Operace Cobra byla prováděna od 25. do 31. července 1944 během roku druhá světová válka (1939-1945). Po vylodění spojenců v Normandii začali velitelé připravovat plán, jak vytlačit z předmostí. Počátečním snahám brzdila nutnost vzít město Caen na východ a hustou krajinu živých plotů na západ. Se snaží zahájit hlavní útěk, Generál Omar Bradley snažil se zaměřit úsilí spojenců na úzkou frontu západně od St. Lô.
Američtí vojáci dosáhli průlomu 25. července poté, co byla oblast silně bombardována. Třetí den byla většina organizovaného německého odporu překonána a rychlost postupu vzrostla. Spolu s útoky britských a kanadských sil vedla operace Cobra ke zhroucení německé pozice v Normandii.
Pozadí
Přistání v Normandii D-den (6. června 1944), spojenecké síly rychle upevnily své postavení ve Francii. Při tlačení do vnitrozemí se americké síly na západě setkaly s obtížemi při vyjednávání bocage Normandie. Překážkou této obrovské sítě živých plotů byl jejich postup pomalý. Jak červen pominul, jejich největší úspěchy přišly na poloostrově Cotentin, kde vojska zajistila klíčový přístav Cherbourg. Na východ se britské a kanadské síly zdály o něco lepší, jak se snažily
dobýt město Caen. Spojenecké snahy po městě, které se chopily Němců, dokázaly přilákat nepřátelskou zbroj do tohoto sektoru (mapa).Spojenecké vůdce, kteří chtěli přerušit mrtvý bod a zahájit mobilní válčení, začali plánovat útěk z předmostí v Normandii. 10. července, po zachycení severní části Caen, velitel 21. armádní skupiny, Polní maršál sir Bernard Montgomery, setkal se s Generál Omar Bradley, velitel americké první armády a generálporučík Sir Miles Dempsey, velitel britské druhé armády, aby diskutovali o svých možnostech. Přiznal se, že pokrok byl na jeho frontě pomalý, Bradley předložil plán útěku nazvaný Operation Cobra, který doufal, že bude zahájen 18. července.
Plánování
Volání po masivní ofenzivě na západ od Saint-Lô, byla operace Cobra schválena Montgomerym, který také nařídil Dempseymu, aby neustále tlačil kolem Caen, aby držel německé brnění na místě. Chcete-li vytvořit průlom, měl Bradley v úmyslu zaměřit postup na úsek o rozloze 7 000 yardů přední strany jižně od silnice Saint-Lô-Periers. Před útokem byla oblast o rozměrech 6 000 × 2 200 yardů vystavena silnému leteckému bombardování. Se závěrem leteckých úderů 9. a 30. pěší divize od generálmajora J. VII. Sbor Lawton Collins by se posunul vpřed a otevřel by porušení německých linií.
Tyto jednotky by pak držely boky, zatímco 1. pěší a 2. obrněná divize prošla mezerou. Po nich mělo následovat pět nebo šest divizní vykořisťovací síly. Pokud bude úspěšná, operace Cobra umožní americkým silám uniknout z bocage a odříznout Bretaňský poloostrov. Na podporu operace Cobra zahájila Dempsey 18. července operace Operations Goodwood a Atlantic. Přestože se jednalo o značné ztráty na životech, podařilo se jim zachytit zbytek Caen a přinutili Němce udržet sedm z devíti divizí tanků v Normandii naproti Britům.
Armády a velitelé
Spojenci
- Polní maršál Bernard Montgomery
- Generál Omar Bradley
- 11 divizí
Němci
- Polní maršál Gunther von Kluge
- Generál plukovník Paul Hausser
- 8 divizí
Pohyb vpřed
Ačkoli britské operace začaly 18. července, Bradley rozhodl se zdržet několik dnů kvůli špatnému počasí na bojišti. 24. července spojenecká letadla začala zasáhnout cílovou oblast i přes pochybné počasí. Výsledkem bylo, že náhodou způsobili kolem 150 přátelských požárních nehod. Operace Cobra se příštího rána konečně posunula dopředu a dopředu zasáhlo přes 3000 letadel. Přátelský oheň byl stále problémem, protože útoky způsobily dalších 600 přátelských požárních ztrát a také zabily generálporučíka Leslie McNair (Mapa).
Lawtonovi muži postupovali kolem 11:00 dopoledne a zpomalili je překvapivě tuhý německý odpor a četné silné stránky. Ačkoli 25. července získali jen 2 200 yardů, nálada ve velitelském spojeneckém velení zůstala optimistická a druhý den obrněné a 1. pěší divize se k útoku připojily. Byly dále podporovány VIII. Sborem, který začal útočit na německé pozice na západ. Bojy zůstaly těžké na 26., ale začaly ubývat 27., když německé síly začaly ustupovat tváří v tvář spojeneckému postupu (Mapa).
Vypukne
Při jízdě na jih byl německý odpor rozptýlen a americké jednotky zajaly Coutance 28. července, i když vydržely těžké boje na východ od města. Německý velitel, polní maršál Gunther von Kluge, se snažil stabilizovat situaci a začal nasměrovat posily na západ. Tyto byly zachyceny XIX. Sborem, který začal postupovat po levé straně VII. Sboru. Když se XIX. Sbor setkal s 2. a 116. tankovou divizí, stal se zapleten do těžkého boje, ale podařilo se mu chránit americký postup na západ. Německé úsilí bylo opakovaně frustrováno spojeneckými stíhacími bombardéry, které se rojily po této oblasti.
S Američany postupující podél pobřeží, Montgomery nařídil Dempsey zahájit operaci Bluecoat, která volala po postupu z Caumont směrem k Vire. S tím se snažil držet německé brnění na východě a chránit Cobrovo křídlo. Jak britské síly postupovaly vpřed, americké jednotky zachytily klíčové město Avranches, které otevřelo cestu do Bretaně. Další den se XIX Corps podařilo odvrátit poslední německé protiútoky proti americkému postupu. Když se Bradleyovi tlačili na jih, konečně se jim podařilo uniknout z bocage a začali před nimi řídit Němce.
Následky
Když se spojenecké jednotky těšily úspěchu, došlo ke změnám ve struktuře velení. S aktivací Generálporučík George S. PattonTřetí armáda Bradley vystoupila, aby převzala nově vytvořenou 12. armádní skupinu. Poručík General Courtney Hodges převzal velení 1. armády. Když se Němci pokusili přeskupit, vylila se do boje třetí armáda do Bretaně.
Přestože německé velení nevidělo žádný rozumný směr než ustoupit za Seinu, bylo jim nařízeno, aby na Mortain provedl velký protiútok Adolfem Hitlerem. Daboval operace Luttich, útok začal 7. srpna a byl z velké části poražen během dvaceti čtyř hodin (Mapa). Američtí vojáci byli 8. srpna zajati do Le Mans a odnesli je na východ. Vzhledem k tomu, že se jeho pozice v Normandii rychle zhroutila, Klugeho sedmá a pátá tanková armáda riskovaly, že budou uvězněny poblíž Falaise.
Počínaje 14. srpnem se spojenecké síly snažily zavřete "Falaise Pocket" a zničit německou armádu ve Francii. Přestože téměř 100 000 Němců uniklo z kapsy před uzavřením 22. srpna, bylo zajato asi 50 000 a 10 000 zabito. Kromě toho bylo zajato nebo zničeno 344 tanků a obrněných vozidel, 2 447 nákladních vozidel / vozidel a 252 dělostřeleckých kusů. Poté, co vyhráli bitvu o Normandii, spojenecké síly postupovaly volně k řece Seině a dosáhly ji 25. srpna.