Agrární společnost zaměřuje svou ekonomiku především na zemědělství a pěstování velkých polí. Tím se odlišuje od společnosti lovců a sběračů, která nevyrábí své vlastní jídlo, a od zahradnické společnosti, která produkuje jídlo spíše v malých zahradách než na polích.
Rozvoj agrárních společností
Přechod od společností lovců-sběratelů k agrárním společnostem se nazývá Neolitická revoluce a stalo se to v různých dobách v různých částech světa. Nejstarší známá neolitická revoluce nastala před 10 000 až 8 000 lety v úrodném půlměsíce - oblasti Blízkého východu sahající od dnešního Iráku po Egypt. Jiné oblasti agrárního společenského rozvoje zahrnují střední a jižní Ameriku, východní Asii (Indie), Čínu a jihovýchodní Asii.
Není jasné, jak společnosti lovců-sběratelů přešly na agrární společnosti. Existuje mnoho teorií, včetně teorií založených na změně klimatu a sociálních tlacích. V určitém okamžiku však tyto společnosti úmyslně zasadily plodiny a změnily své životní cykly tak, aby vyhovovaly životním cyklům jejich zemědělství.
Charakteristiky agrárních společností
Agrární společnosti umožňují složitější sociální struktury. Lovci-sběratelé tráví příliš mnoho času hledáním jídla. Farmářská práce vytváří nadbytečné jídlo, které lze po určitou dobu skladovat, a tak osvobodí ostatní členy společnosti od hledání potravy. To umožňuje větší specializaci mezi členy agrárních společností.
Protože země v agrární společnosti je základem bohatství, sociální struktury se stávají rigidnější. Majitelé půdy mají větší moc a prestiž než ti, kteří nemají půdu pro pěstování plodin. Agrární společnosti tak mají často vládnoucí třídu vlastníků půdy a nižší třídu dělníků.
Kromě toho dostupnost nadbytečných potravin umožňuje větší hustotu obyvatelstva. Agrární společnosti nakonec vedou k městským.
Budoucnost agrárních společností
Jak se společnosti lovců-sběračů vyvinou v agrární společnosti, vyvíjejí se i zemědělské společnosti v průmyslové. Když je méně než polovina členů agrární společnosti aktivně zapojena do zemědělství, stala se tato společnost průmyslovou. Tyto společnosti dovážejí jídlo a jejich města jsou centry obchodu a výroby.
Průmyslové společnosti jsou také technologickými inovátory. Dnes se průmyslová revoluce stále uplatňuje na agrární společnosti. I když je to stále nejběžnější druh lidské hospodářské činnosti, zemědělství představuje stále méně světové produkce. Technologie aplikovaná na zemědělství způsobila zvýšení produkce farem a vyžadovala méně skutečných zemědělců.