Přemýšleli jste někdy nad tím, proč vlasy zestárnou, jak stárnou a zda existuje něco, co můžete udělat, abyste zabránili šedivění nebo alespoň zpomalili? Zde je pohled na to, co způsobuje, že vlasy zednou a některé z faktorů, které ovlivňují šedivění.
Věk, ve kterém dostanete své první šedé vlasy (za předpokladu, že vaše vlasy prostě nevypadnou), je do značné míry určen genetika. Pravděpodobně dostanete ten první pramen šedé přibližně ve stejném věku, kdy vaši rodiče a prarodiče začali šedit. Míra, při které šedivost postupuje, je však poněkud pod vaší kontrolou. Je známo, že kouření zvyšuje rychlost šedivění. Anémie, obecně špatná výživa, nedostatečné vitamíny B a neléčené podmínky štítné žlázy mohou také zrychlit rychlost šedivění. Co způsobuje změnu barvy vlasů? To souvisí s procesem řízení výroby pigment volala melanin, stejný pigment, který opálí vaši pokožku jako odpověď na sluneční světlo.
Každý vlasový folikul obsahuje pigmentové buňky zvané melanocyty. Melanocyty produkují eumelanin, který je černý nebo tmavě hnědý, a feomelanin, který je červenožlutý, a předávají melanin do buněk, které produkují keratin, hlavní protein ve vlasech. Když buňky produkující keratin (keratinocyty) odumírají, zachovávají si zbarvení z melaninu. Když začnete šedě, melanocyty jsou stále přítomny, ale stanou se méně aktivní. Do vlasů se usadí méně pigmentu, takže vypadá světlejší. Jak šedivost postupuje, melanocyty odumírají, dokud nezůstanou žádné buňky, které by vytvořily barvu.
I když je to normální a nevyhnutelná součást procesu stárnutí a není sama o sobě spojena s onemocněním, některá autoimunitní onemocnění mohou způsobit předčasné šedivění. Někteří lidé však za 20 let začnou šedě a jsou naprosto zdraví. Extrémní šok nebo stres může také způsobit, že vaše vlasy šedě velmi rychle, i když ne přes noc.