Alexander Fleming: Bakteriolog, který objevil penicilin

V roce 1928 Alexander Fleming (6. srpna 1881 - 11. března 1955) objevil antibiotikum penicilin v Saint Mary's Hospital v Londýně. Objev penicilinu revolucionizoval naši schopnost léčit bakteriální choroby, umožňující lékařům na celém světě bojovat s dříve smrtícími a osvěžujícími chorobami pomocí široké škály antibiotik.

Rychlá fakta: Alexander Fleming

Alexander Fleming se narodil v Lochfieldu v Ayrshire ve Skotsku 6. srpna 1881. Byl třetím dítětem v rodině druhého otce svého otce. Její rodiče se jmenovali Hugh a Grace Fleming. Oba byli farmáři a měli celkem čtyři děti. Hugh Fleming měl také čtyři děti od jeho prvního manželství, tak Alexander měl čtyři nevlastní sourozence.

Alexander Fleming navštěvoval školy Louden Moor a Darvel. On také navštěvoval Kilmarnock akademii. Poté, co se přestěhoval do Londýna, navštěvoval Polytechnickou školu v Regent Street, následovanou Zdravotnickou fakultou St. Mary's Hospital Medical School.

Od St. Mary's získal titul MBBS (Medicinae Baccalaureus, Baccalaureus Chirurgiae) v roce 1906. Tento titul je podobný získání titulu M. D. ve Spojených státech.

Po maturitě se Fleming ujal zaměstnání výzkumného pracovníka bakteriologie pod vedením Almroth Wright, imunologického odborníka. Během této doby, on také dokončil univerzitu v roce 1908.

Během svého studia bakteriologie si Fleming všiml, že zatímco lidé měli bakteriální infekce, jejich těla imunitní systém obvykle by tyto infekce zahnal. O takové učení se velmi zajímal.

S příchodem první světové války Fleming narukoval a sloužil v lékařském sboru Royal Army Medical Corps, který se zvedal do hodnosti kapitána. Zde začal projevovat brilanci a vynalézavost, o které se bude proslavit.

Během svého působení v armádním lékařském sboru si všiml, že antiseptický agenti, kteří byli zvyklí bojovat s infekcemi hlubokých ran, byli ve skutečnosti škodliví a někdy vedli ke smrti vojáků. Agenti v podstatě zasahovali do přirozené schopnosti těla bojovat s infekcí.

Flemingův mentor, Almroth Wright, si dříve myslel, že sterilní slaná voda bude pro léčbu těchto hlubokých ran lepší. Wright a Fleming obhajovali, že antiseptika brání procesu hojení a že lepší alternativou je sterilní solný roztok. Podle některých odhadů trvalo trochu času, než se tento postup dohnal, což mělo za následek další ztráty.

Po válce pokračoval Fleming ve svém výzkumu. Jednoho dne, když měl nachlazení, spadl některý z jeho nosního hlenu do bakteriální kultury. Postupem času si všiml, že hlen vypadá, že se zastavil bakteriální růst.

Pokračoval ve své studii a zjistil, že v jeho hlenu je látka, která zastavila růst bakterií. Nazval látku lysozym. Nakonec byl schopen izolovat větší množství enzymu. Byl nadšený svými vlastnostmi inhibujícími bakterie, ale nakonec zjistil, že to není účinné v celé řadě bakterií.

V roce 1928 Fleming stále experimentoval v nemocnici sv. Marie v Londýně. Mnoho z nich označilo Fleminga za příliš technický aspekt udržování čistého laboratorního prostředí. Jednoho dne, po návratu z dovolené, si toho všiml plíseň se vyvinul v kontaminované kultuře. Kontaminovaná kultura obsahovala bakterie stafylokoků. Fleming si všiml, že se zdálo, že plíseň brání růstu bakterie. Fleming neúmyslně narazil na antibiotikum penicilin, objev, který by revolucionizoval medicínu a změnil způsob léčby bakteriálních infekcí.

Penicilin působí tak, že interferuje s buněčnými stěnami bakterií, což nakonec způsobuje jejich prasknutí nebo lýzu. buněčné stěny bakterií obsahuje látky zvané peptidoglykany. Peptidoglykany obohacují bakterie a pomáhají zabránit vstupu vnějších objektů. Penicilin interferuje s peptidoglykany v buněčné stěně, což umožňuje průnik vody, což nakonec způsobuje lýzu (roztržení) buňky. Peptidoglykany jsou přítomny pouze v bakteriích, nikoli v lidech. To znamená, že penicilin narušuje bakteriální buňky, ale ne lidské buňky.

V roce 1945 získal Fleming spolu s Ernst Chainem a Howardem Floreyem Nobelovu cenu za fyziologii nebo medicínu za práci s penicilin. Chain a Florey byly nápomocné při testování účinnosti penicilinu po Flemingově objevu.

V průběhu času některé klíčové objevy zásadně mění průběh určité disciplíny. Flemingův objev penicilinu byl jedním z takových objevů. Je obtížné zveličit velikost jeho dopadu: antibiotiky zachránilo a zlepšilo nevyčerpané miliony životů.

Během jeho života Fleming získal řadu prestižních cen. V roce 1944 mu byla udělena medaile John Scott Legacy Medal, výše uvedená Nobelova cena za fyziologii nebo medicínu v roce 1945 a medaile Alberta v roce 1946. V roce 1944 byl rytířem krále Jiřího VI. Byl členem Papežské akademie věd a královskou vysokou školou chirurgů v Anglii získal Hunterian Professorship.

Fleming zemřel doma v Londýně ve věku 73 na infarkt.

• Tan, Siang Yong a Yvonne Tatsumura. Aktuální zprávy o neurologii a neurovědě., Národní lékařská knihovna USA, červenec 2015, www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4520913/.
• "Nobelova cena ve fyziologii nebo medicíně 1945." Nobelprize.org, www.nobelprize.org/prizes/medicine/1945/fleming/biographical/.