Stegoceras: Fakta a čísla

• Název: Stegoceras (řečtina pro "střechu roh"); výrazný STEG-oh-SEH-rass
• Místo výskytu: Lesy západní severní Ameriky
• Historické období: Pozdní křída (před 75 miliony let)
• Velikost a hmotnost: Až šest stop dlouhý a 100 liber
• Strava: Rostliny
• Charakteristické vlastnosti: Lehká konstrukce; bipedální držení těla; velmi silná lebka u mužů

Stegoceras byl hlavní příklad a pachycephalosaur („tlustozobý ještěr“), rodina ornitejských, rostlin jedlých, dvounohých dinosaurů z období pozdního křídového období, charakterizovaných jejich extrémně tlustými lebkami. Tento jinak elegantně postavený býložravec měl na hlavě znatelnou kupoli vyrobenou z téměř pevné kosti; paleontologové spekulují, že samci Stegoceras drželi hlavy a krky rovnoběžně se zemí, zvyšovali rychlost a navzájem se vrhali na okraje tak tvrdě, jak jen mohli.

Rozumná otázka zní: Jaký to měl smysl Tři Stooges rutina? Vyjímaje z chování současných zvířat, je pravděpodobné, že Stegoceras samci se navzájem protáhli, aby se mohli pářit se ženami. Tato teorie je podporována skutečností, že vědci objevili dvě odlišné odrůdy lebek Stegoceras, z nichž jedna je silnější než druhá a pravděpodobně patřila k

“Typový vzorek” Stegoceras byl jmenován slavným kanadským paleontologem Lawrence Lambe v roce 1902, poté, co byl objeven v dinosaurském provinčním parku Formation v Albertě v Kanadě. Po několik desetiletí byl tento neobvyklý dinosaurus považován za blízkého příbuzného Troodon, dokud neobjevil další pachycephalosaurové rody, neobjevil se jeho původ.

K lepšímu nebo k horšímu je Stegoceras standardem, podle kterého byly posuzovány všechny následující pachycephalosaury - což není nutně dobrá věc, vzhledem k tomu, do jaké míry stále existuje zmatek ohledně jejich chování a fází růstu dinosaury. Například předpokládaný pachycephalosaurs Dracorex a Stygimoloch mohou být buď mladiství nebo neobvykle staří dospělí známého rodu Pachycephalosaurusa alespoň dva fosilní vzorky, které byly původně přiřazeny ke Stegoceras, byly od té doby povýšeny na vlastní rody, Colepiocephale (Řek pro „knucklehead“) a Hanssuesia (pojmenovaná po rakouském vědci Hansu Suessovi).