech psaných během občanské války, od novin po dopisy psané vojáky po oficiální plukovní historii. Je zřejmé, že vlajky měly obrovský význam.
Úcta k vlajce pluku byla částečně záležitostí hrdosti a morálky. Měl však také praktický aspekt úzce spojený s podmínkami bojiště 19. století.
Věděl jsi?
Umístění plukových vlajek sloužilo jako vizuální komunikace během bitev občanské války. Hlasové příkazy a bugle hovory na hlučných bojištích nebylo slyšet, takže vojáci byli vyškoleni, aby následovali vlajku.
Vlajky byly hodnotnými staviteli morálky
Armády občanské války, obě svaz a Komplic, inklinoval být organizován jako pluky od konkrétních států. A vojáci měli sklon cítit svou první loajalitu k jejich pluku.
Vojáci pevně věřili, že reprezentují svůj domovský stát (nebo dokonce jejich místní region ve státě), a velká část morálky jednotek občanské války byla zaměřena na tuto pýchu. A státní pluk obvykle nesl svou vlastní vlajku do bitvy.
Vojáci se na tyto vlajky velmi pyšní. S plukovými bitevními vlajkami se vždy zacházelo s velkou úctou. Občas se budou konat obřady, v nichž budou vlajky před muži.
Zatímco tyto průvodní pozemní obřady byly spíše symbolické, události určené k vštepování a posílení morálky, existoval také velmi praktický účel, který zajišťoval, aby každý pluk rozpoznal pluk vlajka.
Praktické cíle bitevních vlajek občanské války
Vlajky pluku byly v bitvách občanské války kritické, protože označovaly polohu pluku na bojišti, což by mohlo být často velmi zmatené místo. V bojovém hluku a kouři se mohly pluky rozptýlit.
Hlasové příkazy nebo dokonce bugle hovory nebyly slyšet. A samozřejmě, armády v době občanské války neměly žádné elektronické prostředky pro komunikaci, jako jsou rádia. Takže vizuální shromažďovací bod byl zásadní a vojáci byli vyškoleni, aby následovali vlajku.
Populární píseň Občanské války „The Battle Cry of Freedom“ se zmínila o tom, jak „shromáždíme kolem vlajky, chlapci.“ Odkaz k vlajce, i když patrně patriotický chlub, ve skutečnosti hraje na praktické použití vlajek jako shromážděných bodů na bojiště.
Protože plukové vlajky měly v bitvě skutečný strategický význam, nesly je určené týmy vojáků, známé jako strážce barev. Typický strážní pluk barev by se skládal ze dvou barevných nositelů, jednoho nesoucího státní vlajku (americká vlajka nebo vlajka Konfederace) a jednoho nesoucího plukovou vlajku. Často byli přiděleni další dva vojáci, aby strážili barevné nositele.
Být barevným nositelem byl považován za znak velkého rozdílu a vyžadovalo to vojáka mimořádné statečnosti. Úkolem bylo nést vlajku, na kterou plukovní důstojníci nařídili, zatímco neozbrojený a pod palbou. A co je nejdůležitější, nositelé barev museli čelit nepříteli a nikdy se nerozbít a běžet v ústupu, jinak by mohl následovat celý pluk.
Protože plukové vlajky byly v bitvě tak nápadné, byly často používány jako terč pro střelbu z pušky a dělostřelectva. Míra úmrtnosti barevných nositelů byla samozřejmě vysoká.
Statečnost barevných nositelů byla často oslavována. Karikaturista Thomas Nast nakreslil dramatickou ilustraci v roce 1862 na titulní list Harperova týdeníku „Gallant Color-Bearer“. To líčí barevného nositele pro 10. newyorský pluk, který se po obdržení tří přilepí na americkou vlajku rány.
Ztráta bitvy u občanské války byla považována za hanbu
Vzhledem k tomu, že plukové vlajky byly obvykle uprostřed bojů, vždy byla možnost, že by mohla být vlajka zachycena. Pro vojáka občanské války byla ztráta plukovní vlajky obrovským ostudem. Celý pluk by se cítil zahanbený, kdyby byl nepřátelský zajat a unesen.
Naopak, zajmout bitevní vlajku protivníka bylo považováno za velký triumf a zachycené vlajky byly ceněny jako trofeje. Účty bitev občanské války v novinách v té době by obecně uváděly, zda byly zajaty nějaké nepřátelské vlajky.
Význam ochrany vlajky pluku
Dějiny občanské války obsahují nespočet příběhů o ochraně plukovních vlajek v bitvě. Příběhy kolem vlajky často vypráví o tom, jak byl barevný nositel zraněn nebo zabit, a ostatní muži padlou vlajku vyzvedli.
Podle populární legendy osm mužů z 69. newyorské dobrovolnické pěchoty (součást legendární) Irská brigáda) byli zraněni nebo zabiti, kteří nesli plukovou vlajku během obvinění na Potopené silnici v Antietam v září 1862.
První den Bitva o Gettysburg1. července 1863 bylo mužům 16. Maine nařízeno zadržet intenzivní útok společníků. Když byli obklopeni, vzali muži praporovou vlajku a roztrhali ji na proužky, přičemž každý muž skrýval část vlajky na své osobě. Mnoho mužů bylo zajato, a zatímco sloužili ve věznicích Konfederace, podařilo se jim zachránit části vlajky, které byly nakonec přivedeny zpět do Maine jako předměty s drahocenným obsahem.
Tattered Battle Flags Told a Regiment's Story
Jako Občanská válka pokračoval, plukové vlajky se často staly něčím jako zápisníku, protože názvy bitev bojovaných plukem by byly sešity na vlajky. A když se v bitvě otrhávaly vlajky, získaly hlubší význam.
Na konci občanské války, státní vlády vyvinuly značné úsilí do sbírání bitevních vlajek a tyto sbírky byly pozorovány s velkou úctou na konci 19. století.
A zatímco na tyto sbírky státních vlajek se v moderní době obecně zapomnělo, stále existují. A několik mimořádně vzácných a významných bitevních vlajek občanské války bylo nedávno veřejně vystaveno pro Sesquicentennial občanské války.