Zde jsou uvedeny mapy Organizace spojených národů pro výživu a zemědělství (FOA) les pokrytí na všech kontinentech světa. Tyto mapy lesních pozemků byly vytvořeny na základě dat FOA. Tmavě zelená představuje uzavřené lesy, středně zelená představuje otevřené a roztříštěné lesy, světle zelená představuje některé stromy v keři a keři.
Lesy pokrývají přibližně 3,9 miliardy hektarů, což je přibližně 30% světové půdy. FAO odhaduje, že přibližně 13 milionů hektarů lesů bylo v letech 2000 až 2010 každoročně přeměněno na jiné využití nebo ztraceno přirozenými příčinami. Jejich odhadovaná roční míra růstu lesní plochy byla 5 milionů hektarů.
Lesní pokryv Afriky se odhaduje na 650 milionů hektarů nebo 17 procent světových lesů. Hlavními typy lesů jsou suché tropické lesy v Sahelu, východní a jižní Africe, vlhkétropické lesy v západní a střední Africe, subtropický les a lesy v severní Africe a mangrovy v pobřežních zónách jižního cípu. FAO vidí „obrovské výzvy, které odrážejí větší omezení nízkých příjmů, slabých politik a nedostatečně rozvinutých institucí“ v Africe.
Asie a tichomořská oblast představují 18,8 procenta celosvětových lesů. Severozápadní Pacifik a východní Asie mají největší lesní oblast, následovanou jihovýchodní Asií, Austrálií a Novým Zélandem, jižní Asií, jižním Pacifikem a střední Asií. FAO dochází k závěru, že „zatímco lesní plocha se ve většině rozvinutých zemí stabilizuje a zvýší země... poptávka po dřevě a dřevařských výrobcích bude nadále růst v souladu s růstem v roce 2007 populace a příjem. “
1 milion hektarů lesů v Evropě tvoří 27 procent celkové zalesněné plochy světa a pokrývá 45 procent evropské krajiny. Zastoupena je také široká paleta boreálních, mírných a subtropických typů lesů tundra a montane formace. Zprávy FAO: „Očekává se, že se lesní zdroje v Evropě budou dále rozšiřovat s ohledem na klesající závislost na půdě, zvýšení příjmů, obavy o ochranu životního prostředí a dobře rozvinutá politika a institucionální rámce. “
Latinská Amerika a Karibik jsou některé z nejdůležitějších lesních oblastí na světě, s téměř čtvrtinou světového lesního porostu. Region obsahuje 834 milionů hektarů tropického lesa a 130 milionů hektarů jiných lesů. FAO navrhuje, že „Střední Amerika a Karibik, kde jsou hustoty obyvatelstva vysoké, způsobí rostoucí urbanizace a posun od zemědělství, bude lesní úbytek klesat a některé vyklizené oblasti se vrátí do lesa... v Jižní Americe, tempo z odlesňování je nepravděpodobné, že v blízké budoucnosti poklesne, a to i přes nízkou hustotu obyvatelstva. “
Lesy pokrývají asi 26 procent rozlohy Severní Ameriky a představují více než 12 procent světových lesů. Spojené státy americké jsou čtvrtou nejvíce zalesněnou zemí na světě s 226 miliony hektarů. Kanadská lesní oblast během posledního desetiletí nerostla, ale lesy ve Spojených státech vzrostly o téměř 3,9 milionu hektarů. FAO uvádí, že „Kanada a Spojené státy americké budou mít i nadále poměrně stabilní les oblasti, ačkoli odprodej lesů ve vlastnictví velkých lesních společností by na ně mohl mít vliv řízení."
Lesy a lesy v západní Asii zabírají pouze 3,66 milionu hektarů nebo 1 procento rozlohy regionu a představují méně než 0,1 procenta celkové zalesněné oblasti světa. FAO shrnuje region slovy: „Nepříznivé podmínky pěstování omezují vyhlídky na komerční produkci dřeva. Rychle rostoucí příjmy a vysoká míra růstu populace naznačují, že region bude i nadále záviset na dovozu, aby uspokojil poptávku po většině dřevařských výrobků.
Severní les obíhá kolem zeměkoule Ruskem, Skandinávií a Severní Amerikou a pokrývá přibližně 13,8 milionů km2 (UNECE a FAO 2000). Tento boreální les je jedním ze dvou největších suchozemských ekosystémů na Zemi, druhým je tundra - obrovská bezlesá planina, která leží severně od boreálního lesa a táhne se k Severnímu ledovému oceánu. Boreal lesy jsou důležitým zdrojem pro arktické země, ale mají malou komerční hodnotu.