Bitva o hranice v první světové válce

Bitva na hranicích byla série střetnutí bojovaných od 7. srpna do 13. září 1914, během prvních týdnů první světová válka (1914-1918).

Spojenci

• Generál Joseph Joffre
• Polní maršál sir John French
• Král Albert I.
• 1 437 000 mužů

Německo

• Generalberst Helmuth von Moltke
• 1 300 000 mužů

Počátkem první světové války se evropské armády začaly mobilizovat a pohybovat se vpředu podle velmi podrobných jízdních řádů. V Německu byla armáda připravena implementovat upravenou verzi Schlieffenova plánu. Plán, který vytvořil hrabě Alfred von Schlieffen v roce 1905, byl reakcí na pravděpodobnou potřebu Německa bojovat proti frontě s Francií a Ruskem. Po jejich snadném vítězství nad Francouzi ve francouzsko-pruské válce v roce 1870 považovalo Německo Francii za méně znepokojující než její větší soused na východ. V důsledku toho se Schlieffen rozhodl hromadit většinu německé vojenské síly proti Francii s cílem získat rychlé vítězství, než Rusové mohli plně mobilizovat svou armádu. S Francií z války by Německo mohlo svobodně zaměřit svou pozornost na východ (Mapa).

Předpokládajíce, že Francie by narazila přes hranice do Alsaska a Lorraine, které byly ztraceny během předchozího konfliktu, Němci plánovali porušit neutralitu Lucemburska a Belgie a útočit na Francouze ze severu v masivní bitvě obklíčení. Německá vojska měla držet podél hranice, zatímco pravé křídlo armády houpalo Belgií a kolem Paříže ve snaze zničit francouzskou armádu. V roce 1906 byl plán upraven náčelníkem generálního štábu Helmuth von Moltke Younger, který oslabil kritické pravé křídlo k posílení Alsaska, Lorraine a východní fronty.

V letech před válkou se generál Joseph Joffre, šéf francouzského generálního štábu, snažil aktualizovat válečné plány svého národa pro potenciální konflikt s Německem. Ačkoli původně chtěl navrhnout plán, který měl francouzské jednotky napadnout Belgií, později nebyl ochoten narušit neutralitu tohoto národa. Místo toho Joffre a jeho štáb vypracovali plán XVII, který požadoval, aby se francouzské jednotky soustředily podél německé hranice a zahájily útoky přes Ardeny a do Lorraine. Vzhledem k tomu, že Německo mělo numerickou výhodu, úspěch plánu XVII byl založen na tom, že vyslali nejméně dvacet divizí na východní frontu, a ne okamžitě aktivovali své rezervy. Přestože byla uznána hrozba útoku přes Belgii, francouzští plánovači nevěřili Němcům, že mají dostatečnou pracovní sílu k postupu na západ od řeky Meuse. Němci bohužel hazardovali s Ruskem, který se mobilizoval pomalu a věnoval většinu své síly Západu a okamžitě aktivoval své rezervy.

Se začátkem války Němci rozmístili první až sedmou armádu na sever na jih, aby provedli Schlieffenův plán. Vstoupit do Belgie 3. srpna, první a druhá armáda tlačila zpět malou belgickou armádu, ale byla zpomalena potřebou redukovat pevnostní město Liege. Ačkoli Němci začali obcházet město, trvalo až do 16. srpna, než byla poslední pevnost odstraněna. Němci paranoidní o partyzánské válce zabili tisíce nevinných Belgičanů a vypálili několik měst a kulturních pokladů, jako je knihovna v Louvainu. Tyto akce byly označeny za „znásilnění Belgie“ a byly zbytečné a sloužily k zatemnění pověsti Německa v zahraničí. Generál Charles Lanrezac, který velel páté armádě, dostal zprávy o německé činnosti v Belgii a varoval Joffra, že se nepřítel pohybuje nečekanou silou.

Prováděcí plán XVII, VII. Sboru z 1. francouzské armády vstoupil do Alsaska 7. srpna a zajal Mulhouse. Němci byli proti sobě o dva dny později a mohli město získat zpět. 8. srpna vydal Joffre po pravé straně Všeobecné pokyny č. 1 k první a druhé armádě. To vyžadovalo zálohu na severovýchod do Alsaska a Lorraine 14. srpna. Během této doby pokračoval v slevách zpráv o nepřátelských hnutích v Belgii. Francouzi napadli německá šestá a sedmá armáda. Podle plánů Moltkeho tyto formace provedly bojové stažení zpět na hranici mezi Morhange a Sarrebourg. Poté, co získal korunní princ Rupprecht, získal 20. srpna konvergující protiútok proti Francii. Za tři dny bojů se Francouzi stáhli na obrannou linii poblíž Nancy a za řekou Meurthe (Mapa).

Dále na sever měl Joffre v úmyslu zahájit ofenzívu u Třetí, Čtvrté a Páté armády, ale tyto plány byly předjaty událostmi v Belgii. 15. srpna, poté, co naléhal z Lanrezac, nařídil Pátou armádu na sever do úhlu tvořeného řekami Sambre a Meuse. K naplnění této linie třetí armáda sklouzla na sever a místo ní nastoupila nově aktivovaná armáda Lorraine. Joffre se snažil získat iniciativu a nařídil Třetí a Čtvrté armádě postupovat Ardeny proti Arlonu a Neufchateauovi. Když se 21. srpna odstěhovali, setkali se s německou čtvrtou a pátou armádou a byli těžce zbiti. Přestože se Joffre pokusil znovu zahájit ofenzívu, jeho zbité síly byly v noci 23. zpět na svých původních liniích. Jak se situace na frontu vyvíjela, přistála britská expediční síla sira Johna Frencha (BEF) a začala se soustředit na Le Cateau. Joffre při komunikaci s britským velitelem požádal francouzštinu o spolupráci s Lanrezacem vlevo.

Když Lanrezac obsadil čáru podél řek Sambre a Meuse poblíž Charleroi, obdržel rozkazy z Joffre 18. srpna, který mu nařídil, aby zaútočil buď na sever, nebo na východ, v závislosti na nepřátelském umístění. Vzhledem k tomu, že jeho kavalérie nemohla proniknout do německé obrazovky kavalérie, pátá armáda držela své místo. O tři dny později, když si uvědomil, že nepřítel byl západně od platné Meuse, Joffre nařídil Lanrezacovi, aby udeřil, když dorazil „vhodný“ okamžik a zařídil mu podporu od BEF. Přes tyto rozkazy Lanrezac zaujal obrannou pozici za řekami. Později toho dne se dostal pod útok druhé armády generála Karla von Bülowa (Mapa).

Německé síly, které dokázaly překonat Sambre, dokázaly ráno 22. srpna odvrátit francouzské protiútoky. Lanrezac se snažil získat výhodu a stáhl I. sbor generála Franchet d'Esperey z Meuse s cílem použít jej k otočení Bülowova levého boku. Když se d'Esperey 23. srpna přestěhoval do stávky, byl bok páté armády ohrožován prvky Třetí armády generála Freiherra von Hausena, která začala překračovat Meuse na východ. Proti pochodu jsem I. sbor dokázal zablokovat Hausena, ale nemohl zatlačit Třetí armádu zpět přes řeku. Tu noc, s Brity pod silným tlakem po jeho levé straně as pochmurným výhledem na jeho frontě, se Lanrezac rozhodl ustoupit na jih.

Když Bülow 23. srpna tlačil útok na Lanrezac, požádal generála Alexandra von Klucka, jehož první armáda postupovala po jeho pravici, aby zaútočil na jihovýchod do francouzského křídla. První armáda postupovala vpřed a narazila na francouzskou BEF, která zaujala v Mons silné obranné postavení. Bojovat z připravených pozic a zaměstnávat rychlou a přesnou střelbu z pušky, Britové způsobil Němcům těžké ztráty. Odpouštět nepřítele až do večera, Francouz byl nucen ustoupit, když Lanrezac odešel opouštět jeho pravý bok zranitelný. Ačkoli porážka, Britové koupili čas pro Francouze a Belgičané tvořit novou obrannou linii.

Po porážkách v Charleroi a Mons zahájily francouzské a britské síly dlouhý boj proti stažení na jih směrem k Paříži. V Le Cateau (26. – 27. Srpna) a St. Quentin (29. – 30. Srpna) se bojovalo o ústup, držení nebo neúspěšné protiútoky, zatímco Mauberge kapituloval 7. září po krátkém obléhání. Joffre vytvořil linii za řekou Marne a připravil se postavit se na obranu Paříže. Francouzský zvyk stále více rozzlobený francouzským zvykem ustoupit, aniž by ho informoval, si přál stáhnout BEF zpět k pobřeží, ale byl přesvědčen, že zůstane na frontě válečný ministr Horatio H. Kitchener (Mapa).

Zahajovací akce konfliktu ukázala Spojencům katastrofu, kdy v srpnu utrpěli Francouzi kolem 329 000 obětí. Německé ztráty ve stejném období činily přibližně 206 500. Joffre stabilizoval situaci a otevřel První bitva o Marne 6. září, když byla nalezena mezera mezi Kluckem a Bülowovými armádami. Když to využily, obě formace byly brzy ohroženy zničením. Za těchto okolností utrpěl Moltke nervové zhroucení. Jeho podřízení převzali velení a nařídili generální ústup k řece Aisne. Boj pokračoval, zatímco pád postupoval se spojenci napadat linii řeky Aisne, než oba zahájili závod na sever k moři. Jak to skončilo v polovině října, začaly těžké boje znovu začátkem roku První bitva u Ypres.

• První světová válka: Bitva o hranice
• Historie války: Bitva o hranice