Battle of Pea Ridge v občanské válce

Bitva na Pea Ridge byla bojována 7. až 8. března 1862 a byla ranou účastí americká občanská válka (1861 až 1865).

• Brigádní generál Samuel R. Curtis
• 10 500 mužů

• Generálmajor Earl Van Dorn
• 16 000 mužů

V důsledku katastrofy v Wilsonův potok v srpnu 1861 byly síly unie v Missouri reorganizovány do armády jihozápadu. Tento příkaz byl číslován kolem 10 500 a byl dán brigádnímu generálovi Samuelovi R. Curtis s rozkazem vytlačit Confederates ze státu. Přes jejich vítězství, Confederates také změnil jejich strukturu velení jak Major General Sterling Price a brigádní generál Benjamin McCulloch projevil neochotu spolupracovat. Pro udržení míru byl generálmajor Earl Van Dorn pověřen vojenským okrskem Trans-Mississippi a dohlížel na Západní armádu.

Začátkem roku 1862 tlačil jih na severozápadní Arkansas a založil svoji armádu v silné poloze směrem na jih podél Little Sugar Creek. Očekávali útok společníka z tohoto směru, jeho muži začali umisťovat dělostřelectvo a upevňovat svou pozici. Van Dorn se vydal na sever s 16 000 muži a doufal, že zničí Curtisovu sílu a otevře cestu k zajetí St. Louis. Van Dorn se snažil zničit odlehlé odborové posádky poblíž Curtisovy základny v Little Sugar Creek a vedl své muže na třídenní vynucený pochod přes těžké zimní počasí.

Dosáhli Bentonville, ale nedokázali zachytit síly Unie Brigádní generál Franz Sigel 6. března. Přestože jeho muži byli vyčerpaní a on překonal zásobovací vlak, Van Dorn začal formulovat ambiciózní plán na napadení Curtisovy armády. Van Dorn rozdělil svoji armádu na dvě a chtěl pochodovat severně od pozice Unie a 7. března zasáhnout Curtis zezadu. Van Dorn plánoval vést jeden sloup na východ po silnici známé jako Bentonville Detour, která běžela podél severního okraje Pea Ridge. Poté, co vyčistili hřeben, odbočili na jih podél Telegraph Road a obsadili oblast kolem krčmy Elkhorn.

Druhým sloupcem vedeným McCullochem bylo sukni západního okraje hrášku Ridge a pak se otočit na východ a spojit se s Vanem Dornem a Priceem v hospodě. Sjednocená, společná konfederační síla zaútočí na jih a udeří za zadní linie Unie podél Little Sugar Creek. Zatímco Curtis nepředpokládal tento typ obálky, učinil preventivní opatření, aby stromy vyťaly přes Bentonville Detour. Zpoždění zpomalila oba Confederate sloupce a za úsvitu, Union skauti detekovali obě hrozby. Přestože stále věřil, že hlavní tělo Van Dorn je na jih, Curtis začala přemisťovat vojáky, aby blokovaly hrozby.

Kvůli zpožděním vydal Van Dorn pokyny pro McCulloch, aby dorazili do Elkhorn tím, že odvedli silnici Ford Road z kostela Twelve Corner. Když McCullochovi muži pochodovali po silnici, narazili na jednotky Union poblíž vesnice Leetown. Poslala Curtis, šlo o smíšenou pěchotní a jízdní sílu vedenou plukovníkem Peterem J. Osterhaus. Ačkoli to bylo silně převyšováno, jednotky Unie okamžitě zaútočily kolem 11:30. McCulloch otočil své muže na jih a protiútoky vytlačil Osterhausovy muže přes dřevěný pás. McCulloch, který znovu odhadl nepřátelské linie, narazil na skupinu odborníků na utkání a byl zabit.

Když v liniích Konfederace začaly panovat zmatky, vedl McCullochův druhý velitel, brigádní generál James McIntosh, vpřed obvinění a byl také zabit. Plukovník Louis Hébert, který si byl vědom toho, že je nyní na poli vyšší důstojník, zaútočil na Konfederaci vlevo, zatímco pluky na pravé straně zůstaly na svém místě a čekaly na rozkazy. Tento útok byl zastaven včasným příchodem divize Unie pod plukovníkem Jeffersonem C. Davis. Přestože převyšovali počet, obrátili stoly na Southerners a Héberta zajali později odpoledne.

Brigádní generál Albert Pike se zmatením v řadách převzal velení kolem 3:00 (krátce před Hébertovým zajetím) a vedl tyto jednotky poblíž něj na severním ústupu. O několik hodin později, s velením plukovníka Elkanah Greer, se mnoho z těchto jednotek připojilo ke zbytku armády v Cross Timber Hollow poblíž Elkhorn Tavern. Na druhé straně bojiště začaly boje kolem 9:30, kdy hlavní prvky sloupu Van Dorn narazily na pěchotu Unie v Cross Timber Hollow. Brigádu plukovníka Grenville Dodge, poslanou Curtisem, brigáda 4. divize plukovníka Eugene Carra brzy vstoupila do blokovací pozice.

Van Dorn a Price se místo toho, aby tlačili dopředu a ohromili malého Dodgeova velení, zastavili, aby své jednotky plně rozmístili. Během následujících několika hodin si Dodge dokázal udržet svoji pozici a ve 12:30 byl posílen brigádou plukovníka Williama Vandevera. Vandeverovi muži, objednaní kupředu, zaútočili na linie společníka, ale byli nuceni ustoupit. Když odpoledne pokračovalo, Curtis pokračoval v nasazování jednotek do bitvy u Elkhornu, ale jednotky Unie byly pomalu tlačeny zpět. Ve 4:30 se pozice Unie začala zhroutit a Carrovi muži ustoupili kolem krčmy na Ruddickovo pole asi čtvrt míle na jih. Posílením této linie Curtis nařídil protiútok, ale kvůli temnotě byl zastaven.

Když obě strany vydržely chladnou noc, Curtis přemístil podstatnou část své armády na hranici Elkhorn a nechal své muže doplnit. Van Dorn, posílený zbytky McCullochovy divize, se ráno připravil k útoku. Brzy ráno Brigadier Franz Sigel, Curtisův druhý velitel, přikázal Osterhausovi, aby prozkoumal zemědělskou půdu na západ od Elkhorn. Když to udělal, plukovník našel pahorek, z něhož mohlo unijní dělostřelectvo zasáhnout linie společníka. Rychle přesunuli 21 kulometů na kopec, střelci unie zahájili palbu po 8:00 dopoledne a odvezli své protějšky Konfederace, než přesunuli svůj oheň na jižní pěchotu.

Když se odborové jednotky přesunuly kolem 9:30 do útočných pozic, Van Dorn byl vyděšený, když zjistil, že jeho zásobovací vlak a dělostřelecké rezervy jsou kvůli chybnému rozkazu vzdálené šest hodin. Van Dorn si uvědomil, že nemůže vyhrát, a začal ustupovat na východ podél Huntsville Road. V 10:30, když společníci začali opouštět pole, vedl Sigel unii doleva. Odváděli Konfederace zpět a v poledne se vrátili do okolí hospody. Když poslední nepřítel ustoupil, bitva skončila.

Bitva na hrášku Ridge stála Konfederace přibližně 2 000 obětí, zatímco Unie utrpěla 203 zabitých, 980 zraněných a 201 chybějících. Vítězství účinně zajistilo Missouri pro unii a ukončilo hrozbu Konfederace pro stát. V červenci se Curtisovi podařilo přivést Helenu v AR. Bitva na Pea Ridge byla jednou z mála bitev, kde měla Konfederační vojska oproti Unii významnou numerickou výhodu.

• Souhrny bitvy CWSAC: Battle of Pea Ridge
• Pea Ridge národní vojenský park
• Battle of Pea Ridge Maps