Taliban - z arabského slova pro „studenta“ Talib- jsou fundamentalisté sunnitských muslimů, většinou z Afghánistánu Paštun kmeny. Taliban dominuje velkým oblastem Afghánistánu a velké části pákistánského federálně spravovaného kmene Oblasti, poloautonomní kmenové země podél afghánsko-pákistánské hranice, které slouží jako cvičiště teroristé.
Taliban se snaží vytvořit puritánský kalifát, který neuznává ani netoleruje formy islámu, které se liší od jejich vlastních. Popírají demokracii nebo jakýkoli sekulární nebo pluralistický politický proces jako trestný čin proti islámu. Islám Talibanu, blízký příbuzný saúdskoarabského wahhabismu, je však mnohem více zvrácenější než interpretace. Verze šaríje, neboli islámského práva Talibanu, je historicky nepřesná, protichůdná, soběstačná a zásadně se liší od převládajících výkladů islámského práva a praxe.
Dokud nebyl Taliban AfghánistánObčanská válka po stažení vojsk Sovětského svazu v roce 1989 po desetileté okupaci. Ale v době, kdy se jejich poslední jednotky stáhly v únoru téhož roku, opustily národ v sociálních a ekonomických střepech, 1,5 milionu mrtvých, miliony uprchlíků a sirotků v Íránu a Pákistánu a propukající politické vakuum, které se válečníci pokusili vyplnit. Afghánští mudžahídští válečníci nahradili svou válku se Sověti občanskou válkou.
Tisíce afghánských sirotků vyrostly a nikdy neznaly Afghánistán ani jejich rodiče, zejména jejich matky. Byli školeni v Pákistánu madrassas, náboženské školy, které v tomto případě byly pákistánskými a saúdskými úřady povzbuzovány a financovány k rozvoji militantně nakloněných islamistů. Pákistán vychovával tento sbor militantů jako zmocněnci v pokračujícím konfliktu Pákistánu nad muslimským (a sporným) Kašmírem. Pákistán však úmyslně použil militanty madrassasu jako páku ve svém pokusu o kontrolu nad Afghánistánem.
Když občanská válka ničila Afghánistán, Afghánci se zoufale snažili o stabilizační protiváhu, která by násilí ukončila.
Nejoriginálnějšími cíli Talibanu byly, jak napsal Ahmed Rashid, pákistánský novinář a autor knihy „Taliban“ (2000), „obnovit mír, odzbrojit obyvatelstvo, vymáhat právo šaría a hájit integritu a islámský charakter Afghánistán."
Protože většina z nich byli studenti na částečný nebo plný úvazek v madrassách, jméno, které si sami vybrali, bylo přirozené. Talib je ten, kdo hledá poznání, ve srovnání s mulláhem, který dává poznání. Výběrem takového jména se Taliban (množné číslo Talibu) distancoval od stranické politiky mujahideen a naznačil, že jde spíše o hnutí za očištění společnosti, než o stranu, která se snaží chytit Napájení.
Za svého vůdce v Afghánistánu se Taliban obrátil na Mullaha Mohammeda Omara, putujícího kazatele, který se pravděpodobně narodil v roce 1959 ve vesnici Nodeh poblíž Kandaháru v jihovýchodním Afghánistánu. Neměl ani kmen ani náboženský rodokmen. Bojoval se Sověty a byl zraněn čtyřikrát, včetně jednou v oku. Jeho pověst byla zbožným asketem.
Omarova reputace rostla, když nařídil skupině bojovníků Talibanu zatknout válečníka, který zajal dvě dospívající dívky a znásilnil je. 30 Talibů, mezi nimiž je jen 16 pušek - nebo tak jde o příběh, jeden z mnoha téměř mýtických účtů, které vyrostly kolem Omarovy historie - napadly velitelská základna, dívky osvobodil a pověsil velitele svými oblíbenými prostředky: z hlavně nádrže, v plném pohledu, jako příklad Talibanu spravedlnost.
Náboženská indoktrinace v pákistánských madrasech a Omarově kampani proti násilníkům sama o sobě nebyla světlem, které zapálilo pojistku Talibanu. Pákistánské zpravodajské služby, známé jako Inter-Services Intelligence Directorate (ISI); pákistánská armáda; a Benazir Bhutto, který byl předsedou vlády Pákistánu během politicky a vojensky nejformativnějších let Talibanu (1993–1996), všichni viděli v Talibanu proxy armádu, se kterou mohli manipulovat až do pákistánských cílů.
V roce 1994 vláda Bhútta jmenovala Taliban jako ochránce pákistánských konvojů přes Afghánistán. Kontrola obchodních cest a lukrativních neočekávaných cest, které tyto trasy poskytují v Afghánistánu, je hlavním zdrojem přehledného a mocenského. Taliban se ukázal jako jedinečně účinný, rychle porazil ostatní válečníky a dobyl hlavní afghánská města.
Začátek v roce 1994, Taliban povstal k moci a založil jejich brutální, totalitní vládu přes 90 procenta země, částečně vedením genocidní kampaně proti afghánskému šíitovi, nebo Hazara.
Poté, co byl v Pákistánu veden, administrativa prezidenta Billa Clintona zpočátku podporovala vzestup Talibanu. Clintonův úsudek byl zakalen otázkou, která často vedla americkou politiku na scestí: Kdo může nejlépe ověřit vliv Íránu? V 80. letech 20. století vláda tehdejšího prezidenta Ronalda Reagana vyzbrojila a financovala iráckého diktátora Saddáma Husajn za předpokladu, že totalitní Irák byl přijatelnější než nespoutaný islámský Írán. Tato politika selhala ve formě dvou válek.
V 80. letech 20. století financovala Reaganova administrativa také mudžahídy v Afghánistánu a jejich islamistické zastánce v Pákistánu. Tento úder měl podobu al-Káidy. Když se Sověti stáhli a skončila studená válka, americká podpora afghánským mujahideenům se náhle zastavila, ale vojenská a diplomatická podpora Afghánistánu ne. Clintonova administrativa se pod vlivem Benazira Bhuttové vyjádřila v polovině 90. let ochotna zahájit dialog s Talibanem, zejména protože Taliban byl jedinou silou v Afghánistánu, která byla schopna zaručit další americký zájem o region - potenciální ropu potrubí.
Září 27, 1996, mluvčí amerického ministerstva zahraničí Glyn Davies vyjádřil naději, že Taliban „bude rychle postupovat, aby obnovil pořádek a bezpečnost a vytvořil reprezentativní prozatímní vláda, která může zahájit proces usmíření na celostátní úrovni. “ Davies nazval popravu bývalého afghánského prezidenta Talibanu Mohammad Najibullah pouze „politováníhodný“ a řekl, že Spojené státy pošlou do Afghánistánu diplomaty, aby se setkali s Talibanem, případně k obnovení plné diplomatické vazby. Flintonování Clintonovy administrativy s Talibanem však netrvalo, jak Madeleine Albrightová rozzuřila Léčba Talibanu se ženami, mimo jiné regresivní opatření, ji zastavila, když se v lednu stala ministryní zahraničí USA 1997.
Dlouhé seznamy Talibanu edikty a vyhlášky zaujal zvláště mylný názor na ženy. Školy pro dívky byly uzavřeny. Ženy byly zakázány pracovat nebo opustit své domovy bez ověřitelného povolení. Nošení neislámských šatů bylo zakázáno. Nosit make-up a sportovní západní výrobky, jako jsou peněženky nebo boty, bylo zakázáno. Hudba, tanec, kina a veškerá nevěřící vysílání a zábava byly zakázány. Zločinci zákona byli zbiti, bičováni, zastřeleni nebo sťat.
V roce 1994 se Usáma bin Ládin přestěhoval do Kandaháru jako host Mullaha Omara. V srpnu 23, 1996, bin Ládin vyhlásil válku Spojeným státům a měl rostoucí vliv na Omara, který pomáhal financovat útoky Talibanu proti jiným válečníkům na severu země. Tato bohatá finanční podpora znemožnila Mullahovi Omarovi nechránit bin Ládina, když Saúdská Arábie, tedy Spojené státy, tlačily Taliban na vydání bin Ládina. Osudy a ideologie al-Káidy a Talibanu se propletly.
Na vrcholu své moci v březnu 2001 zničil Taliban dvě obrovské, staletí staré sochy Buddhy v Bamiyanu, což se ukázalo světu způsoby, které by nechtěné masakry a útlak Talibanu měly mít mnohem dříve nemilosrdný, zkreslený puritanismus Talibanovy interpretace Islám.
Taliban byl svržen v roce 2001 americkou podporou invaze do Afghánistánu, krátce poté, co se bin Ládin a al-Káida prohlásili za zodpovědnost za teroristické útoky na Spojené státy americké 11. – 11. Taliban však nikdy nebyl zcela poražen. Oni ustoupili a přeskupili, obzvláště v Pákistán, a dnes drží hodně z jižního a západního Afghánistánu. Bin Laden byl zabit v roce 2011 při nájezdu amerického námořnictva Seals při jeho úkrytu v Pákistánu po téměř desetiletém lovu. Afghánská vláda tvrdila, že Mullah Omar zemřel v nemocnici v Karáčí v roce 2013.
Dnes Taliban prohlašuje za svého nového vůdce vedoucího náboženského duchovního Mawlawi Haibatullaha Akhundzadu. V lednu 2017 vydali dopis nově zvolenému americkému prezidentovi Donaldovi Trumpovi, aby stáhl všechny zbývající americké síly z Afghánistánu.
Pákistánský Taliban (známý jako TTP, stejná skupina, která téměř uspěla ve vyhoření SUV plného výbušnin na Times Square v roce 2010) je stejně výkonná. Jsou prakticky imunní vůči pákistánskému zákonu a autoritě; pokračují ve strategii proti přítomnosti NATO-Američanů v Afghánistánu a proti sekulárním panovníkům Pákistánu; a takticky řídí útoky jinde na světě.